Les tendances alimentaires que nous avions annoncées, et ce qui s'est vraiment passé

Fin 2020, nous avons publié neuf prédictions sur les tendances alimentaires. Voici le bulletin honnête : ce qui est resté, ce qui s'est éteint sans bruit, et ce qui s'est transformé en quelque chose que nous n'avions pas prévu.

Les listes de tendances coûtent peu à écrire et ne sont presque jamais relues, ce qui arrange bien ceux qui les rédigent. Nous préférons revenir corriger notre propre copie. Voici les neuf tendances que nous avions annoncées au début de la décennie, avec ce que nous disions alors et ce qui s'est réellement produit — et, là où nous nous sommes trompés, pourquoi.

1. L'alimentation flexitarienne

Ce que nous disions : qu'une approche souple du végétarisme — surtout des végétaux, sans rien s'interdire par principe — dépasserait le végétarisme strict.

Ce qui s'est passé : juste, et au-delà. Le mot « flexitarien » s'est estompé, mais le comportement qu'il décrivait est devenu la norme. Des lundis sans viande, un chili de haricots en semaine, une option végétale supposée plutôt que demandée : beaucoup de foyers mangent simplement ainsi aujourd'hui, sans en revendiquer une identité. La recherche sur l'alimentation végétale soutenait la même conclusion : ajouter fonctionne mieux qu'interdire.

2. La cuisine maison

Ce que nous disions : que la poussée de la cuisine maison pendant le confinement survivrait au confinement.

Ce qui s'est passé : en partie juste, et nous étions trop optimistes. Le levain est retourné dans le placard. Mais deux habitudes sont restées : les gens ont gardé les techniques apprises, et ils ont continué à refaire chez eux des plats de restaurant au lieu de les considérer comme réservés aux restaurants. Ce qui a vraiment gagné, c'est l'entre-deux — les kits repas, la cuisine en lots, et l'idée qu'un dîner correct un mercredi soir est un problème résolu.

3. La moringa partout

Ce que nous disions : que la moringa serait le superaliment de l'année.

Ce qui s'est passé : elle n'a pas connu d'année de percée, et il faut reconnaître honnêtement que nous avions intérêt à en prédire une. Ce qu'elle a fait à la place valait mieux : elle a cessé d'être une tendance pour devenir un produit de base. On trouve désormais la moringa dans les rayons de supermarchés ordinaires et plus seulement dans les magasins spécialisés, et ceux qui l'achètent en sont à leur quatrième sachet, pas au premier.

Les raisons tiennent toujours. La feuille de moringa est dense en nutriments d'une manière inhabituelle pour un légume-feuille : 47 composés antioxydants, 25 vitamines et minéraux et les neuf acides aminés essentiels, que la plupart des légumes-feuilles ne fournissent pas. Elle est naturellement sans caféine. Et son goût est assez singulier pour rester intéressant : vert et légèrement salé, plus proche du matcha ou des petits pois frais que de quoi que ce soit de sucré. C'est cette combinaison qui fait durer un aliment au-delà de son cycle de mode.

4. Les boissons peu ou pas alcoolisées

Ce que nous disions : que les alternatives sans alcool ou peu alcoolisées passeraient de la curiosité à la normalité.

Ce qui s'est passé : la prédiction la plus nettement juste de la liste, et elle accélère encore. La bière à zéro pourcent est devenue vraiment bonne, et pas seulement disponible. Les spiritueux sans alcool ont bâti une catégorie entière. Surtout, le coût social d'en commander un s'est effondré — et c'était toujours là qu'était la vraie barrière, pas dans le produit.

Un effet secondaire que nous n'avions pas prévu : cela a rendu le reste de la carte plus intéressant. Si quelqu'un ne boit pas d'alcool, une infusion acidulée d'hibiscus ou une vraie infusion glacée doivent mériter leur place, et les producteurs ont réagi en conséquence.

5. Les aliments pour la fonction immunitaire

Ce que nous disions : que, vu les circonstances, ce serait la plus grande histoire nutritionnelle de l'année.

Ce qui s'est passé : ça l'a été — et cela a aussi produit le pire marketing nutritionnel de la décennie. C'est le point que nous écririons le plus différemment aujourd'hui.

Le système immunitaire est un système distribué impliquant de nombreux organes, types cellulaires et voies de signalisation, pas un bouton qu'on monte. Les données ne soutiennent pas l'idée qu'un aliment le suralimente. Ce que les données soutiennent est plus étroit et moins vendeur : plusieurs nutriments sont réellement nécessaires au fonctionnement immunitaire normal — vitamine C, vitamine D, zinc, sélénium, vitamine A et vitamine E, entre autres — et en manquer l'altère. Corriger une carence aide. Dépasser ses besoins ne s'additionne pas.

La version utile de cette tendance est donc : manger varié avec assez de ces nutriments, faire vérifier sa vitamine D si l'on vit là où l'hiver est réel, et se méfier de tout ce qui se vend comme un raccourci. C'est une phrase plus ennuyeuse que celle écrite en 2020, et c'est la bonne.

6. La transparence de la chaîne d'approvisionnement

Ce que nous disions : que les acheteurs exigeraient de plus en plus de savoir d'où vient leur nourriture. IRI définissait la transparence comme l'attente de clarté, d'exactitude et d'utilité dans l'information alimentaire.

Ce qui s'est passé : juste sur la direction, inégal sur l'exécution. Les labels de certification se sont multipliés jusqu'à perdre leur sens, et « clean » est devenu une esthétique marketing plutôt qu'une affirmation. Mais la demande de fond est réelle et ne disparaîtra pas, et les marques qui y ont répondu concrètement — cette ferme, cette région, cette méthode de séchage — s'en sont mieux tirées que celles qui ont répondu par un logo en forme de feuille.

Pour notre part : notre moringa pousse dans des fermes biologiques du Sri Lanka, est récoltée à la main et séchée à l'ombre plutôt qu'à la chaleur. C'est ce dernier détail qui mérite d'être connu, car c'est la différence entre une poudre vert vif et une poudre kaki.

7. La santé intestinale

Ce que nous disions : que le microbiote serait la prochaine grande frontière de la nutrition.

Ce qui s'est passé : juste, et la science a réellement avancé. Le résultat le plus durable s'est révélé le moins glamour : la diversité des fibres compte plus que n'importe quel produit probiotique isolé. Trente plantes différentes par semaine battent une gélule coûteuse. Les aliments fermentés — yaourt, kéfir, kimchi, choucroute, miso — ont gagné leur place dans la même période.

Ce qui n'a pas résisté à l'examen, c'est le test de microbiote grand public, qui apprenait surtout aux gens des choses sur lesquelles ils ne pouvaient pas agir.

8. Les aliments upcyclés

Ce que nous disions : que les aliments faits d'ingrédients qui auraient sinon été gaspillés, tels que les définit l'Upcycled Food Association, deviendraient courants.

Ce qui s'est passé : l'entrée la plus lente de la liste. La certification existe, la catégorie est réelle, et la farine de drêche et les snacks à base de pulpe sont en rayon. Mais cela n'est jamais devenu une raison de choisir un produit : c'est devenu une jolie mention au dos du paquet. Notre lecture : cela pèsera davantage comme sujet de coût pour les fabricants que comme tendance de consommation.

9. Le retour de l'huile d'olive

Ce que nous disions : que l'huile d'olive serait la matière grasse de l'année.

Ce qui s'est passé : juste, puis compliqué par la sécheresse. Les récoltes méditerranéennes ont fortement chuté et les prix ont grosso modo doublé, ce qui a déplacé la conversation de « quelle huile d'olive » vers « combien d'huile d'olive ».

Deux choses valent la peine d'être sues tant qu'elle est chère. D'abord, c'est la teneur en polyphénols qui distingue l'huile d'olive vierge extra, et elle se dégrade avec la lumière et le temps — achetez des bouteilles sombres, achetez-en de plus petites, et utilisez-les. Ensuite, l'idée tenace selon laquelle on ne peut pas cuisiner à la vierge extra est inexacte : son point de fumée est confortablement au-dessus des températures normales de sauté. Gardez la très bonne bouteille pour la finition et cuisinez sans culpabilité avec l'ordinaire.

Ce que le bulletin montre réellement

À la relecture, le motif ne concerne pas des aliments particuliers. Chaque prédiction qui a tenu était au fond la même : que les gens continueraient d'aller vers plus de végétal, plus de variété et plus de choses traçables. Chacune qui a manqué — l'année de percée de la moringa, la révolution upcyclée — a manqué parce que nous avons pris une bonne idée pour une idée rapide.

Cela mérite d'être gardé en tête la prochaine fois que vous lirez une liste de tendances, celle-ci comprise. Ce qui dure arrive rarement à grand bruit.

Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration américaine. Ce produit n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie.

Consultez toujours un professionnel de santé avant de modifier votre alimentation, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous êtes suivie pour une affection médicale.