Six thés pour lesquels il vaut la peine de ralentir

Un guide pratique de six thés : ce qui les distingue, comment les préparer, et pourquoi ces dix minutes comptent autant que la feuille.

Le thé est la boisson la plus consommée au monde après l'eau, et il a traversé les siècles en partie grâce à ce qu'il y a dans la tasse et en partie grâce à ce que sa préparation exige : une bouilloire, quelques minutes, et votre attention tournée ailleurs que vers un écran. Pour beaucoup de femmes, c'est cette seconde partie qui est la plus difficile à justifier. Elle ne devrait pas l'être. Dix minutes avec une tasse chaude constituent l'un des rares gestes de soin de soi qui ne coûtent presque rien et ne demandent aucune organisation.

Ce qui suit est la version pratique d'un guide du thé : ce qui distingue réellement un thé d'un autre, comment le préparer pour qu'il ne devienne pas amer, et à peu près combien de caféine il représente.

C'est (presque toujours) la même plante

Voici ce que la plupart des guides enfouissent à la fin : le vert, le blanc, l'oolong, le noir et le pu-erh viennent tous de la même espèce, Camellia sinensis. Ce qui les sépare, c'est l'oxydation — la durée pendant laquelle la feuille cueillie réagit avec l'air avant que la chaleur n'arrête le processus. Le thé blanc est à peine oxydé, le vert est stoppé presque immédiatement, l'oolong se situe entre les deux, le noir est entièrement oxydé, et le pu-erh est ensuite fermenté et vieilli.

Les infusions de plantes — moringa, hibiscus, camomille, rooibos, menthe poivrée — ne sont pas du thé au sens botanique. Elles proviennent de plantes tout à fait différentes, ce qui explique qu'elles soient naturellement sans caféine.

Le thé est une source importante de flavonoïdes, une famille de composés végétaux que l'on trouve aussi dans le cacao, les baies et les agrumes. Et, contrairement à un mythe tenace, il hydrate : l'eau d'une tasse de thé compte dans vos apports hydriques, et la caféine modeste qu'elle contient ne l'annule pas.

Le thé vert

Stoppé par la chaleur quelques heures après la cueillette, il conserve sa couleur et son caractère herbacé et végétal. Le thé vert est riche en catéchines, en particulier l'EGCG, le composé qui a concentré l'essentiel de l'attention scientifique.

Comment le préparer : 80 °C pendant 2 à 3 minutes. C'est celui que l'on gâche le plus souvent : l'eau bouillante brûle la feuille verte et extrait des tanins au goût âpre et métallique. Si votre thé vert est amer, c'est votre eau qui était trop chaude, pas votre feuille qui était trop bon marché. Environ 20 à 45 mg de caféine par tasse.

Le thé noir

Entièrement oxydé, malté et assez robuste pour supporter le lait. En Turquie, en Russie et en Iran, il se sert traditionnellement au samovar — théière et chauffe-eau réunis, où une infusion concentrée repose sur le dessus et se dilue à volonté avec l'eau du réservoir en dessous, de sorte qu'un foyer peut servir une tasse de n'importe quelle force, à n'importe quelle heure, sans tout recommencer.

Comment le préparer : 96 °C pendant 3 à 5 minutes. Le thé noir pardonne l'eau très chaude et ne pardonne pas les longues infusions. Environ 40 à 70 mg de caféine par tasse.

Le thé blanc

Cueilli sous forme de bourgeons et de très jeunes feuilles, juste avant qu'ils ne s'ouvrent, encore couverts du fin duvet argenté qui donne son nom au thé. C'est le moins transformé des vrais thés — essentiellement flétri et séché — et son goût est délicat, légèrement sucré et floral.

Comment le préparer : 80 °C pendant 3 à 5 minutes. Comme le goût est subtil, utilisez un peu plus de feuilles que pour le vert. Environ 15 à 30 mg de caféine par tasse.

Le thé pu-erh

Un thé fermenté et vieilli du Yunnan, souvent pressé en galettes ou en briques dont on détache des morceaux pour l'infusion. Le pu-erh vieilli est terreux, profond et presque boisé — clivant à la première gorgée, puis, pour beaucoup, celui vers lequel on revient. Il se boit traditionnellement après un repas copieux.

Comment le préparer : rincez la feuille à l'eau chaude quelques secondes et jetez cette première infusion — elle réveille la feuille compressée et emporte la poussière de stockage. Ensuite, 96 °C pendant 3 à 5 minutes. Le pu-erh supporte bien les infusions répétées ; une bonne galette en donne quatre ou cinq. Environ 30 à 70 mg de caféine par tasse.

Le thé oolong

Partiellement oxydé, et la catégorie la plus variée de toutes — un oolong taïwanais léger a un goût floral et crémeux, tandis qu'un Wuyi sombre et torréfié évoque les fruits à noyau et le pain grillé. L'oolong ne représente qu'une petite part de la consommation mondiale, ce qui est dommage, car c'est le rayon le plus intéressant de la boutique.

Comment le préparer : 90 °C pendant 3 à 5 minutes, puis réinfusez. L'oolong récompense les infusions courtes et répétées plus que tout autre thé de cette liste. Environ 30 à 50 mg de caféine par tasse.

Le thé au moringa

Nous ne pouvions pas terminer cette liste sans lui. Le moringa n'est pas un Camellia sinensis : c'est la feuille séchée de l'arbre à moringa, ce qui signifie qu'il ne contient aucune caféine. C'est son avantage pratique : c'est la tasse que l'on peut se permettre à neuf heures du soir.

La feuille de moringa est nutritionnellement inhabituelle pour un légume-feuille, avec 47 composés antioxydants, 25 vitamines et minéraux et les neuf acides aminés essentiels. La nôtre pousse dans des fermes biologiques du Sri Lanka et sèche à l'ombre pour préserver couleur et goût. Seule, la feuille a une saveur végétale et légèrement saline, c'est pourquoi nous l'assemblons : agrumes, gingembre, camomille, vanille et cacao travaillent avec elle plutôt que contre elle.

Comment le préparer : 96 °C pendant 3 à 5 minutes. Contrairement au thé vert, le moringa ne devient pas amer avec une longue infusion, il est donc difficile de se tromper. Trois bons points de départ : Miel et vanille, Citron et gingembre et Citron et camomille. Parcourez toute la gamme d'infusions bio au moringa si vous voulez vous constituer une étagère.

La partie qui ne concerne pas la feuille

Choisissez dans cette liste un thé que vous n'avez jamais préparé correctement, achetez-en une petite quantité et infusez-le à la bonne température. Puis — et c'est là le véritable enjeu — asseyez-vous pour le boire. Pas à votre bureau. Le rituel fait au moins autant de travail que les flavonoïdes.

Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration des États-Unis. Ce produit n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ni prévenir une quelconque maladie.

Consultez toujours un professionnel de santé avant de modifier votre alimentation, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous êtes suivie pour une pathologie.