Antioxidanterna i moringa, förklarade

Vad antioxidanter faktiskt är, vilka moringa innehåller och en ärlig läsning av vad forskningen visar.

"Rik på antioxidanter" är ett av livsmedelsmarknadsföringens mest överanvända uttryck, och ett av de minst förklarade. Den här texten är ett försök att förklara: vad ordet betyder, vilka specifika ämnen moringabladet innehåller, var man annars hittar dem, och vad forskare har och inte har fastställt om var och en.

Vad antioxidanter faktiskt är

Antioxidanter är föreningar som neutraliserar fria radikaler – instabila molekyler som bildas både av den vanliga ämnesomsättningen och av yttre faktorer som luftföroreningar och UV-exponering. Om de lämnas okontrollerade kan fria radikaler skada cellstrukturer, inklusive DNA. När de blir fler än de tillgängliga antioxidanterna kallas den obalans som uppstår oxidativ stress.

Två saker är värda att veta. För det första bildar kroppen egna antioxidanter; de från kosten kompletterar det systemet snarare än ersätter det. För det andra är "antioxidant" en kategori, inte ett enskilt ämne – C-vitamin, betakaroten och quercetin beter sig mycket olika, och att klumpa ihop dem är precis där mycket näringsskrivande går fel.

Varför moringa

Moringabladet innehåller 47 antioxidanter vid sidan av sin bredare näringsprofil om 92 näringsämnen och alla nio essentiella aminosyror. Det har studerats för sina antioxidativa egenskaper, och en liten studie från 2012 på kvinnor efter klimakteriet rapporterade att 7 g moringapulver dagligen i tre månader var förknippat med högre antioxidantnivåer i blodet. Det var en enskild liten studie som inte har replikerats brett – värt att veta, inte värt att övertolka.

En strukturell punkt till moringans fördel: det konsumeras som ett helt torkat blad snarare än som extrakt eller isolat, så antioxidanterna kommer tillsammans med de fibrer, mineraler och aminosyror de naturligt förekommer med.

Här är de fem bäst dokumenterade antioxidanterna i bladet.

Betakaroten

Ett karotenoidpigment som kroppen omvandlar till A-vitamin, och ämnet som ger morötter och sötpotatis deras färg. Moringabladet är en påfallande rik källa – omkring 18 900 IE A-vitaminaktivitet per 100 g torkat blad, mot ungefär 9 990 IE för grönkål. Betakaroten är fettlösligt, vilket är en praktisk detalj: det tas upp bättre tillsammans med lite fett, så moringa i en smoothie med yoghurt eller nötsmör gör mer nytta än moringa i vatten.*

C-vitamin

En vattenlöslig antioxidant som stödjer immunfunktionen och hjälper kroppen att ta upp icke-hemjärn (växtjärn) – en verkligt användbar kombination, eftersom moringa är rikt på båda. Moringabladet innehåller omkring 220 mg per 100 g torkat, gram för gram ungefär sju gånger så mycket C-vitamin som en apelsin. Forskning har kopplat högre C-vitaminintag till ökade antioxidantnivåer i blodet, och en översikt från 2002 undersökte C-vitamintillskott i förhållande till blodkärlens funktion. C-vitamin är också ömtåligt: det bryts ned av långvarig värme, vilket är ett skäl till att vi soltorkar bladet i stället för att ugnstorka det.*

Klorogensyra

En polyfenol, samma ämne som gör gröna kaffebönor intressanta för forskningen. En randomiserad kontrollerad studie undersökte intag av klorogensyra i förhållande till blodtryck, och annat arbete har tittat på hur den kan påverka hur kroppen hanterar socker efter en måltid. Detta är tidiga fynd i specifika studiepopulationer, inte allmänna slutsatser.*

Quercetin

En av kostens vanligaste flavonoider, som finns i lök, äpplen, vindruvor, bär, broccoli, citrus, körsbär, grönt te, kaffe, rödvin och kapris – liksom i moringa. En studie från 2007 undersökte quercetin i förhållande till blodtryck, och det har utforskats för sin roll i kroppens inflammatoriska svar. Som med de flesta flavonoider är mängderna i forskningen ofta högre än vad en vanlig kost ger.*

E-vitamin

En fettlöslig antioxidant som lagras i levern och fettväven och frisätts vid behov. Dess bäst belagda roll är att skydda cellmembran mot oxidativ skada, och det är ett av skälen till att moringa dyker upp i hudvård lika ofta som i mat. Eftersom det är fettlösligt gäller samma upptagsnotering som för betakaroten: kombinera med lite fett.*

Hur man faktiskt får i sig dem

Antioxidanter är mindre en kosttillskottskategori än en egenskap hos ett varierat, växtrikt ätande. Moringa är ett bekvämt bidrag snarare än en ersättning för den variationen. En tesked moringapulver rörs ner i smoothies, gröt, salladsdressingar, soppor och pesto; en kopp moringate är den mindre arbetsamma versionen av samma vana.

Två praktiska noteringar: kombinera moringa med lite fett för de fettlösliga ämnena, och tillsätt det bort från kokning snarare än i en fullt kokande vätska – värme är särskilt hård mot C-vitamin.

Läs vår fullständiga näringsgenomgång, eller bläddra bland tesortimentet för att hitta en smak värd att dricka dagligen.

* Dessa påståenden har inte utvärderats av Food and Drug Administration. Denna produkt är inte avsedd att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom. Även om det pågår lovande forskning om moringa och liknande produkter föredrar vi att fokusera på deras näringsmässiga egenskaper.

Rådgör alltid med hälso- och sjukvårdspersonal innan du gör förändringar i din kost, särskilt om du är gravid, ammar eller har en medicinsk diagnos.