Sei tè per cui vale la pena rallentare

Una guida pratica a sei tè: che cosa li distingue, come prepararli e perché quei dieci minuti contano quanto la foglia.

Il tè è la bevanda più consumata al mondo dopo l'acqua, ed è sopravvissuto così a lungo in parte per ciò che c'è nella tazza e in parte per ciò che la sua preparazione richiede: un bollitore, qualche minuto e la vostra attenzione rivolta a qualcosa che non sia uno schermo. Per molte donne è proprio questa seconda parte a essere difficile da giustificare. Non dovrebbe esserlo. Dieci minuti con una tazza calda sono una delle poche abitudini di cura di sé che non costano quasi nulla e non richiedono di essere programmate.

Quella che segue è la versione pratica di una guida al tè: che cosa distingue davvero un tè dall'altro, come prepararlo perché non diventi amaro e quanta caffeina state mettendo in conto.

Sono (quasi tutti) la stessa pianta

Ecco la cosa che quasi tutte le guide seppelliscono in fondo: verde, bianco, oolong, nero e pu-erh vengono tutti dalla stessa specie, la Camellia sinensis. Ciò che li separa è l'ossidazione, cioè per quanto tempo alla foglia raccolta è permesso reagire con l'aria prima che il calore fermi il processo. Il tè bianco è appena ossidato, il verde viene bloccato quasi subito, l'oolong sta nel mezzo, il nero è completamente ossidato e il pu-erh viene poi fermentato e invecchiato.

Gli infusi di erbe — moringa, ibisco, camomilla, rooibos, menta — non sono tè in senso botanico. Vengono da piante del tutto diverse, ed è per questo che sono naturalmente privi di caffeina.

Il tè è una fonte importante di flavonoidi, una famiglia di composti vegetali presente anche nel cacao, nei frutti di bosco e negli agrumi. Ed è idratante, contrariamente a un mito duro a morire: l'acqua di una tazza di tè conta nel bilancio dei liquidi, e la modesta caffeina che contiene non lo annulla.

Tè verde

Bloccato dal calore poche ore dopo la raccolta, mantiene il colore e il carattere erbaceo e vegetale. Il tè verde è ricco di catechine, in particolare l'EGCG, il composto su cui si è concentrata la maggior parte dell'attenzione della ricerca.

Come prepararlo: 80 °C per 2–3 minuti. È quello che si rovina più spesso: l'acqua bollente scotta la foglia verde ed estrae tannini dal sapore aspro e metallico. Se il vostro tè verde è amaro, l'acqua era troppo calda, non la foglia troppo scadente. Circa 20–45 mg di caffeina a tazza.

Tè nero

Completamente ossidato, maltato e abbastanza robusto da reggere il latte. In Turchia, Russia e Iran si serve tradizionalmente dal samovar, teiera e scaldacqua insieme: sopra sta un infuso concentrato che si diluisce a piacere con l'acqua del serbatoio sottostante, così una casa può versare una tazza di qualsiasi intensità, a qualsiasi ora, senza ricominciare.

Come prepararlo: 96 °C per 3–5 minuti. Il tè nero perdona l'acqua bollente e non perdona le infusioni lunghe. Circa 40–70 mg di caffeina a tazza.

Tè bianco

Raccolto come gemme e foglioline giovanissime, appena prima che si aprano, ancora coperte dalla fine peluria argentea che dà il nome al tè. È il meno lavorato dei tè veri — in sostanza appassito ed essiccato — e ha un sapore delicato, appena dolce e floreale.

Come prepararlo: 80 °C per 3–5 minuti. Poiché il sapore è sottile, usate un po' più foglia di quanta ne usereste per il verde. Circa 15–30 mg di caffeina a tazza.

Tè pu-erh

Un tè fermentato e invecchiato dello Yunnan, spesso pressato in dischi o mattonelle da cui si staccano pezzi per l'infusione. Il pu-erh invecchiato è terroso, profondo e quasi legnoso: divide al primo sorso e poi, per molti, diventa quello a cui si torna. Tradizionalmente si beve dopo un pasto abbondante.

Come prepararlo: sciacquate la foglia con acqua calda per qualche secondo e buttate quella prima infusione: risveglia la foglia compressa e lava la polvere di conservazione. Poi 96 °C per 3–5 minuti. Il pu-erh regge bene le infusioni successive: da un buon disco se ne ricavano quattro o cinque. Circa 30–70 mg di caffeina a tazza.

Tè oolong

Parzialmente ossidato, e la categoria più varia di tutte: un oolong taiwanese leggero sa di fiori e panna, un Wuyi scuro e tostato sa di frutta a nocciolo e pane abbrustolito. L'oolong rappresenta solo una piccola parte del consumo mondiale, il che è un peccato, perché è lo scaffale più interessante del negozio.

Come prepararlo: 90 °C per 3–5 minuti, e poi ripetete l'infusione. L'oolong premia le infusioni brevi ripetute più di ogni altro tè in questa lista. Circa 30–50 mg di caffeina a tazza.

Tè alla moringa

Non potevamo chiudere senza. La moringa non è Camellia sinensis: è la foglia essiccata dell'albero di moringa, il che significa che non contiene caffeina. È questo il suo vantaggio pratico: è la tazza che potete permettervi alle nove di sera.

La foglia di moringa è nutrizionalmente insolita per una verdura a foglia, con 47 composti antiossidanti, 25 vitamine e minerali e tutti e nove gli amminoacidi essenziali. La nostra cresce in fattorie biologiche dello Sri Lanka ed è essiccata all'ombra per conservarne colore e sapore. Da sola la foglia ha un gusto verde e leggermente sapido, perciò la misceliamo: agrumi, zenzero, camomilla, vaniglia e cacao lavorano tutti a suo favore.

Come prepararlo: 96 °C per 3–5 minuti. A differenza del tè verde, la moringa non diventa amara con un'infusione lunga, quindi è difficile sbagliare. Tre buoni punti di partenza: Miele e vaniglia, Limone e zenzero e Limone e camomilla. Sfogliate l'intera gamma di infusi biologici alla moringa se volete costruirvi una scorta.

La parte che non riguarda la foglia

Scegliete dalla lista un tè che non avete mai preparato come si deve, compratene poco e infondetelo alla temperatura giusta. Poi — ed è questo il punto vero — sedetevi mentre lo bevete. Non alla scrivania. Il rito sta facendo almeno tanto quanto i flavonoidi.

Queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration statunitense. Questo prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.

Consultate sempre un professionista sanitario prima di modificare la vostra alimentazione, in particolare se siete in gravidanza, allattate o siete in cura per una condizione medica.