Tutte le erbe aromatiche sono sicure per i cani?

Le erbe aromatiche sono uno dei modi più semplici per dare sapore al cibo umano. Viene naturale chiedersi se gli stessi barattoli possano rendere più interessante la cena del cane, e la risposta è un sì condizionato: per un elenco breve, in piccole quantità e con il benestare del veterinario.

La condizione conta, perché molti ingredienti comunissimi non sono affatto adatti ai cani. Cipolla, aglio, erba cipollina e porri danneggiano i globuli rossi del cane. Uva e uvetta sono associate a insufficienza renale nei cani. Lo xilitolo, il dolcificante di molti prodotti «senza zucchero», è pericoloso anche in quantità minime. Gli oli essenziali concentrati sono un'altra cosa ancora rispetto alla foglia essiccata. «Naturale» e «sicuro per i cani» sono categorie del tutto scollegate.

Ecco quindi tre erbe comunemente considerate adatte ai cani in quantità modeste, che cosa sono e come vengono usate.

CURCUMA

La curcuma è il rizoma essiccato della Curcuma longa, e deve il colore e gran parte dell'interesse della ricerca alla curcumina, un polifenolo studiato a lungo per le sue proprietà antiossidanti. La curcumina da sola si assorbe male: per questo le preparazioni tradizionali la abbinano a grassi e pepe nero.

La preparazione casalinga più diffusa è la «pasta dorata», che la maggior parte dei cani mangia volentieri mescolata al cibo:

• ½ tazza di curcuma in polvere biologica
• 1–1½ tazza di acqua filtrata
• ¼ di tazza di olio di cocco biologico spremuto a freddo

Procedimento: stemperate la curcuma nell'acqua in un pentolino a fuoco medio-basso per sette-dieci minuti, finché non si addensa in una pasta. Togliete dal fuoco, incorporate l'olio di cocco e lasciate raffreddare. Si conserva in un vasetto chiuso in frigorifero fino a due settimane.

Dose: la ricetta ne produce molta, e la quantità che finisce nella ciotola è piccola: una frazione di cucchiaino per un cane di taglia piccola. Chiedete al veterinario una cifra adatta al peso del vostro cane prima di iniziare, e tenete presente che la curcuma macchia tutto ciò che tocca, muso chiaro compreso.

MORINGA

La moringa è la foglia essiccata della Moringa oleifera, un albero a crescita rapida originario del subcontinente indiano. Come alimento è insolitamente densa di nutrienti: fonte di vitamine A, C ed E, calcio, ferro, potassio e magnesio, e una delle poche verdure a foglia che contiene tutti e nove gli amminoacidi essenziali. Ha inoltre un sapore delicato ed erbaceo anziché pungente, cosa non trascurabile quando il commensale ha quaranta volte i vostri recettori olfattivi.

Questi sono dati sulla composizione della foglia. Che cosa significhino per un cane specifico — magari già alimentato con un prodotto completo e bilanciato — è una domanda da veterinario, non da blog. Un cane con una dieta completa non ha bisogno di integrazioni, e più nutrienti non è automaticamente meglio.

Se il veterinario è d'accordo, questi biscotti funzionano come premio occasionale:

• 2 cucchiai di polvere di moringa
• 1 tazza di farina integrale di frumento
• Una piccola manciata di foglie di menta fresca, tritate finemente
• 1 cucchiaio di miele
• 1 uovo
• 1 mela, sbucciata, privata del torsolo e grattugiata
• ½ tazza d'acqua, aggiunta poco per volta

Procedimento: scaldate il forno a 175 °C. Unite in una ciotola farina, moringa e menta. In un'altra sbattete uovo, miele e mela grattugiata, poi versate nel composto secco aggiungendo l'acqua a poco a poco fino a ottenere un impasto sodo. Stendete su una superficie infarinata, ritagliate le forme e infornate su una teglia foderata per 20–25 minuti, finché non sono asciutti e leggermente dorati. Fate raffreddare completamente prima di servirli; conservate in una scatola ermetica fino a una settimana, oppure congelate.

Due note: due cucchiai di moringa per l'intera dose sono voluti — la moringa è decisa, e mezza tazza darebbe biscotti che la maggior parte dei cani rifiuterebbe. E i premi di qualunque tipo dovrebbero restare sotto circa il 10% delle calorie giornaliere del cane, cioè meno biscotti di quanti sembri.

ZENZERO

Lo zenzero è il rizoma dello Zingiber officinale, e il suo calore caratteristico viene da gingeroli e shogaoli. Ha una lunga storia culinaria e tradizionale sia per gli esseri umani sia per gli animali, e una quantità molto piccola di zenzero fresco grattugiato fine — o un pizzico di polvere essiccata — è comunemente considerata accettabile mescolata al cibo del cane.

Lo zenzero è anche l'erba di questo elenco che più spesso viene consigliata per un motivo preciso, ed è esattamente il momento in cui dovreste fermarvi e chiamare il veterinario. Vomito, rifiuto del cibo, apatia e malessere da viaggio hanno cause che vale la pena identificare, e ricorrere prima al rimedio da cucina può ritardare la scoperta.

La regola che vale per tutte e tre

Introducete una sola novità alla volta, in piccola quantità, e osservate un paio di giorni prima di concludere che al vostro cane fa bene. Rinunciate del tutto se la vostra cagna è gravida o in allattamento, se il cane è molto giovane o molto anziano, se assume farmaci o ha una patologia nota: le erbe possono interagire con i medicinali, e la dose dipende dal peso.

E chiedete prima al vostro veterinario. Conosce la storia clinica del vostro cane, e una domanda di due minuti alla prossima visita è un piano molto migliore di un consenso trovato in rete.

I prodotti alla moringa di Miracle Tree sono pensati per le persone, non per gli animali domestici. Quanto sopra descrive come queste erbe vengono comunemente usate nella cucina casalinga, e nulla di ciò costituisce consulenza veterinaria.

Queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration statunitense. Questo prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.

Parlatene sempre con un professionista sanitario prima di modificare la vostra alimentazione, soprattutto in gravidanza, durante l'allattamento o in presenza di una condizione medica.