De antioxidantverbindingen in moringa begrijpen

Oktober is de maand waarin de groenteafdeling zich vult met claims over antioxidanten, dus het lijkt een eerlijk moment om te kijken wat dat woord eigenlijk betekent — en welke verbindingen daadwerkelijk in moringablad zitten, in tegenstelling tot de verbindingen die eraan worden toegeschreven.

Eerst: wat een antioxidant werkelijk is

Normale stofwisseling brengt reactieve zuurstofverbindingen voort: instabiele moleculen, vaak vrije radicalen genoemd, die een elektron weggrissen bij wat er maar in de buurt is, celmembranen en DNA inbegrepen. Een antioxidant is simpelweg een molecuul dat een elektron afstaat aan een vrije radicaal zonder zelf destructief reactief te worden, waarmee de keten wordt verbroken.

Uit die definitie volgen twee dingen die in de marketing meestal ontbreken. Ten eerste maakt je lichaam zijn eigen antioxidantenzymen aan — superoxidedismutase, catalase, glutathionperoxidase — en die doen het meeste werk; antioxidanten uit voeding zijn bijrollen. Ten tweede is een deel van de oxidatieve signalering nuttig, en daarom is "meer antioxidanten" niet automatisch beter, en daarom vielen studies met hooggedoseerde antioxidantsupplementen vaak tegen terwijl voedingspatronen rijk aan plantaardige producten er goed uit blijven komen.

De verbindingen in moringablad

• Quercetine. Een flavonol die net zo goed in uien, appels en kappertjes voorkomt als in moringa. Het is een van de best bestudeerde plantpolyfenolen, met gedocumenteerde antioxidantactiviteit in laboratoriumwerk, en de rol ervan bij ontstekingssignalering heeft in een vroeg stadium wetenschappelijke belangstelling gewekt. De biologische beschikbaarheid bij mensen is bescheiden en verschilt aanzienlijk per persoon.
• Chlorogeenzuur. Hetzelfde polyfenol dat koffie tot een belangrijke bron van antioxidanten maakt voor de meeste westerse volwassenen. Het is onderzocht op effecten op hoe het lichaam glucose verwerkt na een maaltijd, al blijven de bevindingen bij mensen voorlopig en liggen de in onderzoek gebruikte doses doorgaans ver boven wat een kop thee levert.
• Bètacaroteen. Een carotenoïde pigment dat het lichaam naar behoefte omzet in vitamine A, en een van de redenen dat moringablad zo diepgroen is. Vitamine A heeft erkende rollen bij normaal zicht, de huid en de normale werking van het immuunsysteem.
• Kaempferol en andere flavonolen, plus glucosinolaten die afbreken tot isothiocyanaten — de verbindingen achter de vage peperige rand in moringa's smaak, en een belangrijk deel van de wetenschappelijke belangstelling voor de plant.
• Vitamine C en E, die rechtstreeks als antioxidant werken. Let op: vitamine C is gevoelig voor hitte en zuurstof — verse moringabladeren zijn er rijk aan, gedroogd bladpoeder veel minder.

Waarom wij geen ORAC-score noemen

Je ziet moringa nog steeds geadverteerd met een ORAC-getal — Oxygen Radical Absorbance Capacity. Het is goed te weten dat het Amerikaanse ministerie van Landbouw zijn eigen ORAC-database in 2012 heeft ingetrokken, met als argument dat de waarden op grote schaal verkeerd werden gebruikt en dat een reageerbuismeting van radicalenvangst heel weinig zegt over wat er in een menselijk lichaam gebeurt na vertering en opname. Elk merk dat nog met een ORAC-score opent, citeert een maatstaf die zijn eigen bron ruim tien jaar geleden heeft afgeschaft. Wij vertellen liever welke verbindingen in het blad zitten.

Wat het bewijs ondersteunt

• Meetbare antioxidantactiviteit in vitro staat vast. Moringa-extracten vangen in laboratoriumtests betrouwbaar vrije radicalen weg. Dat is een echte bevinding over de chemie van de plant.
• Cel- en dieronderzoek heeft moringa's polyfenolen onderzocht in de context van oxidatieve stress, ontstekingssignalering en huidgezondheid. Dit zijn resultaten in een vroeg stadium en zo moeten ze ook gelezen worden.
• De voedingsstoffen ondersteunen normale functies. Bètacaroteen, vitamine E en de mineralen in moringablad hebben erkende rollen in de normale fysiologie — huid, zicht, immuunfunctie — wat een uitspraak is over voeding in het algemeen, geen claim over wat een kop thee doet.
• Klinisch bewijs bij mensen is beperkt. Er zijn studies, de meeste zijn klein, en geen ervan maakt van moringa een middel tegen enige medische aandoening.

Er het meeste uit halen

• Bewaar het donker en koel. Polyfenolen en carotenoïden breken af door licht én warmte. Een goed gesloten, ondoorzichtige verpakking in de kast, niet een glazen pot op een zonnig aanrecht.
• Voeg poeder van het vuur af toe. Roer het door soepen, sauzen en pap nadat die van de warmtebron zijn.
• Eet het met een beetje vet. Bètacaroteen is vetoplosbaar en wordt beter opgenomen samen met olie, noten, yoghurt of avocado — een goed argument voor de aanpak van moringa in een saladedressing.
• Jaag niet op één voedingsmiddel. De constante bevinding in voedingsonderzoek is dat variatie aan plantaardige producten samenhangt met goede uitkomsten, niet de concentratie van één product.

Ons assortiment

• Moringa-kruidenthee — cafeïnevrije melanges in twintig smaken, met Green Tea en Earl Grey als de twee cafeïnehoudende uitzonderingen.
• Moringapoeders — heel gemalen blad, op lage temperatuur gedroogd om kleur en verbindingen te beschermen.
• Extra cafeïnehoudende moringathee — piramidezakjes voor wie een cafeïnehoudende kop wil als koffievervanger.

Hoe de onze wordt geteeld

Miracle Tree teelt zijn eigen moringa op gecertificeerd biologische boerderijen in plaats van blad op de open markt te kopen, en droogt het op lage temperatuur in de schaduw. Voor antioxidanten telt dat zwaarder dan voor bijna elke andere voedingsstof: drogen op hoge temperatuur is snel en goedkoop, en het is ook precies wat de polyfenolen en carotenoïden afbreekt waarvoor je het blad in de eerste plaats koopt.

Op een goede oktober — en op het nauwkeuriger lezen van het etiket dan van de kop.

Deze uitspraken zijn niet beoordeeld door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Dit product is niet bedoeld om ziekten te diagnosticeren, behandelen, genezen of voorkomen.

Raadpleeg altijd een zorgverlener voordat u uw voeding aanpast, zeker als u zwanger bent, borstvoeding geeft of een medische aandoening heeft.