モリンガの抗酸化成分を理解する

10月は青果売り場が抗酸化の宣伝文句で埋まる季節です。ですからこの言葉が実際に何を意味するのか、そしてモリンガの葉に本当に含まれている成分は何なのか——葉に帰せられている成分とは区別して——を見ておくのに、ちょうどよい時期でしょう。

まず、抗酸化物質とは何か

通常の代謝は活性酸素種を生み出します。これはしばしばフリーラジカルと呼ばれる不安定な分子で、細胞膜やDNAを含め、近くにあるものから電子を奪い取ります。抗酸化物質とは、自らは破壊的な反応性を帯びることなくフリーラジカルに電子を与え、連鎖を断ち切る分子のことです。

この定義から二つのことが導かれますが、宣伝ではたいてい省かれます。第一に、体は自前の抗酸化酵素——スーパーオキシドディスムターゼ、カタラーゼ、グルタチオンペルオキシダーゼ——を作っており、仕事の大半を担っているのはそちらです。食事由来の抗酸化物質は脇役にすぎません。第二に、酸化を介したシグナル伝達には有用なものもあります。だからこそ「抗酸化物質は多いほどよい」とは自動的には言えず、高用量の抗酸化サプリメント試験がしばしば期待外れに終わってきた一方で、植物性食品の豊富な食事は良好な評価を保ち続けているのです。

モリンガの葉に含まれる成分

ケルセチン。 モリンガのほか、玉ねぎ、りんご、ケーパーにも含まれるフラボノールです。植物ポリフェノールの中でもよく研究されており、実験室での抗酸化作用が記録されており、炎症シグナル伝達における役割は初期段階の研究の関心を集めています。ヒトでの生体利用率は中程度で、個人差がかなり大きいものです。
クロロゲン酸。 欧米の成人の多くにとって、コーヒーを主要な抗酸化物質の供給源にしているのと同じポリフェノールです。食後の血糖の扱われ方への影響が研究されていますが、ヒトでの知見は予備的な段階にとどまり、試験で用いられる用量は通常、お茶一杯が供給する量をはるかに上回ります。
β-カロテン。 体が必要に応じてビタミンAに変換するカロテノイド色素で、モリンガの葉が濃い緑色をしている理由のひとつでもあります。ビタミンAには、正常な視覚、皮膚、そして免疫系の正常な機能における確立された役割があります。
ケンフェロールをはじめとするフラボノール類、さらにグルコシノレート。後者はイソチオシアネートに分解され、モリンガの風味にあるかすかな胡椒のような角の正体であり、この植物への研究上の関心の大きな部分を占めています。
ビタミンCとE。 これらは直接、抗酸化物質として働きます。ただしビタミンCは熱と酸素に弱い点にご注意ください。生のモリンガの葉には豊富ですが、乾燥葉パウダーでは大きく減ります。

私たちがORAC値を掲げない理由

いまだにORAC値——酸素ラジカル吸収能——を掲げてモリンガを宣伝しているのを目にすることがあります。知っておく価値があるのは、米国農務省が2012年に自らのORACデータベースを撤回したという事実です。理由は、その数値が広く誤用されてきたこと、そして試験管内でのラジカル捕捉能の測定は、消化と吸収を経たあとにヒトの体内で何が起こるかについてほとんど何も語らないことでした。いまなおORAC値を前面に出しているブランドは、その出典自身が十年以上前に引退させた指標を引用していることになります。私たちは、葉にどの成分が入っているかをお伝えするほうを選びます。

証拠が支持していること

試験管内での測定可能な抗酸化作用は十分に確立しています。 モリンガの抽出物は、実験室の測定でフリーラジカルを確実に捕捉します。これは植物の化学についての本物の知見です。
細胞・動物研究では、酸化ストレス、炎症シグナル、皮膚の健康という文脈でモリンガのポリフェノールが検討されてきました。これらは初期段階の結果であり、そのように読むべきものです。
栄養素の含有量は正常な機能を支えます。 β-カロテン、ビタミンE、そして葉に含まれるミネラルには、皮膚・視覚・免疫機能といった正常な生理における確立された役割があります。これは栄養一般についての記述であって、お茶一杯が何をするかについての主張ではありません。
ヒトでの臨床的な証拠は限られています。 試験は存在しますが多くは小規模で、そのいずれもモリンガを何らかの病状に対する治療手段にするものではありません。

いちばん活かす方法

光と熱を避けて保管する。 ポリフェノールもカロテノイドも、そのどちらでも劣化します。日の当たる調理台の上の透明な瓶ではなく、戸棚の中の密閉された遮光容器へ。
パウダーは火から下ろしてから加える。 スープ、ソース、粥には、加熱源から外したあとで混ぜ入れてください。
少量の脂質と一緒に。 β-カロテンは脂溶性で、油、ナッツ、ヨーグルト、アボカドなどと一緒のほうがよく吸収されます。「モリンガはドレッシングに入れる」という方法を推す十分な理由になります。
ひとつの食品を追いかけない。 栄養研究で一貫している知見は、良い結果と結びつくのは特定の食品の濃度ではなく、植物性食品の多様性だということです。

私たちの製品

モリンガハーブティー——20種類のフレーバーのカフェインフリーのブレンド。例外は Green Tea と Earl Grey の2種類で、こちらにはカフェインが含まれます。
モリンガパウダー——葉をまるごと挽いたもの。色と成分を守るため低温で乾燥させています。
高カフェインのモリンガティー——コーヒーの代わりにカフェイン入りの一杯を求める方のためのピラミッド型ティーバッグ。

私たちのモリンガの育て方

Miracle Tree は市場から葉を買い付けるのではなく、有機認証を受けた自社農園でモリンガを栽培し、日陰で低温乾燥させています。これは抗酸化成分にとって、ほかのどの栄養素よりも重要です。高温乾燥は速くて安上がりですが、そもそもその葉を買う理由であるポリフェノールとカロテノイドを損なうのも、まさにその高温乾燥だからです。

よい10月を。そして、見出しよりも表示ラベルをよく読む一か月になりますように。

これらの記述は米国食品医薬品局(FDA)による評価を受けたものではありません。本製品は、いかなる疾病の診断、治療、治癒、予防を目的としたものではありません。

食生活を変更される際は、特に妊娠中、授乳中、または疾患をお持ちの場合は、必ず医療従事者にご相談ください。