La moringa biologica è più salutare?

Che cosa certifica davvero la parola «biologico», che cosa non certifica, e come si legge correttamente un'etichetta di moringa.

«Biologico» è una delle parole più usate e meno esaminate sugli scaffali degli integratori. Vale la pena essere precisi, perché la risposta onesta alla domanda del titolo è più ristretta — e più utile — di quanto suggeriscano tanto il marketing quanto lo scetticismo.

Che cos'è la moringa

La Moringa oleifera è un albero a crescita rapida, originario delle propaggini sub-himalayane dell'India nordoccidentale e oggi coltivato in Asia meridionale, Africa, Caraibi e America centrale e meridionale. Fa parte da moltissimo tempo di sistemi alimentari e di medicina tradizionale: le foglie e i baccelli immaturi si mangiano come ortaggi, mentre semi, corteccia, radici, linfa e fiori compaiono nelle preparazioni tradizionali.

Quello che facciamo noi è più ristretto. Miracle Tree usa la foglia, e solo la foglia: essiccata intera per il tè alle erbe, macinata fine per la polvere. Dal punto di vista nutrizionale la foglia essiccata si comporta come una verdura a foglia molto concentrata: proteine vegetali, fibre, calcio, potassio, ferro, vitamina C e betacarotene, in quantità che variano con il raccolto, il clima e il metodo di essiccazione.

Che cosa certifica davvero il sigillo USDA Organic

È la parte da leggere con attenzione. Secondo il National Organic Program dell'USDA, la certificazione è un'affermazione sul processo, verificata da un ente terzo accreditato e sottoposta ad audit annuale. Per una coltura come la moringa significa, in sintesi:

• Nessun pesticida o erbicida di sintesi al di fuori di un elenco ristretto di sostanze ammesse
• Nessun fertilizzante di sintesi e nessun fango di depurazione
• Nessuna sementa geneticamente modificata
• Nessuna irradiazione ionizzante
• Terreni liberi da sostanze vietate per almeno tre anni prima del raccolto
• Separazione documentata dalle colture non biologiche in movimentazione, stoccaggio e confezionamento

Notate che cosa c'è in quell'elenco e che cosa no. La certificazione è una garanzia rigorosa e verificabile su come una coltura è stata coltivata e gestita. Non è un voto nutrizionale e non è un referto di purezza. Il sigillo dice che cosa è stato tenuto fuori dal campo; non dice, di per sé, quanta vitamina C sia finita nella foglia.

Quindi: la moringa biologica è più nutriente?

Onestamente: le prove sul confronto fra biologico e convenzionale sono contrastanti, e più solide su alcuni punti che su altri. Le rassegne hanno in genere trovato residui di pesticidi nettamente inferiori nei prodotti biologici, e differenze più piccole e meno costanti nel contenuto di nutrienti, con qualche segnale verso concentrazioni più alte di certi polifenoli nelle colture biologiche. Chi vi dice che il divario nutrizionale sia ampio e assodato sta correndo più dei dati.

Per la moringa in particolare, le variabili che spostano davvero l'ago della bilancia nutrizionale non sono affatto lo status della certificazione. Sono:

• Il momento del raccolto. La composizione della foglia cambia con la sua età e con la stagione in cui viene colta.
• Metodo e temperatura di essiccazione. I nutrienti sensibili al calore, vitamina C compresa, si perdono quando la foglia viene essiccata a temperature troppo alte o troppo lentamente.
• Tempo e luce durante la conservazione. Clorofilla e carotenoidi si degradano con l'esposizione. Una polvere spenta, color cachi, ha di solito avuto una vita dura tra il campo e il barattolo.
• Che cosa c'è nella confezione. Alcuni prodotti sono tagliati con foglia di qualità inferiore o con steli e fusti, il che abbassa la densità nutrizionale senza violare alcuna regola.

L'argomento davvero forte a favore della moringa biologica è quello sui residui e sul terreno: è una garanzia verificata e certificata che la foglia che state mettendo in infusione è cresciuta senza pesticidi di sintesi, su un suolo gestito secondo standard biologici. È una cosa che ha senso volere, e vale il suo prezzo. Semplicemente, è un'affermazione diversa da «più nutriente».

Come si legge un'etichetta di moringa

Una breve checklist, grosso modo in ordine di quanto vi dice:

1. Cercate il sigillo USDA Organic vero e proprio, non la parola «organic» nel nome del prodotto. Il sigillo richiede la certificazione; la parola da sola può non voler dire quasi nulla.
2. Verificate che sia indicato un ente certificatore. I prodotti certificati riportano il nome del certificatore sulla confezione. Se non è nominato nessuno, nessuno ha verificato.
3. Leggete la riga degli ingredienti. «Foglia di Moringa oleifera biologica» è quello che volete. La vaghezza su quale parte della pianta ci sia nel barattolo non è un buon segno.
4. Guardate il colore. Una buona polvere di foglia essiccata è di un verde brillante e saturo. Giallo-bruno o verde-grigio di solito significa danno da calore, giacenza lunga o molto stelo.
5. Annusatela. Deve profumare di verde, con una nota pepata, come foglia appena tagliata. Odore di stantio o di fieno vuol dire che è ferma da tempo.
6. Controllate gli standard dello stabilimento. La certificazione della coltivazione e quella della produzione sono cose distinte. La nostra è USDA Organic in campo e GMP e ISO 22000 nello stabilimento dove la foglia viene essiccata, macinata e confezionata.

Nutrienti di cui la moringa è davvero una buona fonte

Messo da parte il marketing, il quadro nutrizionale essenziale regge da solo, ed è buono. La foglia di moringa essiccata è una fonte alimentare significativa di:

• Proteine vegetali e tutti e nove gli amminoacidi essenziali, in una foglia, il che è insolito.
• Calcio e potassio, due minerali di cui molte diete sono carenti.
• Ferro, nella forma vegetale non eme. L'assorbimento del ferro da fonti vegetali migliora con la vitamina C assunta nello stesso pasto: un'ottima ragione pratica per spremere del limone nel tè alla moringa o aggiungere agrumi a uno smoothie.
• Vitamina C e betacarotene, il precursore che l'organismo converte in vitamina A.
• Polifenoli e isotiocianati, composti vegetali oggetto di ricerca nutrizionale attiva. Quella ricerca è in corso, in gran parte preclinica, e non è una base per promesse di salute.

La risposta breve

La certificazione biologica sulla moringa vi garantisce un processo di coltivazione verificato e un'esposizione ai pesticidi molto più bassa. Non vi garantisce, da sola, una foglia più nutriente. A fare quello sono la raccolta accurata, l'essiccazione delicata, la lavorazione pulita e la merce fresca: per questo diciamo «dal campo alla dispensa» invece di indicare un sigillo e fermarci lì.

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Queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration statunitense. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Consulta un professionista sanitario abilitato prima di iniziare qualsiasi nuovo integratore o programma alimentare.