Grunderna om tarmfloran under nationella IBS-medvetenhetsmånaden

Under denna nationella IBS-medvetenhetsmånad: vad tarmfloran faktiskt är, vad forskarna fortfarande håller på att reda ut om den, och var ett näringstätt blad som moringa hör hemma – och inte hör hemma – i en vanlig kost.

Nationella IBS-medvetenhetsmånaden, som uppmärksammas i april, syftar till att öka den allmänna kunskapen om irritabel tarm (IBS), ett vanligt förekommande mag-tarmtillstånd. Men vad är IBS, och hur hänger det ihop med tarmen?

Vad är IBS?

Irritabel tarm (IBS) är en vanlig mag-tarmsjukdom som drabbar miljontals människor världen över. Enligt forskning utförd 2021 påverkas 7 till 16 procent av amerikanerna av symtom på irritabel tarm, eller IBS. Det är en grupp matsmältningssymtom som kan inkludera kramper i buken, diarré, förstoppning, uppblåsthet och gaser. Även om den exakta orsaken till IBS är okänd, kan den vara kopplad till en överkänslig tjocktarm eller ett överkänsligt immunsystem.

Hur hanteras IBS?

IBS är ett medicinskt tillstånd, och att hantera det hör hemma hos en läkare eller en legitimerad dietist snarare än hos en inköpslista. I praktiken brukar det innebära en kombination av flera saker snarare än en enda förändring: att ta reda på vilka livsmedel just den personen reagerar på, ibland ett strukturerat uteslutningsupplägg som en låg-FODMAP-kost som genomförs under handledning och sedan återinförs stegvis, regelbundna måltidstider, sömn, stresshantering, fysisk aktivitet och läkemedel när en kliniker bedömer att det är befogat. Just uteslutningsdieter är enkla att börja med och svåra att avsluta på ett säkert sätt, och det är precis därför de är värda att göra tillsammans med någon kvalificerad i stället för på egen hand.

Det som följer är inte en del av det. Det är en titt på tarmfloran, ett ämne som nationella IBS-medvetenhetsmånaden pålitligt för på tal, och på vad som faktiskt finns i ett moringablad.

Tarmfloran, kort sagt

Vår hälsa och vårt välbefinnande påverkas av tarmfloran, den gemenskap av mikrober som lever i vår matsmältningskanal. Den etableras tidigt i livet och den förändras med ålder, läkemedel, sjukdom och – i en utsträckning som fortfarande mäts – med kosten. Forskarna håller fortfarande på att reda ut hur mycket av variationen mellan en person och en annan som följer med sammansättningen av deras tarmflora, och hur mycket av den som går åt andra hållet. Det är en genuint öppen fråga, och det är värt att vara misstänksam mot den som beskriver den som avgjord.

Det som inte är omstritt är fibrerna. De flesta vuxna äter en bra bit under den rekommenderade mängden, och de fermenterbara fibrerna i växter är det som bakterierna i tjocktarmen faktiskt lever av. Här betyder variationen mer än mängden av någon enskild sak: ett brett urval av växter under en vecka gör mer för den gemenskapen än vad någon enskild ingrediens gör, hur bra ingrediensen än är.

Var moringa hör hemma

Moringa är ett bladgrönt. Det är den ärliga beskrivningen och det är en bra sådan: bladen torkas och mals till pulver eller bryggs som ett koffeinfritt örtte, och i förhållande till sin vikt är de täta på A-vitamin, C-vitamin, kalcium, järn, kalium och växtprotein. De innehåller också polyfenoler och en grupp svavelföreningar som kallas isotiocyanater, och det är dit det mesta av laboratoriearbetet på växten har riktats. Det arbetet är tidigt, till stor del prekliniskt, och det är inte ett skäl att förvänta sig något av en kopp te utöver vad den är: en trevlig, koffeinfri dryck gjord på ett näringsrikt blad.

Precis som andra bladgrönsaker bidrar moringa med fibrer till kosten. Om du tycker om den räknas den in i det urval av växter som är värt att äta under en vecka. Om den inte passar dig går ingenting alls förlorat på att utelämna den.

Vardagsvanor värda att behålla

Inget av detta är specifikt för något tillstånd och inget av det ersätter medicinsk rådgivning. Det är helt enkelt de oglamorösa saker som brukar göra det bekvämare att äta för de flesta:

• Ät på ungefär regelbundna tider. Förutsägbara måltider passar de flesta bättre än långa uppehåll följda av en mycket stor måltid.
• Drick vatten under dagen. Fibrer gör sitt jobb bättre med det.
• Bredda urvalet, inte bara mängden. Olika växter föder olika bakterier. Trettio olika växter under en vecka är ett mer användbart mål än ett superlivsmedel varje morgon.
• Lägg till fibrer gradvis. Ett plötsligt hopp är obehagligt för nästan alla, oavsett källa.
• Rör på dig, och sov. Bådadera dyker upp gång på gång i tarmforskningen, och bådadera är gratis.
• För enkla anteckningar. Om vissa måltider pålitligt besvärar dig ger nedskrivandet din läkare något konkret att utgå från.

Om buksmärta, uppblåsthet eller en förändring av tarmvanorna är ihållande är det ett samtal att ta med en kliniker snarare än ett problem att lösa från skafferiet.

Tillbaka till koppen

Moringa är ett näringsrikt blad, det blir en bra koffeinfri kopp, och det är ett enkelt sätt att få i sig mer grönt i en smoothie eller en soppa. Det är hela vad vi påstår om det. Det mer användbara som en medvetenhetsmånad erbjuder är påminnelsen i sig: den är en uppmaning att lära sig om ett tillstånd och att prata med sin läkare om det, inte en uppmaning att handla.

Dessa påståenden har inte utvärderats av Food and Drug Administration. Dessa produkter är inte avsedda att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom.