¿Todas las hierbas son seguras para los perros?

Las hierbas culinarias son una de las formas más sencillas de dar sabor a la comida humana. Es un salto natural preguntarse si esos mismos botes pueden hacer más interesante la cena del perro, y la respuesta es un sí con condiciones: para una lista corta, en cantidades pequeñas y con la aprobación de su veterinario.

La condición importa, porque muchos ingredientes corrientes no son aptos para perros en absoluto. La cebolla, el ajo, el cebollino y el puerro dañan los glóbulos rojos caninos. Las uvas y las pasas se asocian con insuficiencia renal en perros. El xilitol, el edulcorante de muchos productos «sin azúcar», es peligroso en cantidades muy pequeñas. Los aceites esenciales concentrados son, otra vez, algo muy distinto de la hoja seca. «Natural» y «seguro para perros» son categorías que no guardan relación entre sí.

Así que aquí van tres hierbas que en cantidades modestas suelen considerarse aptas para perros, qué son y cómo se usan.

CÚRCUMA

La cúrcuma es el rizoma seco de la Curcuma longa, y debe su color y la mayor parte del interés investigador a la curcumina, un polifenol muy estudiado por sus propiedades antioxidantes. La curcumina se absorbe mal por sí sola, y por eso las preparaciones tradicionales la combinan con grasa y pimienta negra.

La preparación casera habitual es la «pasta dorada», que la mayoría de los perros come de buena gana mezclada con la comida:

• ½ taza de cúrcuma en polvo ecológica
• De 1 a 1½ taza de agua filtrada
• ¼ de taza de aceite de coco ecológico prensado en frío

Preparación: disuelva la cúrcuma en el agua en un cazo a fuego medio-bajo durante siete a diez minutos, hasta que espese en forma de pasta. Retire del fuego, incorpore el aceite de coco y deje enfriar. Se conserva en un tarro cerrado en la nevera hasta dos semanas.

Ración: la receta da mucha cantidad, y lo que va al cuenco es poco: una fracción de cucharadita para un perro pequeño. Pida a su veterinario una cifra adecuada al peso de su perro antes de empezar, y tenga en cuenta que la cúrcuma tiñe todo lo que toca, incluido el hocico de un perro claro.

MORINGA

La moringa es la hoja seca de Moringa oleifera, un árbol de crecimiento rápido originario del subcontinente indio. Como alimento es excepcionalmente densa en nutrientes: fuente de vitaminas A, C y E, calcio, hierro, potasio y magnesio, y una de las pocas hojas verdes que contiene los nueve aminoácidos esenciales. Además tiene un sabor suave y herbáceo en lugar de penetrante, algo que cuenta cuando el comensal tiene cuarenta veces sus receptores olfativos.

Esos son datos sobre la composición de la hoja. Lo que significan para un perro concreto —que quizá ya come un alimento completo y equilibrado— es una pregunta para el veterinario, no para un blog. Un perro con una dieta completa no necesita suplementos, y más nutrientes no es automáticamente mejor.

Si su veterinario da el visto bueno, estas galletas funcionan como premio ocasional:

• 2 cucharadas de polvo de moringa
• 1 taza de harina integral de trigo
• Un puñadito de hojas de menta fresca, picadas finas
• 1 cucharada de miel
• 1 huevo
• 1 manzana, pelada, descorazonada y rallada
• ½ taza de agua, añadida poco a poco

Preparación: caliente el horno a 175 °C. Mezcle la harina, la moringa y la menta en un bol. En otro, bata el huevo, la miel y la manzana rallada, incorpore a la mezcla seca y añada agua poco a poco hasta obtener una masa firme. Estire sobre una superficie enharinada, corte las formas y hornee sobre una bandeja forrada de 20 a 25 minutos, hasta que estén secas y ligeramente doradas. Deje enfriar del todo antes de servir; guarde en una lata hermética hasta una semana, o congele.

Dos apuntes: dos cucharadas de moringa para toda la tanda son deliberadas: la moringa es rotunda, y media taza daría unas galletas que la mayoría de los perros rechazaría. Y los premios de cualquier tipo deberían quedarse por debajo de aproximadamente el 10 % de las calorías diarias del perro, lo que son menos galletas de las que parece.

JENGIBRE

El jengibre es el rizoma de Zingiber officinale, y su calor característico viene de los gingeroles y shogaoles. Tiene una larga historia culinaria y tradicional tanto en contextos humanos como animales, y una cantidad muy pequeña de jengibre fresco rallado fino —o una pizca del polvo seco— suele considerarse aceptable mezclada con la comida del perro.

El jengibre es también la hierba de esta lista que más a menudo se recomienda por un motivo concreto, que es justo cuando debería detenerse y llamar al veterinario. Los vómitos, el rechazo de la comida, la apatía y el malestar en los viajes tienen causas que conviene identificar, y recurrir primero a un remedio de cocina puede retrasar averiguarlas.

La regla que cubre las tres

Introduzca una novedad cada vez, en poca cantidad, y observe un par de días antes de decidir que le sienta bien a su perro. Prescinda de todo ello si su perra está preñada o amamantando, si el perro es muy joven o muy mayor, si toma medicación o tiene una enfermedad conocida: las hierbas pueden interactuar con los fármacos, y la dosis depende del peso.

Y consúltelo antes con su veterinario. Conoce el historial de su perro, y una pregunta de dos minutos en la próxima cita es un plan mucho mejor que un consenso de internet.

Los productos de moringa de Miracle Tree están hechos para personas, no para mascotas. Todo lo anterior describe cómo se usan habitualmente estas hierbas en la cocina casera, y nada de ello es asesoramiento veterinario.

Estas afirmaciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. Este producto no está destinado a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.

Consulte siempre a un profesional sanitario antes de cambiar su alimentación, especialmente si está embarazada, en período de lactancia o con una afección médica.