¿Qué hace de la moringa el superalimento de los superalimentos?

No existe una definición reguladora de superalimento. Ningún organismo certifica ninguno. Es un término comercial, y se aplica con generosidad.

Lo que sí se puede medir, y a lo que merece la pena prestar atención, es la densidad nutricional: cuánta nutrición aporta un alimento por gramo. Es un dato de composición, verificable en laboratorio, y es el único terreno en el que la reputación de la moringa se sostiene de verdad. Así que, en lugar de prometer resultados, aquí van cinco aspectos de la composición de la hoja que son genuinamente poco comunes. Relacionado: 5 beneficios de la moringa respaldados por la ciencia.

La hoja seca contiene una amplia variedad de nutrientes, entre ellos muchos compuestos antioxidantes. Algunos de los mejor caracterizados:

• Betacaroteno: un carotenoide que el organismo convierte en vitamina A, y el pigmento responsable del color de zanahorias y boniatos.
• Vitamina C: un antioxidante hidrosoluble que contribuye a la función inmunitaria y a la formación normal de colágeno.
• Ácido clorogénico: el mismo polifenol presente en el café verde, estudiado por su papel en cómo el organismo maneja la glucosa.
• Quercetina: un flavonoide presente en manzanas y cebollas, y uno de los polifenoles vegetales más investigados.
• Vitamina E: un antioxidante liposoluble que contribuye a la salud de la piel y los ojos.

Una precisión sobre los antioxidantes en general: son una familia amplia y variada de compuestos, y la investigación sobre sus efectos en el organismo sigue en curso y suele ser más complicada de lo que sugieren los titulares. Lo que sí podemos decir con claridad es que la moringa contiene muchos, en forma de hoja entera y no como extracto aislado.

Los aminoácidos son los ladrillos con los que el cuerpo fabrica proteínas. Nueve de ellos se clasifican como esenciales: el organismo no puede sintetizarlos y debe obtenerlos de los alimentos.

La hoja de moringa los contiene los nueve, algo realmente inusual en una planta y la razón por la que se describe como proteína completa. Por cada 100 g de hoja seca, la moringa aporta unos 27 g de proteína, unas siete veces la proteína del yogur gramo a gramo. Para quien construye sus comidas alrededor de vegetales, tener en la despensa una hoja verde con un perfil completo de aminoácidos es útil.

Estas son las comparaciones publicadas por la marca para la hoja seca de moringa, gramo a gramo, y son las cifras que respaldamos:

• 17 veces el calcio de la leche
• 10 veces el hierro de las espinacas
• 7 veces la proteína del yogur
• 3 veces el potasio de los plátanos

Dos matices que conviene señalar, porque por ahí circulan cifras mucho más audaces. Primero: son comparaciones en peso seco —hoja deshidratada frente a alimento fresco—, y por eso los múltiplos parecen tan espectaculares. Segundo: una ración de moringa en polvo son dos cucharaditas (4 g), no 100 g, así que es una contribución significativa a la nutrición del día, no un sustituto de las comidas. En esa ración, la tabla nutricional indica un 10% de la CDR de hierro, un 10% de calcio y un 6% de cada una de las vitaminas A, C y B1, con siete calorías.

Además de esas cuatro, la hoja contiene las vitaminas A, C, B1, B2, B3, B6, B7, D y K, junto con magnesio, fibra y fitonutrientes como luteína, zeaxantina y clorofila.

El hierro es el mineral cuyo consumo resulta insuficiente con más frecuencia en todo el mundo, sobre todo entre quienes comen principalmente vegetales. La moringa es una buena fuente vegetal: diez veces el hierro de las espinacas gramo a gramo, y 28 mg por cada 100 g de hoja seca.

Hay una segunda razón, menos comentada, por la que la moringa resulta interesante aquí. Las espinacas y la col rizada contienen oxalatos, compuestos que se unen a los minerales y limitan cuánto puede absorber el organismo. La hoja de moringa no presenta una carga de oxalatos comparable. Lo describimos como "hoja entera, sin extraer nada" y no como una afirmación sobre absorción, porque la investigación sobre la asimilación real todavía está desarrollándose, pero es una diferencia genuina entre la moringa y las verduras de hoja con las que suele compararse.

El potasio es un electrolito que utiliza cada célula del cuerpo, y trabaja en equilibrio con el sodio; dado el sodio que contiene una dieta típica basada en envasados, el potasio de la alimentación merece atención. La moringa aporta unas tres veces el potasio de los plátanos gramo a gramo.

En la práctica combina bien: una cucharada de moringa en polvo batida con plátano, aguacate o cacao da una bebida realmente rica en potasio sin nada exótico dentro.

La moringa en polvo sabe a verde y a vegetal, más cerca del matcha que de las espinacas, con una ligera nota terrosa y sin el amargor del matcha. Esa suavidad es la ventaja práctica: una cucharadita desaparece en un batido, una sopa, un pesto o una masa de tortitas sin dominarlos.

Como infusión, la hoja da una taza limpia de color verde dorado con un final suave y ligeramente dulce. La hoja pura es naturalmente libre de cafeína, por eso funciona como bebida de noche y por eso nuestra gama de infusiones llega a veinte sabores construidos sobre ella. Si prefieres cocinar con ella, el bote de 8 onzas es el punto de partida; una cucharada es nuestra propia equivalencia publicada para una ración completa de verdura de hoja.

La densidad nutricional solo es tan buena como la hoja. La moringa de Miracle Tree es de origen único, cultivada en fincas familiares cerca del cinturón de selva tropical de Sri Lanka con métodos ecológicos: sin pesticidas de síntesis, sin fertilizantes químicos. Las hojas se recolectan a mano y se secan al sol en lugar de tratarse con calor, y todo el recorrido desde la cosecha hasta el estante dura unos 90 días. Las cadenas cortas importan en una hoja cuyo atractivo es justamente lo que sobrevive al secado.

Compramos mediante un modelo directo de "hoja comprada" que devuelve hasta el 70% del valor de compra a los agricultores independientes que la cultivan. Los conocemos por su nombre.

La moringa no es magia, y ningún ingrediente por sí solo lo es. Lo que sí es, de forma medible, es una de las hojas verdes más densas en nutrientes que puedes poner en una taza: una afirmación más modesta, y cierta.

Estas afirmaciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA). Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad. Aunque existe investigación prometedora en curso sobre la moringa y otros productos similares, preferimos centrarnos en sus cualidades nutricionales.