モリンガ：ナショナル・フルーツケーキ月間に冬の葉を

アメリカでは12月はナショナル・フルーツケーキ月間です。フルーツケーキを擁護する代わりに、私たちはその改良案を提案したいと思います——そして、そこに入れたい葉について一言。

擁護しがたいものの擁護

フルーツケーキは何十年ものあいだ、アメリカの祝祭のテーブルにおける「オチ」でした。もっともうまく使ったのはジョニー・カーソンで、「世界にフルーツケーキは実は一つしかなく、家から家へと回されているだけだ」という繰り返しのジョークがありました。コロラド州マニトウ・スプリングスでは1995年から Great Fruitcake Toss が開かれていて、いらないケーキをスリングショットで、そして少なくとも一度は空気圧の大砲で飛ばしています。

どれも相応の扱いですが、どれもケーキのせいではありません。市販のフルーツケーキの多くが抱える問題は、その発想ではありません——ドライフルーツ、ナッツ、スパイス、そして目の詰まった生地というのは本当に良い考えで、その系譜はパンフォルテ、シュトーレン、ブラックケーキとして幸福に生きています。問題は、自然界には存在しない色に染めたピール砂糖漬けと、ブランデーを「楽しむ」のではなく「必要とする」ほど乾いた生地のほうです。

どちらも直せます。直し方のひとつは緑の葉に関わるもので、そこで私たちの出番です。

モリンガとは実際に何か

Moringa oleifera はインド北西部のヒマラヤ山麓を原産とする、成長が早く乾燥に強い樹木で、いまでは熱帯各地で栽培されています。葉物野菜として非常に長いあいだ食べられてきました。私たちが使うのはその葉です——丸ごと乾かしてお茶に、細かく挽いてパウダーに。

本当に注目すべき点を、飾らずに言えば——乾燥モリンガ葉は濃縮された葉物野菜であり、九種の必須アミノ酸すべてを含む植物性たんぱく質（葉としては珍しいことです）に加え、食物繊維、カルシウム、カリウム、鉄、ビタミンC、そして体内でビタミンAに変換される前駆体であるβカロテンを含みます。公表されている数値は収穫、気候、乾燥方法によって変わるので、個々の数字は約束ではなく目安として読んでください。

主張はそれだけです。モリンガは栄養密度の高い食品で、新鮮な野菜の選択肢が細くなり、食卓のすべてがベージュ色になる月に、台所に置いておく価値があります。冬の風邪に対する盾ではありませんし、そうだとは申しません。

どんな味か——これは上のどれよりも大事です

緑で草の香りがあり、後味にかすかな胡椒っぽさが残ります。抹茶よりはルッコラやクレソンに近い味です。モリンガがマスタードやクレソンと同じ植物の目に属するからこそです。加熱しすぎない限り苦くはなりません——覚えておく価値のある唯一の原則は、火から下ろしてから加えることです。

シナモン、クローブ、ナツメグ、カルダモンといった温かい焼き菓子のスパイスに対して、その胡椒のような緑の風味は妥協ではありません。それは釣り合いを取る重りであり、多くのホリデー菓子に足りないものです。

改良版フルーツケーキ

変更は二つ、どちらも小さなものです。

ひとつめ、フルーツを紅茶に浸す。 ドライフルーツを濃く淹れたお茶に一晩浸すのは古典的な製菓の技法で、焼き上がりの生地に対してアルコールよりも効きます——フルーツはふっくらし、タンニンが甘さを切ります。オリジナルのモリンガティーのティーバッグ4個を、沸騰直前の湯2カップで5分抽出し、熱いうちにミックスドライフルーツ500 g——サルタナ、カラント、刻んだアプリコット、ドライチェリー——に注ぎ、覆いをして一晩おきます。良いドライフルーツを使い、ピールの砂糖漬けは完全に省いてください。

ふたつめ、生地にモリンガパウダーを小さじ1。 標準的なパウンド型ひとつに小さじ1を、小麦粉と一緒にふるい入れます。濃い色のフルーツを相手に見た目には分かりませんし、味の中でそれと特定することもできません。しかし胡椒のような緑の風味がスパイスの下に着地し、全体が平板に甘いだけになるのを防ぎます。小さじ2は入れすぎで、青菜の味が出てきます。

もっと簡単な三つの入口

この12月にフルーツケーキを焼かないとしても——それは十分に擁護できる立場です——この葉は一瓶置いておく価値があります。

お粥・オートミールに。 火から下ろしたあとのオートミールに小さじ2を混ぜ、塩ひとつまみと、ドライベリーのような酸味のあるものを添えて。
冬のスープに。 レンズ豆やかぼちゃのスープに小さじ1を、器によそったあとで混ぜます。鍋には入れません。仕上げのハーブのようにふるまいます。
午後四時のお茶として。 ティーバッグ1個、沸騰直前の約95 ℃の湯で3〜5分。Green TeaとEarl Greyのブレンドを除き、ハーブのラインはすべてカフェインを含みません。穏やかで、ほのかに甘く、カップの中は緑がかった金色です。ジンジャーとパンプキンスパイスはどちらも12月にとりわけよく合います。

私たちのものはどこから来るか

USDA認証の有機、スリランカからの持続可能な調達、プラスチック不使用の生分解性ティーバッグ、そしてGMPおよびISO 22000の認証を受けた施設での乾燥・製粉・充填。モリンガは、多くの作物がそもそも根づかないような土地でも年に数回の収穫をもたらします。ひとつの葉を中心に食品棚をまるごと組み立てた理由の大きな部分が、そこにあります。

フルーツケーキを楽しんでください。あるいは少なくとも改良して、次の人に回してください。

これらの記述は米国食品医薬品局（FDA）による評価を受けたものではありません。これらの製品は、いかなる疾病の診断、治療、治癒、予防を目的としたものではありません。新しいサプリメントや食事プログラムを始める前には、有資格の医療専門家にご相談ください。