全米IBS啓発月間に学ぶ腸内フローラの基本

この全米IBS啓発月間に、腸内フローラとは実際のところ何なのか、研究者たちがそれについてまだ解き明かそうとしていることは何か、そしてモリンガのような栄養価の高い葉が普通の食生活のどこに収まり、どこには収まらないのかをご紹介します。

4月に実施される全米IBS啓発月間は、広く見られる消化器疾患である過敏性腸症候群(IBS)についての一般の認知を高めることを目的としています。では、IBSとは何か、そして腸とはどのように関わっているのでしょうか。

過敏性腸症候群とは?

過敏性腸症候群(IBS)は、世界中の何百万もの人々に影響を及ぼす一般的な消化器疾患です。2021年に行われた研究によると、アメリカ人の7~16%が過敏性腸症候群、つまりIBSの症状に悩まされています。これは腹部のけいれん、下痢、便秘、膨満感、ガスなどを含む消化器症状の総称です。IBSの正確な原因はわかっていませんが、過敏な大腸や免疫系と関連している可能性があります。

IBSはどのように管理するのか?

IBSは医学的な疾患であり、その管理は買い物リストではなく、医師や登録栄養士の領分です。実際には、一つの変更というよりも複数の要素の組み合わせになることが多く、特定の人がどの食品に反応するのかを見極めること、場合によっては専門家の監督のもとで行い、その後段階的に再導入する低FODMAP食のような構造化された除去のアプローチ、規則正しい食事の時間、睡眠、ストレスへの対処、身体活動、そして臨床医が必要と判断した場合の薬などが含まれます。とりわけ除去食は、始めるのは簡単でも安全にやめるのは難しく、だからこそ自分だけで行うのではなく、資格のある人と一緒に取り組む価値があるのです。

以下に述べることは、その一部ではありません。全米IBS啓発月間になると決まって話題に上る腸内フローラについて、そしてモリンガの葉に実際に含まれているものについての話です。

腸内フローラについて、手短に

私たちの健康と幸福は、消化管に生息する微生物の集まりである腸内フローラの影響を受けています。それは人生の早い時期に形づくられ、年齢、薬、病気、そしてまだ検証の途上にある程度において食事とともに変化します。人と人との違いのうちどれだけが腸内フローラの構成と結びついているのか、そしてどれだけが逆方向に働いているのかを、研究者たちは今も明らかにしようとしています。これは本当に未解決の問いであり、これを決着済みだと語る人には疑いの目を向けたほうがよいでしょう。

議論の余地がないのは食物繊維の部分です。ほとんどの成人は推奨量をかなり下回る量しか摂っておらず、植物に含まれる発酵性の食物繊維こそが、大腸の細菌が実際に生きる糧としているものです。ここでは、何か一つのものの量よりも多様性のほうが重要です。1週間のうちに幅広い種類の植物を食べることは、どれほど優れた食材であっても単一の食材よりも、その集まりにとって意味があります。

モリンガの位置づけ

モリンガは葉物野菜です。それが正直な説明であり、よい説明でもあります。葉は乾燥させて粉末に挽かれるか、カフェインを含まないハーブティーとして淹れられ、重量あたりでビタミンA、ビタミンC、カルシウム、鉄、カリウム、植物性たんぱく質を多く含みます。また、ポリフェノールと、イソチオシアネートと呼ばれる硫黄化合物の一群も含んでおり、この植物に関する実験室での研究の多くはそこに向けられてきました。その研究は初期段階にあり、大半が前臨床のものであって、一杯のお茶にそれ以上のものを期待する理由にはなりません。それは、栄養のある葉から作られた、心地よくカフェインを含まない飲みものです。

他の葉物野菜と同じように、モリンガは食事に食物繊維をもたらします。気に入ったのであれば、1週間のうちに食べる価値のある植物の幅の一つに数えられます。体に合わないのであれば、やめたところで失われるものは何もありません。

続ける価値のある日々の習慣

どれも特定の疾患に向けたものではなく、どれも医学的な助言に代わるものではありません。これらは単に、ほとんどの人にとって食事をより快適にしてくれる、地味な事柄です。

• だいたい決まった時間に食べる。長い空腹のあとに非常に大きな食事をとるよりも、予測できる食事のほうが多くの人には合っています。
• 一日を通して水を飲む。食物繊維は水があったほうがよく働きます。
• 量だけでなく、幅を広げる。異なる植物は異なる細菌を養います。毎朝一つのスーパーフードをとるよりも、1週間で30種類の異なる植物をとるほうが役に立つ目標です。
• 食物繊維は少しずつ増やす。急に増やせば、どんな食品からであってもほとんどの人にとって不快です。
• 体を動かし、そして眠る。どちらも腸の研究で繰り返し登場し、どちらも費用がかかりません。
• 簡単な記録をつける。特定の食事で決まって不調になるのであれば、書きとめておくことで医師に具体的な手がかりを渡せます。

腹痛、膨満感、あるいは排便習慣の変化が続く場合は、それは食品棚から解決する問題ではなく、臨床医と話し合うべきことです。

もう一度、一杯のお茶に戻って

モリンガは栄養のある葉で、カフェインを含まないおいしい一杯になり、スムージーやスープに緑をもう少し加える手軽な方法です。私たちがモリンガについて主張するのは、それがすべてです。啓発月間がもたらすより有益なものは、その気づき自体です。それは、ある疾患について学び、それについて医師と話すためのきっかけであって、買い物のきっかけではありません。

これらの記述は米国食品医薬品局(FDA)による評価を受けたものではありません。本製品は、いかなる疾病の診断、治療、治癒、予防を目的としたものではありません。