El té de moringa y la ansiedad: lo que conviene saber

La ansiedad es una afección médica y la moringa es una hoja. Esto es lo que hay realmente en la taza, lo que la investigación muestra y lo que no, y dónde encaja honestamente una bebida caliente sin cafeína en una tarde.

El estrés y la ansiedad no son lo mismo, y esa diferencia importa antes que cualquier otra cosa en este artículo. El estrés es una respuesta a algo identificable y, por lo general, remite cuando eso remite. La ansiedad que persiste, que aparece sin un desencadenante evidente o que interfiere en la vida cotidiana es un problema de salud que cuenta con tratamientos reales y eficaces, y la persona con quien hablarlo es un médico o un profesional cualificado de la salud mental. Nada de esta página sustituye a eso, y ningún té lo hace tampoco.

Dicho esto con claridad, bajo el término de búsqueda hay una pregunta legítima: ¿qué contiene realmente la moringa y por qué sigue apareciendo en esta conversación?

Qué significa realmente «adaptógeno»

La moringa se describe con frecuencia como un adaptógeno, un término acuñado a mediados del siglo XX por la investigación soviética para plantas de las que se decía que ayudaban al cuerpo a afrontar los factores de estrés de forma inespecífica. Conviene saber dónde se sitúa esa palabra: es una categoría procedente de la tradición herbolaria y, cada vez más, del marketing, no una categoría regulatoria ni farmacológica. No hay una definición consensuada ni una prueba estándar que una planta deba superar para recibir ese nombre. Tómalo como una señal que apunta hacia unas pruebas que después conviene ir a mirar, no como un sustituto de esas pruebas.

Qué muestra la investigación y qué no

El estudio que se cita en casi todos los artículos sobre este tema es un trabajo de 2014 en el que se administró extracto de moringa a ratones y se observó un efecto ansiolítico en pruebas conductuales estándar.

Ese es un hallazgo real, y también es un ratón. Se usó un extracto, no una hoja en infusión, a una dosis elegida para un laboratorio y no para una taza. Así es como empieza una línea de investigación; no es así como termina. Los ensayos clínicos en humanos sobre la moringa y la ansiedad, a día de hoy, prácticamente no existen, y esa es la frase más importante de esta página y la que suele omitirse.

Triptófano, serotonina y dónde se rompe la cadena

La hoja de moringa contiene triptófano, uno de los nueve aminoácidos esenciales, y la biología de fondo es realmente interesante. El triptófano es el precursor que el cuerpo utiliza para fabricar serotonina, un neurotransmisor implicado en el estado de ánimo, el sueño y el apetito. Un estudio realizado en doce pacientes es uno de los varios que examinaron qué le ocurre al estado de ánimo cuando se agota el triptófano.

Aquí está la parte que se omite en casi todas las versiones de este artículo. De ahí no se deduce que beber un té con triptófano haga subir la serotonina en tu cerebro. El triptófano de la dieta compite con otros varios aminoácidos por el mismo transportador a través de la barrera hematoencefálica, de modo que no viaja por su cuenta. Las cantidades que hay en una taza de té son pequeñas. Y los experimentos de depleción funcionan quitando triptófano, lo cual no es lo mismo que demostrar que añadir un poco devuelva algo. Un mecanismo plausible no es un resultado, y una cadena de tres pasos plausibles es menos fiable que cualquiera de ellos por separado.

Para qué sirve realmente una taza de té

Para bastante, en realidad, y nada de ello necesita una afirmación sobre neurotransmisores para sostenerse.

Una bebida caliente es una excusa fiable para parar cinco minutos, lo cual no es poco en un día que no ha ofrecido ninguna. La hoja simple no contiene cafeína de forma natural, y eso importa más de lo que parece: mantener la cafeína fuera de la segunda mitad del día es una de las pocas cosas realmente bien respaldadas que una persona puede hacer por su sueño, y el sueño está ligado a cómo se siente el día siguiente. Si una taza de té de moringa por la tarde ocupa el lugar de un cuarto café, el té ha hecho algo real, y no ha tenido que ser un remedio para lograrlo.

¿Cómo se prepara el té de moringa?

Una bolsita, agua recién retirada del hervor, de tres a cinco minutos. Da una infusión clara y de color verde dorado, suave y vegetal, con un final delicado: más cerca de un té verde que de las espinacas, y sin el amargor que la gente espera. Como la hoja simple no lleva cafeína, funciona igual de bien a las diez de la noche que a las diez de la mañana. Si la hoja simple te resulta demasiado austera, la gama de infusiones aromatizadas parte de la misma base con algo más amable encima.

Y el cierre poco glamuroso, que además es el honesto: lo que cuenta con mejores pruebas en el caso de la ansiedad es casi todo gratuito: sueño regular, movimiento, luz del día, límites con la cafeína y el alcohol y, para todo lo que persista, ayuda profesional. Una taza sin cafeína por la tarde convive perfectamente con todo ello. No sustituye a nada de ello.

* Aviso legal: Estas afirmaciones no han sido evaluadas por la Food and Drug Administration. Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.