Mattrenderna vi förutspådde — och vad som faktiskt hände

I slutet av 2020 publicerade vi nio förutsägelser om mattrender. Här är det ärliga betyget — vad som blev kvar, vad som tyst dog ut och vad som blev något vi inte hade väntat oss.

Trendlistor är billiga att skriva och nästan aldrig något man återvänder till, vilket passar den som skriver dem bra. Vi rättar hellre vår egen läxa. Nedan följer de nio trender vi pekade ut i början av decenniet, var och en med vad vi sa då och vad som faktiskt hände — och, där vi hade fel, varför.

1. Flexitariskt ätande

Vad vi sa: att en flexibel hållning till vegetarianism — mest växter, utan att svära av sig något — skulle växa förbi strikt vegetarianism.

Vad som hände: rätt, och mer därtill. Ordet "flexitarian" har bleknat, men beteendet det beskrev blev normalläget. Köttfria måndagar, en bönchili mitt i veckan, ett växtbaserat alternativ som förutsätts snarare än efterfrågas — så här äter helt enkelt många hushåll i dag, utan att göra en identitet av det. Forskning om växtbaserat ätande stödde samma slutsats: att lägga till fungerar bättre än att förbjuda.

2. Hemlagat

Vad vi sa: att uppsvinget för hemlagat under nedstängningarna skulle överleva nedstängningarna.

Vad som hände: delvis rätt, och vi var för optimistiska. Surdegen åkte tillbaka in i skåpet. Men två vanor blev kvar: folk behöll teknikerna de lärt sig, och de fortsatte laga restaurangrätter hemma i stället för att se dem som något bara restauranger gör. Det som faktiskt vann var mittfältet — matkassar, storkok och antagandet att en anständig onsdagsmiddag är ett löst problem.

3. Moringa överallt

Vad vi sa: att moringa skulle bli årets superfood.

Vad som hände: det fick inget genombrottsår, och vi bör vara ärliga med att vi hade ett intresse av att förutspå ett. Det som hände i stället var bättre: det slutade vara en trend och blev en basvara. Moringa står nu på vanliga livsmedelshyllor i stället för bara i specialbutiker, och de som köper det köper sin fjärde påse, inte sin första.

Skälen håller. Moringablad är näringstätt på ett sätt som är ovanligt för ett bladgrönt — 47 antioxidantföreningar, 25 vitaminer och mineraler och alla nio essentiella aminosyror, vilket de flesta bladgrönsaker inte ger. Det är naturligt koffeinfritt. Och det smakar tillräckligt eget för att vara intressant: grönt och svagt matigt, närmare matcha eller färska ärtor än något sött. Just den kombinationen får ett livsmedel att överleva sin trendcykel.

4. Drycker med låg eller ingen alkohol

Vad vi sa: att alkoholfria och alkoholsvaga alternativ skulle gå från kuriosa till normalt.

Vad som hände: listans mest eftertryckligt korrekta bedömning, och den accelererar fortfarande. Alkoholfri öl blev genuint god i stället för bara tillgänglig. Alkoholfri sprit byggde en hel kategori. Viktigast av allt: den sociala kostnaden för att beställa en kollapsade — och det var alltid det verkliga hindret, inte produkten.

En följdeffekt förutsåg vi inte: det gjorde resten av dryckeslistan mer intressant. Om någon inte dricker alkohol måste en syrlig hibiskusinfusion eller ett riktigt iskallt örtte förtjäna sin plats, och producenterna svarade därefter.

5. Mat för immunfunktionen

Vad vi sa: att detta, givet omständigheterna, skulle bli årets största näringsberättelse.

Vad som hände: det blev det — och det producerade också decenniets sämsta näringsmarknadsföring. Det här är punkten vi skulle skriva mest annorlunda i dag.

Immunförsvaret är ett distribuerat system som involverar många organ, celltyper och signalvägar, inte ett reglage som går uppåt. Underlaget stödjer inte tanken att något livsmedel laddar upp det. Vad underlaget stödjer är smalare och sämre att sälja: flera näringsämnen behövs verkligen för normal immunfunktion — bland andra vitamin C, vitamin D, zink, selen, vitamin A och vitamin E — och brist på dem försämrar den. Att åtgärda en brist hjälper. Att överskrida sitt behov staplar inte.

Den användbara versionen av den här trenden är alltså: ät varierat med tillräckligt av de näringsämnena i kosten, kolla ditt D-vitamin om du bor där vintern är på riktigt, och var skeptisk mot allt som säljs som en genväg. Det är en tråkigare mening än den vi skrev 2020, och det är den korrekta.

6. Öppenhet i leveranskedjan

Vad vi sa: att konsumenter i allt högre grad skulle kräva att få veta var maten kommer ifrån. IRI definierade transparens som förväntan på tydlighet, korrekthet och användbarhet i livsmedelsinformation.

Vad som hände: rätt i riktning, ojämnt i utförande. Certifieringsmärken förökade sig tills de blev meningslösa, och "rent" blev en marknadsföringsestetik snarare än ett påstående. Men den underliggande efterfrågan är verklig och försvinner inte, och de varumärken som svarade konkret — den här gården, den här regionen, den här torkmetoden — klarade sig bättre än de som svarade med en lövlogotyp.

För vår del: vår moringa odlas på ekologiska gårdar i Sri Lanka, skördas för hand och torkas i skugga i stället för med värme. Den sista detaljen är den värd att känna till, för den är skillnaden mellan ett klargrönt pulver och ett kakifärgat.

7. Tarmhälsa

Vad vi sa: att mikrobiomet skulle bli näringslärans nästa stora frontlinje.

Vad som hände: rätt, och vetenskapen rörde sig verkligen. Det mest hållbara fyndet visade sig vara det minst glamorösa: fiberns mångfald spelar större roll än någon enskild probiotisk produkt. Trettio olika växter i veckan slår en dyr kapsel. Fermenterad mat — yoghurt, kefir, kimchi, surkål, miso — förtjänade sin plats under samma period.

Det som inte höll för granskning var konsumenttestet av mikrobiomet, som mest berättade sådant man inte kunde göra något med.

8. Uppcyklad mat

Vad vi sa: att mat gjord av ingredienser som annars hade slängts, som Upcycled Food Association definierar det, skulle bli allmängods.

Vad som hände: listans långsammaste post. Certifieringen finns, kategorin är verklig, och mjöl av drav och snacks av pressrester står i hyllorna. Men det blev aldrig ett skäl till att någon valde en produkt — det blev en trevlig rad på baksidan av förpackningen. Vår egen läsning är att det kommer att betyda mer som en kostnadsfråga för tillverkare än som en konsumenttrend.

9. Olivoljans återkomst

Vad vi sa: att olivolja skulle bli årets fett.

Vad som hände: rätt, sedan komplicerat av torka. Skördarna i Medelhavsområdet föll kraftigt och priserna ungefär fördubblades, vilket flyttade samtalet från "vilken olivolja" till "hur mycket olivolja".

Två saker är värda att veta medan den är dyr. För det första är det polyfenolhalten som utmärker extra jungfruolja, och den bryts ned av ljus och tid — köp mörka flaskor, köp mindre, och använd dem. För det andra: det envisa påståendet att man inte kan laga mat med extra jungfruolja stämmer inte; dess rökpunkt ligger bekvämt över normala stektemperaturer. Spara den riktigt fina flaskan till att avsluta rätter och laga utan skuldkänslor med den vanliga.

Vad betyget faktiskt visar

När man läser tillbaka handlar mönstret inte om enskilda livsmedel. Varje förutsägelse som höll var i grunden samma förutsägelse: att människor skulle fortsätta röra sig mot mer växter, mer variation och mer sådant de kunde spåra. Varje som missade — moringas genombrottsår, den uppcyklade revolutionen — missade för att vi förväxlade en bra idé med en snabb.

Det är värt att minnas nästa gång du läser en trendlista, den här inräknad. Det som består anländer sällan högljutt.

Dessa påståenden har inte utvärderats av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA). Denna produkt är inte avsedd att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom.

Rådgör alltid med sjukvårdspersonal innan du ändrar din kost, särskilt om du är gravid, ammar eller behandlas för ett medicinskt tillstånd.