Le concentré nutritionnel : le rôle du moringa pendant le mois des fruits et légumes

Septembre est le National Fruits and Veggies Month, une campagne annuelle américaine qui encourage à manger davantage de fruits et de légumes, pour la raison très simple que la plupart d'entre nous n'en mangeons pas assez. C'est un bon moment pour parler du moringa, et tout aussi bon pour dire clairement ce qu'une poudre verte est et n'est pas.

Commençons donc par la version honnête : le moringa ne remplace pas les fruits et légumes. C'est une feuille dense en nutriments qui les complète. Quiconque vous vend une poudre comme substitut aux produits frais vous vend autre chose.

L'écart auquel ce mois s'adresse

Les repères alimentaires tournent, dans la plupart des pays, autour de cinq portions de fruits et légumes par jour, et enquête après enquête, seule une minorité d'adultes y parvient. Les raisons sont pratiques plutôt que morales : les produits frais se périment, ils demandent de la préparation, et ils coûtent plus cher à la calorie que ce à quoi ils sont comparés.

C'est là qu'un vert longue conservation trouve son utilité. La poudre de moringa n'a besoin ni de lavage, ni de découpe, ni de réfrigération ; elle se garde des mois ; et elle entre dans des plats que vous prépariez déjà. Elle comble une petite partie d'un écart. Elle ne comble pas tout : les fibres, le volume, la teneur en eau et la simple diversité des composés des aliments entiers ne se reproduisent pas avec une cuillère à café de poudre.

Ce que contient réellement une feuille de moringa

La feuille de moringa séchée apporte 92 nutriments et 47 composés antioxydants. Ce qu'il vaut le plus la peine de retenir :

• Vitamines. Vitamine A, vitamine C, vitamine E, vitamine K et plusieurs vitamines B, dont B1, B2, B3 et B6. La vitamine A contribue au maintien d'une vision normale ; la vitamine C soutient le fonctionnement normal du système immunitaire et la formation normale de collagène ; les vitamines B contribuent à un métabolisme énergétique normal.
• Minéraux. Calcium, potassium, fer et magnésium, qui contribuent au maintien d'une ossature normale, à une fonction musculaire normale et au transport de l'oxygène dans le sang.
• Antioxydants. Parmi eux la quercétine, l'acide chlorogénique, le bêta-carotène, la lutéine et la zéaxanthine, pour 47 composés au total.
• Protéines. Environ 27 g pour 100 g de feuille séchée et, fait rare pour une plante, les neuf acides aminés essentiels : un profil protéique complet.
• Fibres. Elles contribuent à un fonctionnement digestif normal.

Gramme pour gramme, face à des aliments familiers, la feuille de moringa séchée apporte environ quatre fois le calcium du lait, neuf fois le fer des épinards, sept fois la vitamine C des oranges, quatre fois la vitamine A des carottes et trois fois le potassium des bananes. Ce sont des comparaisons en poids sec, d'où des multiples aussi élevés — et une portion, c'est deux cuillères à café (4 g), pas 100 g. Sur cette portion, le tableau nutritionnel indique 10 % des apports journaliers en fer, 10 % en calcium et 6 % pour chacune des vitamines A, C et B1, pour sept calories.

Quatre usages qui n'exigent pas une nouvelle recette

La campagne vous demande de manger plus de végétaux. La façon réaliste d'y arriver est d'en ajouter aux repas que vous préparez déjà, plutôt que d'en inventer d'autres.

• Dans un smoothie. Une cuillère à café de poudre de moringa se mixe dans presque tout. La banane, la mangue ou le cacao portent le mieux la note verte ; une pincée de cannelle l'arrondit.
• Incorporée à une soupe ou un dal. Ajoutez-la hors du feu, à la fin. Une ébullition prolongée ternit à la fois la couleur et les nutriments les plus sensibles à la chaleur : c'est le conseil de cuisine le plus utile qui soit à propos du moringa.
• Mélangée à quelque chose de froid. Fouettée dans une sauce au yaourt, mixée dans un pesto ou un houmous, ou incorporée à un guacamole. Le gras comme l'acidité la mettent en valeur.
• En infusion. Un sachet, une eau frémissante, trois à cinq minutes. L'infusion est d'un vert doré limpide, à la finale douce et légèrement sucrée. La feuille seule est naturellement sans caféine, elle convient donc le soir — notre gamme d'infusions compte vingt parfums construits sur elle.

Quel goût cela a-t-il

Cela mérite d'être dit franchement, car les textes sur les « superaliments » le font rarement : le moringa est vert et végétal, plus proche du matcha que des épinards, avec une légère note de terre et sans l'amertume du matcha. C'est une saveur d'arrière-plan plutôt qu'une saveur dominante. Cette douceur est précisément la raison pour laquelle les gens continuent d'en utiliser : un ingrédient qu'il faut affronter est un ingrédient qui reste dans le placard.

D'où vient le nôtre

Le moringa de Miracle Tree est d'origine unique, cultivé dans des fermes familiales près de la ceinture de forêt tropicale du Sri Lanka selon des méthodes biologiques vérifiées chaque année par des organismes indépendants américains et européens. Les feuilles sont cueillies à la main et séchées au soleil plutôt qu'à la machine, et arrivent en rayon environ 90 jours après la récolte. Nous achetons directement à des agriculteurs indépendants, selon un modèle d'achat direct de la feuille qui leur restitue jusqu'à 70 % de la valeur d'achat.

Ce mois-ci, la meilleure chose à faire est de manger plus de végétaux, sous la forme que vous tiendrez réellement dans la durée. Le moringa est un moyen commode de rendre plusieurs de ces repas plus denses en nutriments. Il fonctionne au mieux à côté d'un bac à légumes bien garni, non à sa place.

Comme pour tout changement alimentaire, il est raisonnable d'échanger avec un professionnel de santé ou un diététicien sur ce qui convient à votre situation, en particulier en cas de grossesse, d'allaitement ou de traitement médicamenteux sur ordonnance.

Sources

1. « Moringa oleifera: A review on nutritive importance and its medicinal application. » Food Science and Human Wellness, volume 5, numéro 2, juin 2016, p. 49–56.
2. « Pharmacological Properties of Moringa oleifera: An Overview. » Frontiers in Pharmacology, 2019;10:1138.
3. « The Complete Guide to Nutrients. » Harvard Health Publishing, Harvard Medical School.

Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration des États-Unis. Ces produits ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ni prévenir une quelconque maladie. Des recherches prometteuses sont certes en cours sur le moringa et des produits similaires, mais nous préférons nous concentrer sur leurs qualités nutritionnelles.