Zes soorten thee om voor te vertragen

Een praktische gids voor zes soorten thee – wat ze onderscheidt, hoe je ze zet, en waarom die tien minuten net zoveel doen als het blad.

Thee is na water de meestgedronken drank ter wereld, en die status heeft hij deels te danken aan wat er in het kopje zit en deels aan wat het zetten vraagt: een waterkoker, een paar minuten, en je aandacht ergens anders dan op een scherm. Voor veel vrouwen is dat tweede het lastigst te verantwoorden. Dat zou het niet moeten zijn. Tien minuten met een warm kopje is een van de weinige vormen van zelfzorg die vrijwel niets kost en geen planning nodig heeft.

Wat volgt is de praktische versie van een theegids: wat de ene thee werkelijk van de andere onderscheidt, hoe je elke soort zet zodat hij niet bitter wordt, en hoeveel cafeïne je ongeveer binnenkrijgt.

Het is (grotendeels) dezelfde plant

Dit is wat de meeste theegidsen achteraan wegstoppen: groen, wit, oolong, zwart en pu-erh komen allemaal van dezelfde soort, Camellia sinensis. Wat ze scheidt is oxidatie – hoe lang het geplukte blad met lucht mag reageren voordat hitte het proces stopt. Witte thee is nauwelijks geoxideerd, groene thee wordt vrijwel meteen gestopt, oolong zit ertussenin, zwarte thee is volledig geoxideerd, en pu-erh wordt daarna nog gefermenteerd en gerijpt.

Kruidenaftreksels – moringa, hibiscus, kamille, rooibos, pepermunt – zijn botanisch gezien helemaal geen thee. Ze komen van heel andere planten, en daarom zijn ze van nature cafeïnevrij.

Thee is een belangrijke bron van flavonoïden, een groep plantenstoffen die je ook in cacao, bessen en citrus vindt. En hij is, anders dan een hardnekkige mythe wil, hydraterend: het water in een kop thee telt mee voor je vochtinname, en de bescheiden cafeïne erin doet dat niet teniet.

Groene thee

Binnen enkele uren na de pluk door hitte gestopt, waardoor kleur en het grasachtige, plantaardige karakter behouden blijven. Groene thee is rijk aan catechinen, met name EGCG, de stof waar het meeste onderzoek naartoe is gegaan.

Zo zet je hem: 80 °C, 2–3 minuten. Dit is de thee die mensen het vaakst verpesten – kokend water verbrandt het groene blad en trekt tannines los die scherp en metaalachtig smaken. Is je groene thee bitter, dan was je water te heet, niet je blad te goedkoop. Ongeveer 20–45 mg cafeïne per kop.

Zwarte thee

Volledig geoxideerd, moutig en stevig genoeg voor melk. In Turkije, Rusland en Iran wordt hij traditioneel geschonken uit een samovar – theepot en waterkoker in één, waarbij bovenop een geconcentreerd aftreksel staat dat naar smaak wordt aangelengd met water uit het reservoir eronder. Zo kan een huishouden op elk moment een kop van elke sterkte schenken zonder opnieuw te beginnen.

Zo zet je hem: 96 °C, 3–5 minuten. Zwarte thee vergeeft heet water en vergeeft lange trektijden niet. Ongeveer 40–70 mg cafeïne per kop.

Witte thee

Geplukt als knoppen en heel jonge blaadjes, net voor ze opengaan, nog bedekt met het fijne zilveren dons dat de thee zijn naam geeft. Het is de minst bewerkte van de echte theeën – in wezen verwelkt en gedroogd – en smaakt delicaat, licht zoet en bloemig.

Zo zet je hem: 80 °C, 3–5 minuten. Omdat de smaak subtiel is, gebruik je iets meer blad dan bij groen. Ongeveer 15–30 mg cafeïne per kop.

Pu-erh-thee

Een gefermenteerde, gerijpte thee uit de provincie Yunnan, vaak geperst tot koeken of blokken waar je stukjes van afbreekt om te zetten. Gerijpte pu-erh is aards, diep en bijna houtig – bij de eerste slok verdeelt hij de meningen, en daarna wordt hij voor veel mensen de thee waar ze naar terugkeren. Hij wordt traditioneel na een zware maaltijd gedronken.

Zo zet je hem: spoel het blad een paar seconden met heet water en gooi die eerste opgieting weg – dat wekt het geperste blad en spoelt opslagstof weg. Daarna 96 °C, 3–5 minuten. Pu-erh laat zich goed meerdere keren zetten; een goede koek geeft vier of vijf opgietingen. Ongeveer 30–70 mg cafeïne per kop.

Oolongthee

Gedeeltelijk geoxideerd, en de meest gevarieerde categorie van allemaal – een lichte Taiwanese oolong smaakt bloemig en romig, een donker gebrande Wuyi-oolong naar steenfruit en toast. Oolong is maar een klein deel van de wereldwijde theeconsumptie, wat jammer is, want het is het interessantste schap in de winkel.

Zo zet je hem: 90 °C, 3–5 minuten, en zet opnieuw. Oolong beloont meerdere korte opgietingen meer dan welke thee hier ook. Ongeveer 30–50 mg cafeïne per kop.

Moringathee

We konden deze lijst niet afsluiten zonder. Moringa is geen Camellia sinensis – het is het gedroogde blad van de moringaboom, wat betekent dat er helemaal geen cafeïne in zit. Dat is het praktische voordeel: dit is het kopje dat om negen uur 's avonds nog kan.

Moringablad is voedingskundig ongebruikelijk voor een bladgroente, met 47 antioxidantverbindingen, 25 vitamines en mineralen en alle negen essentiële aminozuren. Het onze groeit op biologische boerderijen in Sri Lanka en wordt in de schaduw gedroogd om kleur en smaak te behouden. Op zichzelf smaakt het blad groen en licht hartig, dus mengen we het – citrus, gember, kamille, vanille en cacao werken er allemaal mee in plaats van tegen.

Zo zet je hem: 96 °C, 3–5 minuten. Anders dan groene thee wordt moringa niet bitter bij lang trekken, dus je kunt er weinig aan verkeerd doen. Drie goede beginpunten: Honing & Vanille, Citroen & Gember en Citroen & Kamille. Bekijk het volledige assortiment biologische kruidenthees met moringa als je een voorraadje wilt opbouwen.

Het deel dat niet over het blad gaat

Kies uit deze lijst één thee die je nog nooit goed hebt gezet, koop er een kleine hoeveelheid van en zet hem op de juiste temperatuur. En ga dan – dit is het eigenlijke punt – zitten terwijl je hem drinkt. Niet aan je bureau. Het ritueel doet minstens zoveel werk als de flavonoïden.

Deze uitspraken zijn niet beoordeeld door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Dit product is niet bedoeld om ziekten te diagnosticeren, te behandelen, te genezen of te voorkomen.

Raadpleeg altijd een zorgverlener voordat je je voeding aanpast, zeker als je zwanger bent, borstvoeding geeft of onder behandeling bent voor een aandoening.