モリンガの抗酸化成分：夏にこそ選びたい葉

夏は体に多くを求めます。屋外で過ごす時間が長くなれば、紫外線も、暑さも、発汗も増え、たいていの都市では大気汚染も加わります。これらはいずれも、研究者が酸化ストレスと呼ぶものの原因になります。フリーラジカルと呼ばれる反応性の高い分子と、それを抑える抗酸化物質とのバランスが崩れた状態のことです。管理栄養士が夏にこそ色の濃い植物性食品を「減らす」のではなく「幅広く」とるよう勧めるのは、そのためでもあります。モリンガはその近道として特に効率がよい素材です。葉が並外れて濃いからです。

モリンガが抗酸化成分に富む理由

モリンガ・オレイフェラはインド亜大陸原産の成長の早い木で、Miracle Treeが使うのは葉だけです。さやでも根でも種でもありません。乾燥したモリンガの葉には、ビタミンC、βカロテン、ケルセチン、クロロゲン酸、ルテイン、ゼアキサンチンなど47種の抗酸化成分が確認されています。抗酸化物質はフリーラジカルに電子を渡して中和し、細胞膜やタンパク質、DNAが傷つく前に働きを止めます。食品の「抗酸化能」が単一の栄養素ではなくラジカルを吸収する力として測られるのは、このためです。

実際に大切なのは多様性です。ビタミンCは水溶性で細胞の水の部分で働き、βカロテンとビタミンEは脂溶性で膜の中で働きます。ケルセチンやクロロゲン酸のようなポリフェノールはまた別のふるまいをします。モリンガの葉は、この三つの系統すべてを同時に含んでいます。

他の青菜との比較

乾燥葉として同じ重さで比べると、モリンガは並べて置かれることの多い青菜に対しても引けを取りません。Miracle Treeが公開している比較（乾燥葉100gあたり）は次のとおりです。

タンパク質：27g（ケール4.3g、抹茶3g、ウィートグラス8g）
カルシウム：2,000mg（ケール150mg、抹茶420mg）
ビタミンC：220mg
ビタミンA：18,900IU
鉄：28mg（スピルリナと同数値。勝ちではなく引き分けです）

正直に添えておくべき但し書きが二つあります。第一に、これらは乾燥葉の数値です。1食4gは100gのごく一部ですから、この表は素材どうしの比較であって、グラスに入る量ではありません。第二に、モリンガがすべてに勝つわけではありません。鉄ではスピルリナと並びます。数字を自社に都合よく丸めるより、そう申し上げたいと考えています。

夏に向いている理由

抗酸化成分の含有量以外にも、モリンガが夏に合う理由がいくつかあります。

肌に関わる栄養素。ビタミンA、C、Eはいずれも正常な皮膚の維持に関わる栄養素で、モリンガの葉はその三つをすべて含みます。これは栄養の話であって、日焼け対策の話ではありません。モリンガは日焼け止めではありませんし、飲みものが日焼け止めになることもありません。
免疫機能を支えます。モリンガの葉に含まれるビタミンCとビタミンAは、バランスのとれた食事の一部として、免疫系の正常な機能に寄与します。
汗をかく季節に効くミネラル。モリンガの葉はカリウム、マグネシウム、カルシウム、鉄の供給源です。暑さで最も失われやすいミネラルです。
冷たくしてもおいしい。モリンガの風味は渋みではなく穏やかな青さが中心なので、抽出しすぎて冷ました紅茶のように氷の上で苦くなったり濁ったりしません。

暑い時期の使い方

夏にモリンガを取り入れるコツは、ほとんど温度の問題です。

水出し。冷水1リットルにティーバッグ2袋、冷蔵庫で6〜8時間。冷たい抽出は、熱く淹れて冷ますよりも苦味が出にくいので、待つ価値があります。
ミントレモネード。淹れて冷やしたモリンガ茶に、しぼりたてのレモン、はちみつ少々、ミントをたっぷり。レモンが青い香りを持ち上げます。
スムージー。モリンガパウダー小さじ1を冷凍マンゴーやパイナップルと。南国のフルーツの甘みが、葉の胡椒のような後味を受け止めます。
ドレッシング。小さじ1/2をオリーブオイル、レモン、マスタードと混ぜて。脂質が脂溶性ビタミンを運び、味をまろやかにします。

スーパーフードのなかでモリンガを際立たせているのは、この抗酸化成分の顔ぶれです。そして日が長く、外に出る時間が増え、汗をかく夏こそ、いちばん自然に馴染む季節です。私たちの葉は単一原産で、スリランカの家族経営農園で手摘みし天日で乾燥させたもの。やさしく扱うほどおいしくなります。冷たい水、低い温度、少しの酸味、そしてたっぷりの氷で。

*これらの記述は米国食品医薬品局（FDA）による評価を受けたものではありません。本製品は疾病の診断、治療、治癒、または予防を目的としたものではありません。