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Che cosa contiene davvero la foglia di moringa per gli occhi – luteina, zeaxantina, beta-carotene e vitamina A – in quali quantità, e una lettura onesta dello stato della ricerca.
Moringa oleifera, una verdura a foglia verde ricca di nutrienti, è considerata un superfood nell'Ayurveda da secoli. È davvero ricca dei carotenoidi a cui chi studia l'occhio presta attenzione – beta-carotene, luteina e zeaxantina – ed è per questo che la moringa compare così spesso nei discorsi sulla vista. Quello che segue è un resoconto semplice di che cosa c'è nella foglia e di che cosa fanno quei nutrienti in un occhio che funziona normalmente. Non è un piano terapeutico. Se la tua vista è cambiata, la persona a cui rivolgersi è un optometrista o un oculista, non un'azienda di tè.
Cos'è la moringa?
La pianta di moringa è originaria dell'Asia meridionale, dove le sue foglie, i baccelli e i semi vengono mangiati come alimento da generazioni. È un alimento completo, naturalmente ricco di vitamine, minerali e aminoacidi essenziali. Praticamente ogni parte della pianta di moringa – baccelli, semi e foglie – è commestibile e ricca di nutrienti. Una piccola porzione di questo superfood ricco di nutrienti contiene sette volte più vitamina C di un'arancia, diciassette volte più calcio del latte, nove volte più proteine dello yogurt e venticinque volte più ferro degli spinaci. Tre di questi nutrienti sono fra quelli che il corpo concentra nell'occhio stesso: beta-carotene, luteina e zeaxantina.
Che cosa contiene davvero la moringa per la salute degli occhi?
Tre nutrienti della foglia di moringa hanno un ruolo ben descritto nella visione normale. Ecco che cosa sono, quanto ne contiene la moringa e che cosa se ne sa onestamente.
Beta-carotene, luteina e zeaxantina
La moringa è ricca di beta-carotene (un precursore della vitamina A), zeaxantina e luteina: tre carotenoidi ampiamente studiati in relazione all'occhio. Il beta-carotene è il pigmento rosso-arancio che il corpo converte in vitamina A man mano che ne ha bisogno, ed è per questo che una dieta ricca di carotenoidi compare nei comuni consigli nutrizionali. Luteina e zeaxantina sono diverse: invece di essere convertite o immagazzinate altrove, il corpo le deposita nella macula e nel cristallino. I ricercatori hanno anche osservato la moringa in modelli animali di cataratta: uno studio del 2010 su cuccioli di ratto, pubblicato sul Journal of Ocular Pharmacology and Therapeutics, è quello che di solito viene citato. Si tratta di ricerca animale preliminare e non è una prova di ciò che una tazza di tè fa in un occhio umano. Non abbiamo intenzione di presentarla per più di quello che è.
La vitamina A e la superficie dell'occhio
La vitamina A ha il ruolo più chiaro e meno controverso dei tre. È un componente della rodopsina, il pigmento della retina che risponde alla luce, e contribuisce a mantenere umida la cornea, la superficie trasparente nella parte anteriore dell'occhio. La vitamina A contribuisce al mantenimento di una vista normale, compresa la visione in condizioni di scarsa luminosità. Il beta-carotene è un carotenoide provitamina A, cioè un nutriente che il corpo converte in vitamina A, e compie quella conversione secondo il fabbisogno: una delle ragioni per cui i carotenoidi degli alimenti si comportano diversamente da un integratore ad alto dosaggio. Poiché il modo migliore per assumere beta-carotene, in modo che possa essere assorbito e convertito, è seguire una dieta nutriente, una verdura a foglia verde scuro come la moringa è una cosa sensata da tenere nella rotazione accanto a carote, patate dolci, spinaci e cavolo riccio.
Quanta luteina e zeaxantina contiene la moringa?
La polvere di moringa è ricca di luteina e zeaxantina, i due carotenoidi che si accumulano nell'occhio, in particolare nel cristallino, nella retina e nella macula. Sono loro a dare alla macula il suo colore giallo e assorbono la luce blu prima che raggiunga le cellule fotosensibili che stanno dietro. L'assunzione di entrambi è stata studiata in relazione alla visione in condizioni di scarsa luminosità e in presenza di abbagliamento, e quel lavoro è in corso più che concluso; una sintesi in linguaggio semplice di dove si trova la ricerca è un punto di partenza migliore di qualsiasi singolo risultato da titolo di giornale.
I numeri sono la parte utile. La foglia di moringa contiene circa 36 mg di luteina e 5,5 mg di zeaxantina per 100 g, e le quantità di assunzione comunemente citate sono 10 mg al giorno per la luteina e 2 mg al giorno per la zeaxantina. Un cucchiaino di polvere è all'incirca 2 g, quindi la moringa contribuisce a quel totale giornaliero anziché coprirlo per intero: è il modo onesto di ragionare su qualsiasi singolo alimento. Mangiala come parte di una dieta varia insieme ad altre verdure a foglia scura, informati più ampiamente se sei curioso (qui trovi una panoramica di questo tipo) e, se la tua vista è cambiata davvero, prenota una visita oculistica invece di ricorrere a un integratore.
Queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration statunitense. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Sebbene esistano ricerche promettenti che stanno attualmente valutando la moringa e altri prodotti simili, preferiamo concentrarci sulle loro qualità nutrizionali.
