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Lo que la hoja de moringa contiene realmente para los ojos —luteína, zeaxantina, betacaroteno y vitamina A—, cuánto hay de cada uno y una lectura honesta del estado de la investigación.
La Moringa oleifera, una verdura de hoja rica en nutrientes, ha sido considerada un superalimento en el Ayurveda durante siglos. Es genuinamente rica en los carotenoides a los que prestan atención quienes investigan la visión —betacaroteno, luteína y zeaxantina—, y por eso la moringa aparece tan a menudo en las conversaciones sobre la vista. Lo que sigue es una explicación llana de lo que hay en la hoja y de lo que esos nutrientes hacen en un ojo que funciona con normalidad. No es un plan de tratamiento. Si tu visión ha cambiado, la persona a la que debes acudir es un optometrista o un oftalmólogo, no una empresa de té.
¿Qué es la moringa?
La planta de moringa es originaria del sur de Asia, donde sus hojas, vainas y semillas se comen como alimento desde hace generaciones. Es un alimento integral naturalmente rico en vitaminas, minerales y aminoácidos esenciales. Prácticamente cada parte de la planta de moringa —sus vainas, semillas y hojas— es comestible y está llena de nutrientes. Una pequeña porción de este superalimento rico en nutrientes contiene siete veces más vitamina C que una naranja, diecisiete veces más calcio que la leche, nueve veces más proteína que el yogur y veinticinco veces más hierro que las espinacas. Tres de esos nutrientes son de los que el cuerpo concentra en el propio ojo: el betacaroteno, la luteína y la zeaxantina.
¿Qué contiene realmente la moringa para la salud ocular?
Tres nutrientes de la hoja de moringa tienen un papel bien descrito en la visión normal. Aquí va qué es cada uno, cuánto aporta la moringa y qué se sabe honestamente al respecto.
Betacaroteno, luteína y zeaxantina
La moringa es rica en betacaroteno (un precursor de la vitamina A), zeaxantina y luteína: tres carotenoides que se han estudiado ampliamente en relación con el ojo. El betacaroteno es el pigmento anaranjado que el cuerpo convierte en vitamina A a medida que la necesita, y por eso una dieta rica en carotenoides aparece en los consejos nutricionales corrientes. La luteína y la zeaxantina son distintas: en lugar de convertirse o almacenarse en otro sitio, el cuerpo las deposita en la mácula y en el cristalino. Los investigadores también han estudiado la moringa en modelos animales de catarata: un estudio de 2010 en crías de rata, publicado en el Journal of Ocular Pharmacology and Therapeutics, es el que se suele citar. Eso es investigación animal preliminar, y no es una prueba de lo que hace una taza de té en un ojo humano. No vamos a presentarlo como algo más de lo que es.
La vitamina A y la superficie del ojo
La vitamina A tiene el papel más claro y menos discutido de los tres. Es un componente de la rodopsina, el pigmento de la retina que responde a la luz, y ayuda a mantener húmeda la córnea, la superficie transparente de la parte frontal del ojo. La vitamina A contribuye al mantenimiento de la visión normal, incluida la visión con poca luz. El betacaroteno es un carotenoide provitamina A, es decir, un nutriente que el cuerpo convierte en vitamina A, y realiza esa conversión según la demanda, una de las razones por las que los carotenoides de los alimentos se comportan de forma distinta a un suplemento de dosis alta. Dado que la mejor manera de incorporar betacaroteno al cuerpo, para que pueda absorberse y convertirse, es seguir una dieta nutritiva, una verdura de hoja oscura como la moringa es algo sensato para tener en la rotación junto a la zanahoria, el boniato, las espinacas y la col rizada.
¿Cuánta luteína y zeaxantina tiene la moringa?
El polvo de moringa es rico en luteína y zeaxantina, los dos carotenoides que se acumulan en el ojo, concretamente en el cristalino, la retina y la mácula. Son los que dan a la mácula su color amarillo, y absorben la luz azul antes de que llegue a las células fotosensibles situadas detrás. La ingesta de ambos se ha estudiado en relación con la visión con poca luz y con deslumbramiento, y ese trabajo está en curso más que concluido; un resumen en lenguaje claro de dónde se encuentra la investigación es mejor punto de partida que cualquier resultado titular aislado.
Las cifras son la parte útil. La hoja de moringa contiene aproximadamente 36 mg de luteína y 5,5 mg de zeaxantina por cada 100 g, y las cifras de ingesta que se citan habitualmente son 10 mg al día de luteína y 2 mg al día de zeaxantina. Una cucharadita de polvo son unos 2 g, así que la moringa aporta una parte de ese total diario y no el total entero, que es la manera honesta de pensar en cualquier alimento aislado. Tómala como parte de una dieta variada junto a otras verduras de hoja oscura, lee más ampliamente si tienes curiosidad (aquí tienes una de esas panorámicas) y, si tu visión ha cambiado de verdad, pide una revisión ocular en lugar de recurrir a un suplemento.
Estas afirmaciones no han sido evaluadas por la Food and Drug Administration de Estados Unidos. Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Si bien existen investigaciones prometedoras que actualmente evalúan la moringa y otros productos similares, preferimos centrarnos en sus cualidades nutricionales.
