Een poëtische ode aan moringa: de nationale poëziemaand

April is in de Verenigde Staten de nationale poëziemaand – een traditie die sinds 1996 loopt, en een van de weinige gedenkmaanden die niets van je vraagt behalve dat je iets langzaam leest. Wij houden hem op onze eigen bescheiden manier. Eén keer per jaar leggen we de voedingswaardetabellen weg en schrijven we in plaats daarvan over de boom.

Moringa verdient die aandacht. Het is een boom die in een jaar drie meter groeit, overleeft op regenval waar de meeste gewassen aan bezwijken, en een groene groente voortbrengt op droge grond waar groen schaars is. In Sri Lanka, waar ons blad groeit, staat hij aan de randen van tuinen en langs veldgrenzen – geen pronkplant, gewoon een nuttige buur. Van minder is al poëzie gemaakt.

Ode aan een nuttige boom

Moringa oleifera

Je bent nooit om je schoonheid geplant.
Niemand zette je midden op een gazon.
Je ging de rand in, de greppel in,
waar de grond het opgaf en de schaduw ophield.

Drie meter in een jaar op vrijwel niets.
Peulen als drumstokken. Bladeren als munten, klein geld,
dagelijks uitbetaald aan wie er langskwam.
Negen maanden van zaad tot iets op een bord.

De vrouwen plukken je in de vroege uren,
voor de hitte over het veld omhoogkomt,
omdat het blad beter houdt als het koel is –
dit is geen romantiek, zo gaat het gewoon.

Dan schaduw. Dan geduld. Dan de molen.
En het groen blijft groen, en dat is de hele truc,
het verschil tussen een zorgvuldig jaar
en een snel jaar. Je ziet het in de pot.

Wat aankomt is één theelepel. Gras en erwt
en iets dat vaag naar zee smaakt.
Niet zoet. Je zou nooit zoet worden.
Het is de smaak van een boom die het moest doen met wat er was.

Hier dan de ode, en het is een kleine,
wat bij je past. Geen wonder. Een methode.
Een taaie boom op een droge plek, en handen,
en een waterkoker, en tien minuten, en een kop.

Waarom deze boom, en niet een mooiere

Er is een reden dat het gedicht hierboven superlatieven vermijdt. Moringa wordt zo vaak een wonder genoemd dat het woord geen informatie meer overdraagt. Wat werkelijk opmerkelijk is aan de boom, is specifieker en interessanter: dat hij een ongewoon volledige bladgroente voortbrengt – 47 antioxidantverbindingen, 25 vitamines en mineralen, alle negen essentiële aminozuren – onder omstandigheden waarin de meeste groenten het begeven, en dat hij dat snel genoeg doet om binnen één groeiseizoen verschil te maken.

De rest van wat een goede kop maakt, is vakwerk, geen plantkunde. Met de hand plukken in de koelte van de ochtend. Drogen in de schaduw in plaats van met hitte, wat langzamer is en meer kost en de enige reden is dat het poeder in de pot helgroen is in plaats van hooikleurig. Niets daarvan is op zichzelf poëtisch. Het is gewoon werk, zorgvuldig gedaan, en ook dat is het opschrijven waard.

Jouw beurt

Schrijf ons vier regels over iets gewoons dat je drinkt, eet of maakt. Tag ons – we lezen ze, en dat menen we. De poëziemaand is een goed excuus, en een kop cafeïnevrije moringathee is tien goede minuten om iets op te schrijven.

Deze uitspraken zijn niet beoordeeld door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Dit product is niet bedoeld om ziekten te diagnosticeren, te behandelen, te genezen of te voorkomen.

Raadpleeg altijd een zorgverlener voordat je je voeding aanpast, zeker als je zwanger bent, borstvoeding geeft of onder behandeling bent voor een aandoening.