Moringa versus andere superfoods: hoe ze zich verhouden

Moringa, spirulina, chiazaad en kurkuma worden allemaal superfoods genoemd, terwijl het behoorlijk verschillende dingen zijn die behoorlijk verschillend werk doen. Hier staat wat elk ervan werkelijk bevat, en waar de vergelijkingen ertussen standhouden.

Antioxidantengehalte

Moringa zit boordevol antioxidanten, waaronder vitamine C, bètacaroteen, quercetine en chlorogeenzuur. Vitamine C en vitamine E dragen bij tot de bescherming van cellen tegen oxidatieve stress, en het zijn de polyfenolen in het blad waar het meeste laboratoriumonderzoek zich feitelijk op richt. Vergelijkingen tussen superfoods op basis van „antioxidantniveaus” verdienen wel enige voorzichtigheid: de cijfers verschuiven met de gebruikte bepalingsmethode en met de manier waarop het materiaal is gedroogd, zodat een ranglijst van de ene plant tegenover de andere bijna evenveel zegt over de methode als over de plant.

Compleet eiwitprofiel

Een van de opvallende kenmerken van moringa is het complete eiwitprofiel, dat alle negen essentiële aminozuren bevat. Dit maakt het een uitstekende plantaardige eiwitbron voor vegetariërs en veganisten. Spirulina en chiazaad leveren ook eiwit — spirulina is van de drie het meest eiwitrijk op droge stof — terwijl moringa zich onderscheidt doordat het aminozuurprofiel compleet is.

Rijk aan voedingsstoffen

Moringa is niet alleen rijk aan antioxidanten en eiwitten, maar bevat ook een breed scala aan essentiële voedingsstoffen, waaronder vitamines A, B en K, evenals mineralen zoals calcium, magnesium en ijzer. Juist die breedte is wat men bedoelt als het blad voedingsrijk wordt genoemd: een aantal verschillende micronutriënten in een kleine hoeveelheid droge stof.

Hoe de andere zich verhouden

Elk van deze voedingsmiddelen is ergens anders goed in, en het eerlijke antwoord op de vraag „wat is het beste” is dat ze eigenlijk niet met elkaar concurreren:

• Spirulina — eerder een cyanobacterie dan een plant, ongewoon eiwitrijk op droge stof, met een uitgesproken zeesmaak die de meeste mensen liever wegwerken in een smoothie.
• Chiazaad — wat eruit springt is de vezel en de gel die ze in water vormen, plus alfalinoleenzuur, een plantaardige omega-3.
• Kurkuma — een wortelstok die als specerij wordt gebruikt. Het curcuminegehalte is wat de onderzoeksaandacht trekt, en curcumine wordt op zichzelf slecht opgenomen, en daarom wordt het van oudsher met vet en zwarte peper meegekookt.
• Moringa — een blad, in zijn rol dichter bij spinazie of boerenkool dan bij een supplement: een brede dekking aan micronutriënten en een compleet aminozuurprofiel, in een mild, plantaardig poeder dat in vrijwel alles verdwijnt.

Wat de voedingsstoffen werkelijk doen

Dit is het deel dat meestal wordt opgeblazen, dus hier staat het in zijn onopgesmukte vorm. Vitamine C draagt bij tot de normale werking van het immuunsysteem. IJzer draagt bij tot een normaal zuurstoftransport in het lichaam en tot de vermindering van vermoeidheid en moeheid. Calcium draagt bij tot een normale werking van de spieren. De vezels in het blad ondersteunen een gezonde spijsvertering. Dat zijn uitspraken over normale lichaamsfuncties, en dat is het juiste register voor een voedingsmiddel — het handige aan moringa is dat één ingrediënt er meerdere tegelijk van dekt.

De bijzondere combinatie van moringa is een brede dekking aan micronutriënten naast een compleet aminozuurprofiel. Het aan je dieet toevoegen is een eenvoudige manier om een voedingsrijk groen aan de dag toe te voegen — een bescheiden uitspraak over een voedingsmiddel, en ongeveer alles wat een enkel ingrediënt kan opeisen.

Deze uitspraken zijn niet beoordeeld door het Amerikaanse voedsel- en geneesmiddelenagentschap (FDA). Deze producten zijn niet bedoeld om ziekten te diagnosticeren, te behandelen, te genezen of te voorkomen.