Moringa och ögonhälsa: lutein, zeaxantin och vitamin A

Vad moringabladet faktiskt innehåller för ögonen – lutein, zeaxantin, betakaroten och vitamin A – hur mycket av varje, och en ärlig bild av var forskningen står.

Moringa oleifera, en näringstät bladgrönsak, har i århundraden betraktats som ett superfood inom ayurveda. Den är verkligen rik på de karotenoider som ögonforskare uppmärksammar – betakaroten, lutein och zeaxantin – vilket är skälet till att moringa dyker upp så ofta i samtal om synen. Det som följer är en nykter redogörelse för vad som finns i bladet och vad dessa näringsämnen gör i ett normalt fungerande öga. Det är ingen behandlingsplan. Om din syn har förändrats är den du ska vända dig till en optiker eller en ögonläkare, inte ett teföretag.

Vad är moringa?

Moringaplantan är ursprungligen från Sydasien, där dess blad, baljor och frön har ätits som mat i generationer. Det är en helfoda som naturligt är rik på vitaminer, mineraler och essentiella aminosyror. Nästan varje del av moringaplantan – dess baljor, frön och blad – är ätbar och full av näring. En liten portion av detta näringsrika superfood innehåller sju gånger mer C-vitamin än en apelsin, sjutton gånger mer kalcium än mjölk, nio gånger mer protein än yoghurt och tjugofem gånger mer järn än spenat. Tre av dessa näringsämnen är sådana som kroppen koncentrerar i själva ögat: betakaroten, lutein och zeaxantin.

Vad innehåller moringa egentligen för ögonhälsan?

Tre näringsämnen i moringabladet har en väl beskriven roll i normal syn. Här följer vad vart och ett är, hur mycket av det moringa innehåller och vad som ärligt talat är känt om det.

Betakaroten, lutein och zeaxantin

Moringa är rikt på betakaroten (ett förstadium till vitamin A), zeaxantin och lutein – tre karotenoider som har studerats ingående i relation till ögat. Betakaroten är det orangeröda pigment som kroppen omvandlar till vitamin A efter behov, vilket är anledningen till att en karotenoidrik kost dyker upp i vanliga kostråd. Lutein och zeaxantin är annorlunda: i stället för att omvandlas eller lagras någon annanstans avsätter kroppen dem i gula fläcken och i linsen. Forskare har också tittat på moringa i djurmodeller av grå starr – en studie från 2010 på råttungar, publicerad i Journal of Ocular Pharmacology and Therapeutics, är den som brukar citeras. Det är tidig djurforskning, och det är inte belägg för vad en kopp te gör i ett mänskligt öga. Vi tänker inte framställa den som mer än den är.

Vitamin A och ögats yta

Vitamin A har den tydligaste och minst omtvistade rollen av de tre. Det är en beståndsdel i rodopsin, pigmentet i näthinnan som reagerar på ljus, och det bidrar till att hålla hornhinnan – den klara ytan längst fram i ögat – fuktig. Vitamin A bidrar till att bibehålla normal syn, inklusive synen i svagt ljus. Betakaroten är en provitamin A-karotenoid, det vill säga ett näringsämne som kroppen omvandlar till vitamin A, och den omvandlingen sker efter behov – en anledning till att karotenoider från mat beter sig annorlunda än ett högdoserat kosttillskott. Eftersom det bästa sättet att få i sig betakaroten, så att det kan tas upp och omvandlas, är att äta en näringsrik kost, är en mörk bladgrönsak som moringa något vettigt att ha med i rotationen vid sidan av morötter, sötpotatis, spenat och grönkål.

Hur mycket lutein och zeaxantin innehåller moringa?

Moringapulver är rikt på lutein och zeaxantin, de två karotenoider som samlas i ögat – närmare bestämt i linsen, näthinnan och gula fläcken. Det är de som ger gula fläcken dess gula färg, och de absorberar blått ljus innan det når de ljuskänsliga cellerna bakom dem. Intaget av båda har studerats i relation till synen i svagt ljus och vid bländning, och det arbetet pågår snarare än är avslutat; en sammanfattning på enkelt språk av var forskningen står är en bättre utgångspunkt än något enskilt rubrikresultat.

Siffrorna är den användbara delen. Moringablad innehåller cirka 36 mg lutein och 5,5 mg zeaxantin per 100 g, och de intagsnivåer som brukar anges är 10 mg per dag för lutein och 2 mg per dag för zeaxantin. En tesked pulver är ungefär 2 g, så moringa bidrar till den dagliga summan snarare än utgör hela den – vilket är det ärliga sättet att tänka kring vilket enskilt livsmedel som helst. Ät det som en del av en varierad kost vid sidan av andra mörka bladgrönsaker, läs bredare om du är nyfiken (här är en sådan översikt), och om din syn verkligen har förändrats, boka en synundersökning i stället för att gripa efter ett kosttillskott.

Dessa uppgifter har inte utvärderats av den amerikanska Food and Drug Administration. Dessa produkter är inte avsedda att diagnostisera, behandla, bota eller förebygga någon sjukdom. Även om det finns lovande forskning som för närvarande utvärderar moringa och andra liknande produkter, väljer vi att fokusera på deras näringsmässiga egenskaper.