Moringa: vinterns blad till National Fruitcake Month

I USA är december National Fruitcake Month. I stället för att försvara fruktkakan vill vi föreslå en förbättring av den – och lägga ett ord för bladet vi skulle lägga i den.

Till försvar för det oförsvarbara

Fruktkakan har i decennier varit poängen i det amerikanska julbordets skämt. Johnny Carson fick ut mest av den, med det återkommande skämtet att det egentligen bara finns en enda fruktkaka i världen och att den helt enkelt skickas vidare från hushåll till hushåll. I Manitou Springs i Colorado har man sedan 1995 hållit Great Fruitcake Toss, där oönskade kakor skjuts iväg med slangbellor och, vid åtminstone ett tillfälle, med en tryckluftskanon.

Allt detta är välförtjänt, och inget av det är kakans fel. Problemet med de flesta kommersiella fruktkakor är inte idén – torkad frukt, nötter, krydda och en tät smula är faktiskt en bra idé, och versioner av den lever lyckligt vidare som panforte, stollen och black cake. Problemet är kanderat skal färgat i nyanser som inte finns i naturen, och en smet som är torr nog att kräva konjaken snarare än att bara njuta av den.

Båda går att åtgärda. En av åtgärderna handlar om ett grönt blad, och där kommer vi in.

Vad moringa faktiskt är

Moringa oleifera är ett snabbväxande, torktåligt träd med ursprung i de sub-himalayiska förbergen i nordvästra Indien, i dag odlat över hela tropikerna. Det har ätits som bladgrönsak väldigt länge, och det är bladet vi använder – helt torkat till te, fint malet till pulver.

Det som verkligen är anmärkningsvärt med det, sagt utan utsmyckning: torkat moringablad är en koncentrerad bladgrönsak med växtprotein som innehåller alla nio essentiella aminosyror – ovanligt i ett blad – tillsammans med kostfiber, kalcium, kalium, järn, C-vitamin och betakaroten, förstadiet som kroppen omvandlar till A-vitamin. Publicerade siffror varierar med skörd, klimat och torkningsmetod, så läs varje enskild siffra som en uppskattning snarare än ett löfte.

Det är hela påståendet. Moringa är ett näringstätt livsmedel, värt att ha i köket under en månad då utbudet av färska grönsaker tunnas ut och allt på bordet är beige. Det är ingen sköld mot vinterförkylningar, och det tänker vi inte påstå att det är.

Hur det smakar, vilket betyder mer än allt ovanstående

Grönt och gräsigt med en svagt pepprig eftersmak, närmare ruccola eller vattenkrasse än matcha. Moringa hör till samma botaniska ordning som senap och krasse, och det är precis därför. Det blir inte beskt om du inte överhettar det – den enda regel som är värd att minnas är tillsätt det utanför värmen.

Mot varma bakkryddor – kanel, nejlika, muskot, kardemumma – är den pepprigt gröna tonen inte en kompromiss. Den är en motvikt, och det är precis vad det mesta av julbaket saknar.

Den förbättrade fruktkakan

Två ändringar, båda små.

För det första: blötlägg frukten i te. Att låta torkad frukt dra i starkt te över natten är en klassisk bagarteknik, och den gör mer för den färdiga smulan än vad alkohol gör – frukten sväller, och tanninet skär sötman. Brygg fyra påsar Original moringate i två cups vatten precis under kokpunkten i fem minuter, häll det sedan hett över 500 g blandad torkad frukt – sultanrussin, korinter, hackad aprikos, torkade körsbär – och låt stå övertäckt över natten. Använd bra torkad frukt och hoppa över det kanderade skalet helt.

För det andra: lägg en tesked moringapulver i smeten. En tesked i en vanlig formkaka, siktad tillsammans med mjölet. Du kommer inte att se det mot den mörka frukten och inte känna igen det i smaken, men den pepprigt gröna tonen landar under kryddorna och hindrar helheten från att läsas som platt söt. Två teskedar är för mycket; då börjar det smaka bladgrönsak.

Tre enklare vägar in

Om du inte bakar någon fruktkaka i december – en fullt försvarbar hållning – är bladet ändå värt en burk.

• I gröten. Två teskedar nedrörda i havregrynsgröten efter att den tagits från värmen, med en nypa salt och något syrligt som torkade bär.
• I en vintersoppa. Vispa i en tesked i linssoppan eller pumpasoppan efter att du öst upp, aldrig i grytan. Det uppför sig som en avslutande örtkrydda.
• Som te, klockan fyra på eftermiddagen. En påse, vatten precis under kokpunkten kring 95 °C, tre till fem minuter. Hela örtsortimentet är koffeinfritt, med undantag för blandningarna Green Tea och Earl Grey. Milt, svagt sött, grönguldigt i koppen. Ingefära och Pumpkin Spice passar båda december särskilt väl.

Var vårt kommer ifrån

USDA-certifierat ekologiskt, hållbart inköpt från Sri Lanka, packat i plastfria, biologiskt nedbrytbara tepåsar, och torkat, malet och packat i en anläggning certifierad enligt GMP och ISO 22000. Moringa ger flera skördar om året på mark där väldigt många grödor inte skulle etablera sig alls, vilket är en stor del av varför vi byggde ett helt skafferi kring ett enda blad.

Njut av fruktkakan. Eller förbättra den åtminstone, och skicka den vidare.

Dessa uttalanden har inte utvärderats av den amerikanska Food and Drug Administration. Dessa produkter är inte avsedda att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom. Rådgör med legitimerad vårdpersonal innan du börjar med något nytt kosttillskott eller kostprogram.