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モリンガの葉に目のために実際に含まれているもの——ルテイン、ゼアキサンチン、ベータカロテン、ビタミンA——それぞれどのくらい含まれるのか、そして研究の現状についての率直な整理。
モリンガ・オレイフェラは栄養豊富な葉物野菜で、何世紀にもわたりアーユルヴェーダでスーパーフードとして重宝されてきました。目の研究者が注目するカロテノイド——ベータカロテン、ルテイン、ゼアキサンチン——を実際に豊富に含んでおり、それがモリンガが視力の話題にたびたび登場する理由です。以下は、葉に何が含まれ、それらの栄養素が正常に機能している目の中で何をしているのかについての、飾らない説明です。治療計画ではありません。視力に変化があった場合に相談すべき相手は、検眼医または眼科医であって、お茶の会社ではありません。
モリンガとは?
モリンガは南アジア原産の植物で、その葉、莢、種子は何世代にもわたって食べ物として利用されてきました。ビタミン、ミネラル、必須アミノ酸を自然に豊富に含む、まるごと食べられる食品です。莢、種子、葉など、モリンガのほぼすべての部位が食用となり、栄養が詰まっています。この栄養豊富なスーパーフードを少量摂取するだけで、オレンジの7倍のビタミンC、牛乳の17倍のカルシウム、ヨーグルトの9倍のタンパク質、ほうれん草の25倍の鉄分を摂取できます。そのうち3つの栄養素は、体が目そのものに集めるものです。ベータカロテン、ルテイン、ゼアキサンチンです。
モリンガには目の健康のために実際に何が含まれているのか?
モリンガの葉に含まれる3つの栄養素には、正常な視覚においてよく説明された役割があります。ここでは、それぞれが何であり、モリンガにどのくらい含まれ、そして正直なところ何がわかっているのかを見ていきます。
ベータカロテン、ルテイン、ゼアキサンチン
モリンガにはベータカロテン(ビタミンAの前駆体)、ゼアキサンチン、ルテインが豊富に含まれています。いずれも目との関連で幅広く研究されてきた3つのカロテノイドです。ベータカロテンは、体が必要に応じてビタミンAに変換するオレンジ赤色の色素であり、だからこそカロテノイドの豊富な食事がごく一般的な栄養アドバイスに登場します。ルテインとゼアキサンチンはそれとは異なり、変換されたり別の場所に蓄えられたりするのではなく、体が黄斑と水晶体に沈着させます。研究者は白内障の動物モデルでモリンガも調べており、Journal of Ocular Pharmacology and Therapeutics に掲載された2010年の仔ラットを用いた研究が通常引用されるものです。これは初期段階の動物研究であり、一杯のお茶が人間の目の中で何をするかを示す証拠ではありません。実際以上のものとして提示するつもりはありません。
ビタミンAと目の表面
ビタミンAは3つの中で最も明確で、最も異論の少ない役割を持っています。光に反応する網膜の色素であるロドプシンの構成成分であり、目の前面にある透明な表面である角膜の潤いを保つのを助けます。ビタミンAは、薄暗い場所での視覚を含め、正常な視覚の維持に寄与します。ベータカロテンはプロビタミンAカロテノイド、つまり体がビタミンAに変換する栄養素であり、その変換は必要に応じて行われます。食品由来のカロテノイドが高用量のサプリメントとは異なる振る舞いをする理由の一つがこれです。ベータカロテンを体内に取り込み、吸収されて変換されるようにする最善の方法は栄養豊富な食事を摂ることなので、モリンガのような濃い緑の葉物野菜は、にんじん、さつまいも、ほうれん草、ケールと並んで食卓に加えておく価値のあるものです。
モリンガにはルテインとゼアキサンチンがどのくらい含まれるのか?
モリンガパウダーにはルテインとゼアキサンチンが豊富に含まれています。この2つのカロテノイドは目の中、具体的には水晶体、網膜、黄斑に集まります。黄斑の黄色い色はこの2つによるもので、その奥にある光を感じる細胞に届く前に青色光を吸収します。この2つの摂取は、薄暗い場所やまぶしさのある状況での視覚との関連で研究されてきましたが、その研究は結論が出たというより現在も進行中です。研究の現状を伝える平易な言葉でのまとめは、見出しになるような個別の結果よりも良い出発点になります。
役に立つのは数字の部分です。モリンガの葉は100gあたり約36mgのルテインと5.5mgのゼアキサンチンを含み、よく引用される摂取量の目安はルテインが1日10mg、ゼアキサンチンが1日2mgです。パウダー小さじ1杯はおよそ2gなので、モリンガはその1日の合計のすべてではなく、その一部を担うものです——どんな単一の食品についても、これが正直な考え方です。ほかの濃い緑の葉物野菜と一緒に、変化のある食事の一部として取り入れ、興味があればより幅広く読んでみてください(こちらはそうした概説の一例です)。そして視力に本当に変化があったなら、サプリメントに手を伸ばすのではなく、眼科で検査を受けてください。
これらの記述は米国食品医薬品局（FDA）による評価を受けたものではありません。本製品は、いかなる疾病の診断、治療、治癒、予防を目的としたものではありません。モリンガおよび類似製品について現在有望な研究が行われていますが、当社としてはその栄養的な特性に焦点を当てることを重視しています。
