Che cosa rende la moringa il superfood dei superfood?

"Superfood" è una parola di marketing, non un termine scientifico. Ecco che cosa contiene davvero una foglia di moringa: i numeri, i confronti e i limiti onesti di ciò che quei numeri significano.

Moringa oleifera è un albero a crescita rapida originario delle pendici del subcontinente indiano e oggi coltivato in tutta l'Asia meridionale, in Africa e in America Latina. Le sue foglie si mangiano come una comune verdura da secoli, molto prima che qualcuno in un ufficio marketing arrivasse alla parola "miracolo". Proprio quel nome popolare, l'albero dei miracoli, è all'origine del nome della nostra azienda.

Prima una parola onesta su "superfood"

Non esiste una definizione normativa di superfood. Nessun ente ne certifica uno. È un termine commerciale, e viene applicato con generosità.

Ciò che si può misurare, e a cui vale la pena guardare, è la densità nutrizionale: quanta nutrizione fornisce un alimento per grammo. È un dato di composizione, verificabile in laboratorio, ed è l'unico terreno su cui la reputazione della moringa regge davvero. Quindi, invece di promettere risultati, ecco cinque aspetti della composizione della foglia che sono davvero fuori dal comune.

1. Contiene 47 antiossidanti

La foglia essiccata contiene in tutto 92 nutrienti, di cui 47 sono composti antiossidanti. Alcuni fra i meglio caratterizzati:

• Betacarotene — un carotenoide che l'organismo converte in vitamina A, e il pigmento all'origine del colore di carote e patate dolci.
• Vitamina C — un antiossidante idrosolubile che sostiene la funzione immunitaria e contribuisce alla normale formazione del collagene.
• Acido clorogenico — lo stesso polifenolo presente nei chicchi di caffè verde, studiato per il suo ruolo nel modo in cui l'organismo gestisce il glucosio.
• Quercetina — un flavonoide presente in mele e cipolle, e uno dei polifenoli vegetali più studiati.
• Vitamina E — un antiossidante liposolubile che sostiene la salute della pelle e degli occhi.

Una precisazione sugli antiossidanti in generale: sono una famiglia ampia e varia di composti, e la ricerca sui loro effetti nell'organismo è in corso e spesso più complessa di quanto suggeriscano i titoli. Ciò che possiamo dire con chiarezza è che la moringa ne contiene molti, in forma di foglia intera e non di estratto isolato.

2. È una proteina vegetale completa

Gli amminoacidi sono i mattoni con cui il corpo costruisce le proteine. Nove di essi sono classificati come essenziali, cioè l'organismo non può sintetizzarli e deve ricavarli dal cibo.

La foglia di moringa li contiene tutti e nove, cosa davvero insolita in una pianta e la ragione per cui viene descritta come proteina completa. Per 100 g di foglia essiccata la moringa apporta circa 27 g di proteine, contro i 4,3 g del cavolo riccio e i 3 g del matcha. Per chi costruisce i pasti attorno ai vegetali, avere in dispensa una foglia verde con un profilo amminoacidico completo è utile.

3. I numeri di vitamine e minerali sono la vera notizia

Questi sono i confronti pubblicati dal marchio per la foglia essiccata di moringa, a parità di grammi, e sono i dati che sosteniamo:

• 4 volte il calcio del latte
• 9 volte il ferro degli spinaci
• 7 volte la vitamina C delle arance
• 4 volte la vitamina A delle carote
• 3 volte il potassio delle banane

Due precisazioni necessarie, perché altrove circolano numeri ben più arditi. Primo: sono confronti sul peso secco, foglia essiccata contro alimento fresco, ed è per questo che i multipli sembrano così drammatici. Secondo: una porzione di moringa in polvere è di due cucchiaini (4 g), non di 100 g, quindi è un contributo significativo alla nutrizione giornaliera e non un sostituto dei pasti. Su quella porzione la tabella nutrizionale indica il 10% del VNR di ferro, il 10% di calcio e il 6% ciascuno di vitamine A, C e B1, per sette calorie.

Oltre a questi cinque, la foglia contiene le vitamine B1, B2, B3, B6, B7, D e K, oltre a magnesio, fibra e fitonutrienti come luteina, zeaxantina e clorofilla.

4. Il contenuto di ferro è insolitamente alto per una foglia

Il ferro è il minerale più comunemente carente a livello mondiale, in particolare fra chi mangia soprattutto vegetali. La moringa ne è una buona fonte vegetale: nove volte il ferro degli spinaci a parità di grammi, e 28 mg per 100 g di foglia essiccata.

C'è un secondo motivo, meno discusso, per cui la moringa è interessante qui. Spinaci e cavolo riccio contengono ossalati, composti che legano i minerali e limitano quanto l'organismo riesce ad assorbirne. La foglia di moringa non presenta un carico di ossalati paragonabile. Lo descriviamo come "foglia intera, niente di estratto" e non come un'affermazione sull'assorbimento, perché la ricerca sull'assimilazione reale è ancora in evoluzione — ma è una differenza concreta fra la moringa e le verdure a foglia con cui viene di solito confrontata.

5. È una buona fonte di potassio

Il potassio è un elettrolita che ogni cellula del corpo utilizza e che lavora in equilibrio con il sodio: considerata la quantità di sodio presente in una dieta tipicamente confezionata, il potassio alimentare merita attenzione. La moringa contiene circa tre volte il potassio delle banane a parità di grammi.

In pratica l'abbinamento funziona bene: un cucchiaio di moringa in polvere frullato con banana, avocado o cacao dà una bevanda davvero ricca di potassio senza nulla di esotico dentro.

Come si confronta la moringa con le altre verdure verdi

Per 100 g di peso secco:

Potremmo chiudere dicendo che la moringa vince su tutti i fronti. Non è così, e la tabella mostra perché: la spirulina ha circa il doppio delle proteine e pareggia sul ferro. La moringa è in testa su calcio, vitamina A e vitamina C con ampio margine, e vince praticamente tutte — non tutte — le categorie che si confrontano di solito. Preferiamo pubblicare la riga che perdiamo piuttosto che fingere che non esista.

Che sapore ha e come si usa

La moringa in polvere ha un sapore verde e vegetale, più vicino al matcha che agli spinaci, con una lieve nota terrosa e senza l'amaro del matcha. Quella delicatezza è il vantaggio pratico: un cucchiaino scompare in un frullato, in una zuppa, in un pesto o in una pastella per pancake senza dominarli.

In infusione la foglia dà una tazza limpida verde dorata con un finale morbido e leggermente dolce. La foglia pura è naturalmente priva di caffeina, ed è per questo che funziona come bevanda serale e per questo la nostra linea di infusi arriva a venti gusti costruiti su di essa. Se preferisci cucinarla, il barattolo da 8 once è il punto di partenza; un cucchiaio è la nostra equivalenza pubblicata per una porzione piena di verdura a foglia.

Da dove viene la nostra

La densità nutrizionale vale quanto la foglia. La moringa di Miracle Tree è a origine unica, coltivata in aziende agricole familiari vicino alla fascia di foresta pluviale dello Sri Lanka con metodi biologici: niente pesticidi di sintesi, niente fertilizzanti chimici. Le foglie sono raccolte a mano ed essiccate al sole anziché trattate a caldo, e l'intero percorso dalla raccolta allo scaffale dura circa 90 giorni. Le filiere corte contano per una foglia il cui pregio sta tutto in ciò che sopravvive all'essiccazione.

Acquistiamo con un modello diretto "bought-leaf" che restituisce fino al 70% del valore d'acquisto agli agricoltori indipendenti che la coltivano. Li conosciamo per nome.

La moringa non è magia, e nessun singolo ingrediente lo è. Ciò che è, in modo misurabile, è una delle foglie verdi più dense di nutrienti che si possano mettere in una tazza: un'affermazione più modesta, e vera.

Queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration statunitense. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Sebbene esistano ricerche promettenti attualmente in corso su moringa e prodotti simili, preferiamo concentrarci sulle loro qualità nutrizionali.