Un desglose de los beneficios nutricionales de la moringa

Los abundantes beneficios nutricionales y la composición de la moringa oleifera están bien establecidos a nivel mundial. Como supervegetal, la moringa está ganando terreno rápidamente y se está convirtiendo en la nueva favorita, reemplazando a su prima, la matcha. Los beneficios nutricionales de la moringa son de largo alcance y abundantes. Aunque recientemente ha saltado a la fama, el uso de los beneficios nutricionales y la composición de la moringa en realidad ha existido durante siglos. Ha sido venerada tradicionalmente en la medicina ayurvédica y es muy apreciada en la India natal como un "árbol milagroso".

A la moringa se le atribuye la presencia de múltiples vitaminas y minerales importantes que son cruciales para nuestro sustento y bienestar general. A continuación, se detallan los beneficios nutricionales de la moringa.

• Contiene los nueve aminoácidos esenciales. Los aminoácidos son compuestos orgánicos que forman las proteínas, que en última instancia forman los componentes básicos de todos los procesos celulares. La mayoría de las demás plantas y superalimentos contienen siete de estos aminoácidos, mientras que la moringa contiene los nueve. Esto la convierte en una proteína vegetal completa, lo que mejora los beneficios nutricionales de la moringa.

• Está repleta de antioxidantes y vitaminas como la vitamina C y el betacaroteno. Los antioxidantes ayudan a combatir los radicales libres. Los radicales libres, por otro lado, contribuyen al estrés oxidativo que podría ser potencialmente dañino para el cuerpo.

• Quizás el beneficio nutricional más importante de la moringa es que es rica en vitaminas A, B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B6 y ácido fólico. El complejo de vitamina B es crucial para el crecimiento celular y el funcionamiento saludable del cerebro. La vitamina A favorece la salud de los huesos y contribuye al funcionamiento normal del sistema inmunitario.

• Es una fuente de magnesio, un mineral que el cuerpo utiliza en cientos de reacciones enzimáticas, entre ellas el funcionamiento normal de los músculos y los nervios.

• También es una fuente de hierro, el mineral que el cuerpo utiliza para fabricar hemoglobina y transportar el oxígeno por la sangre. El hierro de los alimentos vegetales se absorbe con mayor facilidad junto con la vitamina C, que la moringa también contiene.

• Los beneficios nutricionales de la moringa incluyen también sus isotiocianatos: los compuestos vegetales que dan a la hoja fresca su toque picante y los que más han estudiado los investigadores por su papel en la respuesta inflamatoria del organismo.

• Es una fuente útil de fibra alimentaria, que contribuye al funcionamiento normal del sistema digestivo, una razón por la que una taza diaria o una cucharada del polvo suele ser un hábito fácil de mantener.

• Las hojas de moringa tienen una larga historia de uso tradicional por vía tópica en el sur de Asia y el este de África, y sus compuestos se siguen investigando en el laboratorio. Ese trabajo está en una fase inicial y forma parte de la historia de la planta, no de un botiquín.

• La moringa aparece constantemente en los productos para la piel y el cabello, en buena medida por ese mismo contenido de vitaminas y antioxidantes. La vitamina C contribuye a la formación normal de colágeno, la vitamina E ayuda a proteger las células frente al estrés oxidativo y el aceite de semilla de moringa se aprecia como emoliente, y por eso encontrarás hoja de moringa y aceite de moringa en tantas listas de ingredientes.

• La moringa contiene fitoquímicos esenciales. Los fitoquímicos son uno de los campos más activos de la investigación nutricional en este momento: se estudian por cómo interactúan con las defensas antioxidantes del organismo, con su respuesta inflamatoria y con su señalización hormonal. Es un trabajo realmente interesante, y sigue siendo un trabajo en curso más que ciencia asentada.

• Suele agruparse con los adaptógenos, la categoría que se emplea para las plantas estudiadas por cómo el cuerpo afronta el estrés físico y mental. Se trata de una etiqueta de investigación y de uso tradicional, no de un efecto demostrado, y conviene leerla así.

En conjunto, los beneficios nutricionales de la moringa son inusualmente amplios para una sola hoja. No contiene nada de cafeína, lo que hace que sea fácil de tomar a cualquier hora, incluso a última hora de la tarde, cuando una taza con cafeína no sería bienvenida. Es además una de las proteínas vegetales más completas que puedes poner en una taza, y bastante más fácil de incorporar a la rutina diaria que la mayoría de las verduras de hoja verde. Esa combinación explica en buena parte que el árbol se ganara desde el principio el nombre de "árbol milagroso".

Estas declaraciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos (Food and Drug Administration). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.  Aunque actualmente existen investigaciones prometedoras que evalúan la moringa y otros productos similares, nosotros preferimos centrarnos en sus cualidades nutricionales.