モリンガ：本当に食べるべきスーパーフード

「スーパーフード」は科学の言葉ではなくマーケティングの言葉です。それでもこの言葉を使うのなら、何か具体的なことを意味しているべきです。そして一貫した定義をどう置いても、モリンガはこの言葉を有名にした葉物よりも余裕をもって条件を満たします。

スーパーのレジ横にある雑誌の棚をご存じでしょう。数か月ごとに新しい葉や果実や種が表紙を飾り、中の記事は前回のものと何が違うのかを最後まで説明しません。ケールはその扱いを十年受けました。あらゆるものに入っていましたが、それについて書いた人のほとんどは、いったい何と比べているのかを口にしませんでした。

ですからまず定義を整え、それから二つの植物に正直に当てはめてみましょう。

「スーパーフード」は本来どういう意味であるべきか

規制上の定義は存在しません。まさにその理由で、欧州連合は包装上でのこの語の使用を制限しています。ただ、使える作業定義を置くとすれば、同時に次のすべてを満たす食品ということになるでしょう。

単に「健康的」なのではなく、1グラムあたりの栄養密度が並外れて高いこと
完全なアミノ酸構成を含む、意味のあるたんぱく質源であること
抗酸化作用を持つ植物成分に富むこと
目玉となる単一の栄養素ではなく、食物繊維と微量栄養素の供給源であること
日常的に食べ続けられる現実性があること。十分に安く、手に入りやすく、保存がきくこと
持続可能に育てられること。できれば他の作物が育ちにくい場所で

最後の二点は、マーケティングが普段認めるよりずっと重要です。灌漑と冷蔵と空輸を必要とする栄養密度の高い植物は、世界の大部分にとってあまり役に立ちません。

ケール：本当に良い野菜が、売られすぎた

ケールは、あの反動よりも良い扱いを受けるに値します。栄養面では働き者です。低カロリーで、ビタミンK、A、Cが多く、抗酸化成分に富み、そして安い。以下に書くことは、ケールを食べないほうがよいという主張ではありません。

問題はいつも順位づけだけでした。ウィリアム・パターソン大学の研究者たちが17の主要栄養素の密度で47種類の果物と野菜を採点したとき、ケールは15位でした。クレソン、フダンソウ、ビーツの葉、ほうれん草、チコリ、そしてそう、ロメインレタスの後ろです。ケールは優れた葉物です。ただ、単独のカテゴリーにいるわけではないし、もともといたこともありません。

100gあたり、ケールはおよそ4.3gのたんぱく質と150mgのカルシウムを供給します。この二つの数字を覚えておいてください。

モリンガ：数字を伴う主張

Moringa oleifera はインド亜大陸を原産とし、いまでは熱帯全域で栽培されています。菜園の草ではなく木であり、乾燥や痩せた土に耐え、最初の年から収穫でき、ほぼどの部分も使えます。だからこそ、育つ土地によっては「命の木」と呼ばれ、別の土地では「奇跡の木」と呼ばれるのです。

私たちが扱うのは葉です。乾燥葉100gあたり：

たんぱく質：約27g — ケールの4.3gに対して。9種類の必須アミノ酸をすべて含みます
カルシウム：約2,000mg — ケールの150mgに対して
鉄：約28mg
ビタミンC：約220mg
ビタミンA：約18,900IU
合計で92種類の栄養素と47種類の抗酸化成分。ケルセチン、クロロゲン酸、ルテイン、ゼアキサンチン、ベータカロテンなどを含みます

これらの数値について、正直な但し書きを一つ。スーパーフードの記事がきまって飛ばす但し書きだからです。これは乾燥葉と乾燥葉、あるいは乾燥葉と生野菜の比較です。乾燥は水分を取り除き、残ったものすべてを濃縮します。モリンガパウダーの現実的な一回分は小さじ2杯（4g）であって、100gではありません。この比較は本物であり、これらの植物を比べる標準的なやり方でもあります。ただし「グラム対グラム」として読んでください。「ひとさじがサラダの代わりになる」ではありません。

その但し書きを差し引いてもなお、内容は十分です。モリンガは、通常比べられる葉物よりも乾燥重量1グラムあたりはるかに多くの栄養を与えてくれます。しかも戸棚で一年もつ形で。

どんな味がするか

あまり語られませんが、食べ続けられるかどうかを決めるのはここです。モリンガは緑の野菜の味がします。いちばん近いのは生のほうれん草か若いえんどう豆で、かすかに胡椒のような後味があり、ケールのような硫黄っぽい苦みはありません。ふるまいは塩気のある食材に近く、スープやドレッシング、ペストの中に溶け込み、カカオともよく合い、スムージーでは果物の酸味で切るのがいちばんです。

お茶として淹れると、さらにずっと穏やかです。ほのかに土のようで、かすかに甘く、渋みの引っかかりがありません。本当の茶ではなく葉の浸出液だからです。そしてもともとカフェインを含まないので、いつ飲むかは完全にあなた次第です。

私たちのモリンガの産地

私たちはスリランカの熱帯雨林地域にある農場から、単一産地の葉を直接買い付けています。買い付け額の最大70％を生産者に戻す「買い葉」方式です。葉は工業的な加熱処理ではなく手摘みと天日乾燥で仕上げられ、それが色を深い緑に、味を甘く保ちます。すべてのロットが第三者機関の試験を受け、製品群は米国USDAとEUのオーガニック認証を取得しています。

これは栄養表が見せてくれない部分であり、同じ価格の二つのモリンガパウダーがまるで違う味になりうる理由でもあります。

結論

ケールを食べてください。ほうれん草もフダンソウもクレソンも食べてください。ただ「スーパーフード」という言葉に少しでも意味を持たせるのなら、つまり密度、完全さ、保存性、持続可能性を求めるのなら、モリンガはその言葉を有名にした植物よりも定義に合っています。しかも続けやすい形で。カフェインを含まないハーブティー20種類、料理やブレンドに使う純粋な葉のパウダー、そして朝の一杯にもっと働いてほしいならカフェイン入りのエナジーラインがあります。

自分に合うフレーバーを見つけて、そこから始めてください。続けることは、いつでも強さに勝ります。

*これらの記述は米国食品医薬品局（FDA）による評価を受けたものではありません。本製品は、いかなる疾病の診断、治療、治癒、または予防を目的としたものではありません。

出典

Di Noia, J.「Defining Powerhouse Fruits and Vegetables: A Nutrient Density Approach.」Preventing Chronic Disease, 11, 2014。
Gopalakrishnan, L. et al.「Moringa oleifera: A review on nutritive importance and its medicinal application.」Food Science and Human Wellness, 5(2), 2016, 49–56。
Miracle Tree が公開している乾燥モリンガ葉の栄養表（100gあたり）。