모링가의 항산화 성분, 제대로 알아보기

항산화 물질이 실제로 무엇인지, 모링가가 어떤 것을 지니고 있는지, 그리고 연구가 보여 주는 바를 솔직하게 읽는 법.

'항산화 성분이 풍부한'은 식품 마케팅에서 가장 많이 쓰이면서 가장 적게 설명되는 표현 중 하나입니다. 이 글은 그 설명을 해 보려는 시도입니다. 이 말이 무엇을 뜻하는지, 모링가 잎에는 어떤 화합물이 구체적으로 들어 있는지, 그 밖에 어디에서 찾을 수 있는지, 그리고 각각에 대해 연구가 밝혀낸 것과 밝혀내지 못한 것은 무엇인지 살펴봅니다.

항산화 물질이란 실제로 무엇인가

항산화 물질은 자유라디칼을 중화하는 화합물입니다. 자유라디칼은 평범한 대사 과정에서도, 대기 오염이나 자외선 노출 같은 외부 요인에서도 생기는 불안정한 분자입니다. 그대로 두면 DNA를 포함한 세포 구조를 손상시킬 수 있습니다. 사용 가능한 항산화 물질보다 자유라디칼이 많아진 상태의 불균형을 산화 스트레스라고 부릅니다.

알아 둘 점이 두 가지 있습니다. 첫째, 몸은 스스로 항산화 물질을 만듭니다. 식품에서 오는 것은 그 체계를 대체하는 것이 아니라 보완합니다. 둘째, '항산화 물질'은 단일 물질이 아니라 범주입니다. 비타민 C와 베타카로틴, 케르세틴은 서로 매우 다르게 작용하며, 이들을 한 덩어리로 묶는 지점에서 많은 영양 관련 글이 어긋나기 시작합니다.

왜 모링가인가

모링가 잎은 92가지 영양소와 9가지 필수 아미노산 전부라는 더 넓은 영양 구성에 더해 47가지 항산화 성분을 지니고 있습니다. 항산화 특성에 대한 연구가 이루어졌고, 폐경 이후 여성을 대상으로 한 소규모 2012년 연구는 모링가 파우더를 하루 7 g씩 세 달간 섭취한 것이 혈중 항산화 수치 상승과 연관되었다고 보고했습니다. 다만 이는 널리 재현되지 않은 단일 소규모 시험입니다. 알아 둘 만하지만 과하게 읽을 일은 아닙니다.

구조적으로 모링가에 유리한 점이 하나 있습니다. 추출물이나 분리 성분이 아니라 통째로 말린 잎으로 섭취하기 때문에, 항산화 성분이 본래 함께 존재하는 식이섬유·무기질·아미노산과 같이 들어온다는 점입니다.

다음은 이 잎에서 가장 잘 기록된 다섯 가지 항산화 성분입니다.

베타카로틴

몸이 비타민 A로 전환하는 카로티노이드 색소이며, 당근과 고구마의 색을 내는 성분입니다. 모링가 잎은 특히 풍부한 공급원으로, 말린 잎 100 g당 약 18,900 IU의 비타민 A 활성을 지닙니다. 케일은 약 9,990 IU입니다. 베타카로틴은 지용성인데, 이는 실용적으로 중요한 정보입니다. 약간의 지방과 함께 섭취할 때 흡수가 더 잘되므로, 물에 탄 모링가보다 요거트나 견과 버터를 넣은 스무디 속 모링가가 더 도움이 됩니다.*

비타민 C

면역 기능을 뒷받침하고 비헴철(식물성 철분)의 흡수를 돕는 수용성 항산화 성분입니다. 모링가에는 둘 다 많이 들어 있어 실제로 유용한 조합입니다. 모링가 잎에는 건조 100 g당 약 220 mg이 들어 있으며, 같은 무게로 비교하면 오렌지의 약 일곱 배에 해당합니다. 연구는 비타민 C 섭취가 많을수록 혈중 항산화 수치가 높아지는 것과의 연관을 보고했고, 2002년 리뷰는 비타민 C 보충과 혈관 기능의 관계를 살펴보았습니다. 비타민 C는 또한 약합니다. 오래 가열하면 분해되며, 저희가 잎을 가마가 아니라 햇볕에 말리는 이유 중 하나이기도 합니다.*

클로로겐산

폴리페놀의 하나로, 생커피콩이 연구 관심을 받는 이유가 되는 바로 그 성분입니다. 무작위 대조 시험이 클로로겐산 섭취와 혈압의 관계를 살펴보았고, 다른 연구는 식후 몸이 당을 처리하는 방식에 미칠 수 있는 영향을 관찰했습니다. 특정 연구 집단에서 나온 초기 결과이지 일반적인 결론이 아닙니다.*

케르세틴

사람의 식단에서 가장 흔한 플라보노이드 중 하나로, 양파·사과·포도·베리류·브로콜리·감귤류·체리·녹차·커피·레드와인·케이퍼는 물론 모링가에도 들어 있습니다. 2007년 연구는 케르세틴과 혈압의 관계를 살펴보았고, 몸의 염증 반응에서의 역할에 대해서도 연구가 이루어졌습니다. 대부분의 플라보노이드가 그렇듯 연구에 쓰인 양은 평범한 식사가 제공하는 양보다 많은 경우가 흔합니다.*

비타민 E

간과 지방 조직에 저장되었다가 필요할 때 쓰이는 지용성 항산화 성분입니다. 가장 확실하게 정립된 역할은 세포막을 산화 손상으로부터 보호하는 것이며, 모링가가 식품만큼이나 스킨케어에 자주 등장하는 이유이기도 합니다. 지용성이므로 베타카로틴과 같은 흡수 원칙이 적용됩니다. 약간의 지방과 함께 드세요.*

실제로 어떻게 챙길까

항산화 물질은 보충제 범주라기보다 식물성 위주의 다양한 식사가 지닌 성질에 가깝습니다. 모링가는 그 다양성을 대신하는 것이 아니라 편리하게 보태 주는 쪽입니다. 모링가 파우더 1작은술은 스무디, 오트밀, 샐러드 드레싱, 수프, 페스토에 섞을 수 있고, 모링가 차 한 잔은 같은 습관의 더 손쉬운 형태입니다.

실용적인 두 가지: 지용성 성분을 위해 약간의 지방과 함께 드시고, 팔팔 끓는 액체가 아니라 불에서 내린 뒤에 넣으세요. 열은 특히 비타민 C에 가혹합니다.

전체 영양 구성을 읽어 보시거나, 차 라인업에서 매일 마실 만한 맛을 찾아보세요.

* 이 내용은 미국 식품의약국(FDA)의 평가를 받지 않았습니다. 본 제품은 질병을 진단하거나 치료하거나 완치하거나 예방할 목적으로 만들어지지 않았습니다. 모링가와 유사 제품에 대한 유망한 연구가 진행 중이지만, 저희는 그 영양적 특성에 초점을 맞추고자 합니다.

식단을 바꾸기 전에는 항상 의료 전문가와 상의하세요. 특히 임신 중이거나 수유 중이거나 질환을 관리 중인 경우에는 더욱 그렇습니다.