オーガニックと非オーガニック: どちらを選ぶべき？

スーパーの果物売り場で、なぜオーガニックのりんご一袋が、同じ非オーガニックのりんご一袋より50%も高いのだろうと考えたことはありませんか?

結局のところ、りんごはただのりんごではないでしょうか？一体何が違うというのでしょう？

この疑問を何百回も自分に問いかけたことがあるかもしれません。それでも…あなたはいつだって普通の袋よりもオーガニックの袋を選びたいと思うのではないでしょうか! まるで「オーガニック」という言葉に、それが対照的な商品よりも健康的で優れていると私たちに信じ込ませる、ある種の催眠的な力があるかのようです。それが本当だとしても、正確には何が違うのでしょうか?

オーガニック食品と非オーガニック食品の違い

オーガニック食品と非オーガニック食品の主な違いは、その生産方法にあります。言い換えれば、その違いは、それぞれを生産するために使用される農法にあります。

従来の食品とは異なり、オーガニック食品は再生可能資源の利用や土壌・水の保全を重視した農法を採用しています。オーガニック食品は、有機食品生産法（OFPA）とUSDA（米国農務省）の下で厳格な規制の対象となっています。同様に、従来の農薬、化学肥料、ホルモン剤、抗生物質、遺伝子組み換え生物（GMO）を使用せずに生産されなければなりません[1]。さらに、オーガニックの規制では、非オーガニック食品によく見られる加工助剤、食品添加物、強化剤の使用が禁止されるか、厳しく制限されています。

その結果、ほとんどの人が、オーガニック製品を購入することを選んだ主な理由として、健康的な食事と化学物質の残留の回避を挙げています[2]。オーガニック食品が「より健康的である」という主張を裏付ける確固たる証拠はありませんが、複数の研究により、オーガニック食品は通常の食品よりも抗酸化物質の含有量が多く、有害な農薬のレベルが低いことが分かっています[3]。

実際、通常の食品における農薬の使用こそが、人々がオーガニック食品を購入することを選ぶ主な理由であると言えるかもしれません。

農薬とは何か、そしてそれはあなたにどう影響するのか?

「農薬」という用語には、殺菌剤、殺虫剤、除草剤、殺真菌剤など、幅広い種類の化合物が含まれます[4]。

農薬は、作物を食べたり病気を広めたり、財産に損害を与えたりする害虫を駆除・防除するために使用されます。残念ながら、こうした農薬の影響は対象の害虫だけにとどまらず、風によって拡散したり、水に流れ込んだり、動物を汚染したり、農産物に残留物を残したりする傾向があります[5]。

その毒性のため、農薬への曝露は大きな懸念事項であり、さまざまな疾患との関連が指摘されています。特に、複数の研究が農薬への曝露をパーキンソン病、小児白血病、リンパ腫、喘息、自閉症と関連付けています[6]。

パニックになる前に、上記で述べた疾患は、皮膚、肺、または口から吸収され得る、相当なレベルの農薬曝露を前提としたものであることに留意してください[7]。

農薬への曝露はいつどこでも起こり得るため、自分を守るためにできることには限りがありますが、農薬残留物が大幅に少ないオーガニック食品を選ぶことで、リスクを確実に減らすことができます。

オーガニック食品を購入する場合は、以下のことを覚えておいてください…

すべての人間が均一に作られているわけではないのと同じように、すべてのオーガニック食品も同じではありません。USDAの「オーガニック」認証マークに注意し、さまざまな種類のオーガニック食品を区別できるようにする必要があります。

覚えておいてください…