Les antioxydants de la moringa, expliqués

Ce que sont réellement les antioxydants, lesquels la moringa contient, et une lecture honnête de ce que montre la recherche.

« Riche en antioxydants » est l'une des expressions les plus galvaudées du marketing alimentaire, et l'une des moins expliquées. Cet article tente cette explication : ce que le mot signifie, quels composés précis contient la feuille de moringa, où vous les trouveriez ailleurs, et ce que les chercheurs ont établi – ou pas – à propos de chacun.

Ce que sont réellement les antioxydants

Les antioxydants sont des composés qui neutralisent les radicaux libres – des molécules instables produites à la fois par le métabolisme ordinaire et par des facteurs extérieurs comme la pollution et l'exposition aux UV. Laissés sans contrepoids, les radicaux libres peuvent endommager des structures cellulaires, dont l'ADN. Lorsqu'ils dépassent en nombre les antioxydants disponibles, le déséquilibre qui en résulte s'appelle le stress oxydatif.

Deux choses méritent d'être sues. D'abord, votre corps fabrique ses propres antioxydants ; ceux de l'alimentation complètent ce système plutôt qu'ils ne le remplacent. Ensuite, « antioxydant » est une catégorie, pas une substance unique – vitamine C, bêta-carotène et quercétine se comportent très différemment, et les mettre dans le même sac est précisément là où beaucoup d'écrits sur la nutrition dérapent.

Pourquoi la moringa

La feuille de moringa contient 47 antioxydants aux côtés de son profil nutritionnel plus large de 92 nutriments et des neuf acides aminés essentiels. Elle a été étudiée pour ses propriétés antioxydantes, et une petite étude de 2012 chez des femmes ménopausées a rapporté que 7 g de poudre de moringa par jour pendant trois mois étaient associés à des taux d'antioxydants sanguins plus élevés. Il s'agissait d'une seule étude de petite taille, non largement répliquée – bon à savoir, à ne pas surinterpréter.

Un point structurel en faveur de la moringa : elle se consomme sous forme de feuille séchée entière plutôt que d'extrait ou d'isolat, de sorte que les antioxydants arrivent accompagnés des fibres, minéraux et acides aminés avec lesquels ils coexistent naturellement.

Voici les cinq antioxydants les mieux documentés de la feuille.

Bêta-carotène

Un pigment caroténoïde que le corps convertit en vitamine A, et le composé qui donne leur couleur aux carottes et aux patates douces. La feuille de moringa en est une source remarquablement riche – environ 18 900 UI d'activité vitaminique A pour 100 g de feuille séchée, contre à peu près 9 990 UI pour le chou kale. Le bêta-carotène est liposoluble, et c'est un détail pratique : il est mieux absorbé avec un peu de gras, donc de la moringa dans un smoothie au yaourt ou à la purée d'oléagineux vous apporte plus que de la moringa dans de l'eau.*

Vitamine C

Un antioxydant hydrosoluble qui soutient la fonction immunitaire et aide le corps à absorber le fer non héminique (végétal) – une association réellement utile, puisque la moringa est riche en l'un comme en l'autre. La feuille de moringa en contient environ 220 mg pour 100 g séchés, soit à poids égal à peu près sept fois la vitamine C d'une orange. La recherche a associé un apport plus élevé en vitamine C à des taux d'antioxydants sanguins accrus, et une revue de 2002 s'est penchée sur la supplémentation en vitamine C en lien avec la fonction des vaisseaux sanguins. La vitamine C est aussi fragile : elle se dégrade sous une chaleur prolongée, ce qui explique en partie pourquoi nous séchons la feuille au soleil plutôt qu'au four.*

Acide chlorogénique

Un polyphénol, le même composé qui fait des grains de café vert un sujet d'intérêt pour la recherche. Un essai contrôlé randomisé a examiné l'apport en acide chlorogénique en lien avec la pression artérielle, et d'autres travaux ont observé comment il pourrait influencer la façon dont le corps gère les sucres après un repas. Ce sont des résultats précoces dans des populations d'étude spécifiques, pas des conclusions générales.*

Quercétine

L'un des flavonoïdes les plus abondants de l'alimentation humaine, présent dans les oignons, les pommes, le raisin, les baies, le brocoli, les agrumes, les cerises, le thé vert, le café, le vin rouge et les câpres – ainsi que dans la moringa. Une étude de 2007 a examiné la quercétine en lien avec la pression artérielle, et elle a été étudiée pour son rôle dans la réponse inflammatoire de l'organisme. Comme pour la plupart des flavonoïdes, les quantités utilisées en recherche sont souvent supérieures à ce qu'apporte une alimentation normale.*

Vitamine E

Un antioxydant liposoluble stocké dans le foie et le tissu adipeux, libéré selon les besoins. Son rôle le mieux établi est de protéger les membranes cellulaires des dommages oxydatifs, et c'est l'une des raisons pour lesquelles la moringa apparaît en cosmétique aussi souvent qu'en alimentation. Étant liposoluble, la même remarque d'absorption vaut que pour le bêta-carotène : associez-la à un peu de gras.*

Comment les obtenir vraiment

Les antioxydants sont moins une catégorie de compléments qu'une propriété d'une alimentation variée et riche en végétaux. La moringa y contribue commodément plutôt qu'elle ne remplace cette variété. Une cuillère à café de poudre de moringa se mélange aux smoothies, au porridge, aux vinaigrettes, aux soupes et au pesto ; une tasse d'infusion de moringa est la version la moins exigeante de la même habitude.

Deux remarques pratiques : associez la moringa à un peu de gras pour les composés liposolubles, et ajoutez-la hors ébullition plutôt que dans un liquide en pleine ébullition – la chaleur est particulièrement dure avec la vitamine C.

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* Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration. Ce produit n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ni prévenir une quelconque maladie. Bien que des recherches prometteuses soient en cours sur la moringa et des produits similaires, nous préférons nous concentrer sur leurs qualités nutritionnelles.

Consultez toujours un professionnel de santé avant de modifier votre alimentation, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous avez une pathologie.