Moringa: het wintergroen voor National Fruitcake Month

December is in de VS National Fruitcake Month. In plaats van de vruchtencake te verdedigen, willen we een verbetering voorstellen — en een pleidooi houden voor het blad dat wij erin zouden doen.

Ter verdediging van het onverdedigbare

De fruitcake is al decennia de clou van de Amerikaanse feestdagentafel. Johnny Carson haalde er het meeste uit, met de doorlopende grap dat er eigenlijk maar één vruchtencake ter wereld is die simpelweg van huishouden naar huishouden wordt doorgegeven. In Manitou Springs, Colorado, bestaat sinds 1995 de Great Fruitcake Toss, waarbij ongewenste cakes met katapulten worden gelanceerd en, minstens één keer, met een luchtdrukkanon.

Dat is allemaal verdiend, en niets ervan is de schuld van de cake. Het probleem met de meeste commerciële fruitcake is niet het idee — gedroogd fruit, noten, specerijen en een dicht kruim is werkelijk een goed idee, en versies ervan leven vrolijk voort als panforte, stollen en black cake. Het probleem is gekonfijte schil in kleuren die in de natuur niet voorkomen, en een beslag dat droog genoeg is om de brandy nodig te hebben in plaats van er slechts van te genieten.

Beide zijn te repareren. Een van de reparaties gaat over een groen blad, en daar komen wij in beeld.

Wat moringa eigenlijk is

Moringa oleifera is een snelgroeiende, droogtebestendige boom die van oorsprong uit de sub-Himalaya-heuvels van Noordwest-India komt en nu in de hele tropen wordt geteeld. Hij wordt al heel lang als bladgroente gegeten, en het is dat blad dat wij gebruiken — heel gedroogd voor thee, fijngemalen voor poeder.

Wat er werkelijk opmerkelijk aan is, zonder opsmuk gezegd: gedroogd moringablad is een geconcentreerde bladgroente met plantaardig eiwit met alle negen essentiële aminozuren — ongebruikelijk in een blad — plus voedingsvezel, calcium, kalium, ijzer, vitamine C en bètacaroteen, de voorloper die het lichaam omzet in vitamine A. Gepubliceerde cijfers verschillen met oogst, klimaat en droogmethode, dus lees elk afzonderlijk getal als een schatting en niet als een belofte.

Dat is de hele claim. Moringa is een voedingsstofrijk voedingsmiddel, de moeite waard in een maand waarin het aanbod verse groenten dunner wordt en alles op tafel beige is. Het is geen schild tegen winterverkoudheden, en dat gaan we ook niet beweren.

Hoe het smaakt, wat meer telt dan al het bovenstaande

Groen en grasachtig met een licht peperige afdronk, dichter bij rucola of waterkers dan bij matcha. Moringa staat in dezelfde botanische orde als mosterd en kers, en precies daarom. Het is niet bitter tenzij je het oververhit — de enige regel die het onthouden waard is, luidt: voeg het van het vuur af toe.

Tegen warme bakspecerijen — kaneel, kruidnagel, nootmuskaat, kardemom — is die peperig-groene toon geen compromis. Hij is een tegenwicht, en precies dat ontbreekt aan het meeste feestdagenbaksel.

De verbeterde vruchtencake

Twee veranderingen, allebei klein.

Ten eerste: week het fruit in thee. Gedroogd fruit een nacht in sterke thee laten trekken is een klassieke bakkerstechniek en het doet meer voor het uiteindelijke kruim dan alcohol — het fruit zwelt op, en de tannine snijdt de zoetheid. Zet vier zakjes Original moringathee vijf minuten in twee koppen water net van de kook, giet het heet over 500 g gemengd gedroogd fruit — sultana's, krenten, gehakte abrikoos, gedroogde kersen — en laat het afgedekt een nacht staan. Gebruik goed gedroogd fruit en sla de gekonfijte schil helemaal over.

Ten tweede: doe een theelepel moringapoeder in het beslag. Eén theelepel in een standaard cake, meegezeefd met de bloem. Je ziet het niet tegen het donkere fruit en je herkent het niet in de smaak, maar de peperig-groene toon landt onder de specerijen en voorkomt dat het geheel als vlak zoet leest. Twee theelepels is te veel; dan gaat het naar groente smaken.

Drie makkelijkere ingangen

Bak je deze december geen vruchtencake — een goed te verdedigen standpunt — dan is het blad nog steeds een pot waard.

• In havermout. Twee theelepels door de pap geroerd nadat hij van het vuur is, met een snuf zout en iets zuurs zoals gedroogde bessen.
• In een wintersoep. Klop een theelepel door linzen- of pompoensoep na het opscheppen, nooit in de pan. Het gedraagt zich als een afwerkkruid.
• Als thee, om vier uur 's middags. Eén zakje, water net van de kook rond 95 °C, drie tot vijf minuten. De hele kruidenlijn is cafeïnevrij, met uitzondering van de melanges Green Tea en Earl Grey. Mild, licht zoet, groengoud in de kop. Ginger en Pumpkin Spice passen allebei bijzonder goed bij december.

Waar die van ons vandaan komt

USDA-gecertificeerd biologisch, duurzaam ingekocht uit Sri Lanka, verpakt in plasticvrije, biologisch afbreekbare theezakjes, en gedroogd, gemalen en verpakt in een fabriek die gecertificeerd is volgens GMP- en ISO 22000-normen. Moringa levert meerdere oogsten per jaar op grond waar heel wat gewassen helemaal niet zouden aanslaan, en dat is voor een groot deel waarom we een hele voorraadkast rond één blad hebben gebouwd.

Geniet van de vruchtencake. Of verbeter hem in elk geval, en geef hem door.

Deze uitspraken zijn niet beoordeeld door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Deze producten zijn niet bedoeld om ziekten te diagnosticeren, behandelen, genezen of voorkomen. Raadpleeg een bevoegde zorgverlener voordat u met een nieuw supplement of voedingsprogramma begint.