Maak kennis met de moringaplant

Wat de moringaplant is, welke delen ervan mensen werkelijk eten, en waarom wij er maar één van gebruiken.

Moringa oleifera is een kleine, snelgroeiende boom die oorspronkelijk uit de uitlopers van de Himalaya in noordwest-India komt en nu wordt geteeld in Zuid-Azië, Afrika, het Caribisch gebied en Midden-Amerika. Het is naar vrijwel elke maatstaf een van de nuttigste bomen ter wereld – bijna elk deel heeft een gedocumenteerd traditioneel gebruik – en het is ook een van de meest overdreven aangeprezen. Dit is onze poging tot de eerlijke versie: wat de plant is, waarvoor elk deel wordt gebruikt, en waar wij voor onze eigen producten de grens trekken.

Een boom gebouwd voor zware omstandigheden

Moringa groeit snel. Een zaailing kan in het eerste jaar drie meter halen en al na zes tot acht maanden bruikbaar blad geven, wat voor een boom uitzonderlijk is. Hij is uitgesproken droogtebestendig, gedijt op arme grond en overleeft op regenval waarbij de meeste bladgewassen het opgeven. Precies die combinatie verklaart waarom hij in halfdroge gebieden voet aan de grond kreeg: hij levert een groene groente op plaatsen en in seizoenen waar groene groenten anders schaars zijn.

Zijn volksnamen volgen zijn gebruiken. "Drumstick tree" komt van de lange, geribbelde zaadpeulen, een basisproduct in de Zuid-Indiase en Sri Lankaanse keuken. "Mierikswortelboom" komt van de scherpe, mosterdachtige smaak van de wortel. "Behenolieboom" komt van beheenzuur, het opvallend stabiele vetzuur dat uit de zaden wordt geperst.

De bladeren

De bladeren zijn het voedingskundige hart van de plant en het enige deel dat in onze producten terechtkomt. Een kop gehakte verse moringabladeren is een goede bron van ijzer, calcium, vitamine C, vitamine B6 en riboflavine, plus noemenswaardige hoeveelheden kalium, vitamine A, vitamine E en magnesium. Gedroogd en gemalen bevat het blad meer dan 90 geïdentificeerde voedingsstoffen: 47 antioxidantverbindingen, 25 vitamines en mineralen en alle negen essentiële aminozuren.

Dat laatste vinden voedingskundigen het interessantst. De meeste bladgroenten zijn onvolledige eiwitbronnen, waarin een of meer essentiële aminozuren ontbreken of tekortschieten. Moringablad niet, en dat is ongebruikelijk genoeg om een groot deel van de onderzoeksinteresse als voedselgewas te verklaren.

Een kanttekening bij die beroemde vergelijkingen

Je hebt de cijfers vast gezien: zeven keer de vitamine C van sinaasappels, zeventien keer het calcium van melk, vijfentwintig keer het ijzer van spinazie. Die getallen komen uit echte analyses, maar vergelijken gedroogd moringabladpoeder met verse producten die voor 80 tot 90 procent uit water bestaan. Haal het water uit spinazie en de vergelijking wordt aanzienlijk krapper.

Wij vertellen het je liever zelf dan dat je een getal herhaalt waarvan je later ontdekt dat het vleiend was. Moringablad is werkelijk voedingsrijk – rijk genoeg dat een theelepel een smoothie of een soep merkbaar verbetert. Het is geen vervanging voor een portie groente, en het bruikbare kader is "geconcentreerd kruid", niet "maaltijdvervanger".

Hoe het onze wordt geteeld

Ons blad komt van biologische boerderijen in Sri Lanka, waar de groeiomstandigheden bij de boom passen en er met de hand wordt geoogst. Bladeren worden in de schaduw gedroogd in plaats van met hitte – langzamer, duurder, en de reden dat het eindpoeder helgroen is in plaats van kaki. Kleur is een redelijke vuistregel voor elk moringapoeder: dof, bruinachtig groen betekent meestal dat het blad te snel of te heet is gedroogd, en de smaak volgt de kleur.

De peulen

De onrijpe groene peulen – drumsticks, of murungakkai – zijn een echte groente, geen supplement. Ze worden heel meegestoofd in sambar, in Sri Lankaanse curry's en in Filipijnse tinola, en gegeten door het zachte binnenste met je tanden eruit te schrapen en de vezelige schil te laten liggen. Heb je een Indiase of Sri Lankaanse toko in de buurt, dan zijn ze het proberen waard, en ze smaken totaal niet als het blad: mild, vaag als asperge gekruist met sperzieboon.

De zaden

Rijpe zaden zitten in de gedroogde peulen en worden geperst tot benolie, opvallend door een hoog aandeel oliezuur en doordat het opmerkelijk slecht ranzig wordt – een eigenschap die het waardevol maakte voor parfumeurs en horlogemakers lang voordat iemand het vetzuurprofiel beschreef.

De zaden hebben ook een gebruik dat niets met eten te maken heeft. Vermalen moringazaad bevat een kationisch eiwit dat zwevende deeltjes en bacteriën in troebel water bindt, waardoor ze samenklonteren en bezinken. Dit is serieus onderzocht als goedkope methode om water te helderen in gebieden zonder waterzuivering, en het blijft een van de werkelijk opmerkelijkste dingen aan deze plant.

De wortels, de bast en de bloemen

Deze delen komen breed voor in traditionele en volksgeneeskundige bereidingen in heel Zuid-Azië en Afrika, in een lange lijst toepassingen. We houden het hier kort, en dat is opzet.

Moringawortel en wortelbast bevatten alkaloïden – waaronder spirochine – die niet in noemenswaardige hoeveelheden in het blad zitten, en het gebruik van wortelpreparaten wordt over het algemeen afgeraden. Traditioneel gebruik is niet hetzelfde als een vastgesteld veiligheidsprofiel, en de bewijsbasis is hier dun. Miracle Tree gebruikt de wortels, de bast, de bloemen en de zaden in geen enkel product. Wij gebruiken het blad, dat zowel de best gedocumenteerde voedingswaarde als het duidelijkste veiligheidsbeeld heeft.

Kom je moringawortelproducten tegen, behandel ze dan als iets anders dan moringablad, en overleg eerst met een zorgverlener – zeker bij zwangerschap.

Hoe je moringablad aan je voeding toevoegt

Een theelepel poeder is een verstandig dagelijks startpunt. Het smaakt groen en licht hartig – denk aan matcha of verse doperwten, niet aan iets zoets – dus het gaat waar die smaken gaan:

• Gemengd in smoothies, vooral met banaan, mango of ananas om het hartige randje te balanceren
• Geklopt door een dressing van citroen en olijfolie
• Door soep geroerd van het vuur af – langdurig koken dooft zowel de kleur als de smaak
• Door pesto, hummus of een kruidige yoghurtsaus gevouwen
• In baksels en latte's, vooral om de kleur
• Gezet als cafeïnevrij kopje: onze kruidenthees met moringa combineren het blad met citrus, gember, kamille, vanille en cacao

Kort samengevat

Moringa is een taaie boom die een ongewoon volledige bladgroente voortbrengt op plekken waar dat moeilijk te krijgen is. Het blad is het deel met de voedingswaarde en het bewijs erachter, en het is het deel waar wij mee werken. Al het andere aan de plant is oprecht interessant – en blijft, wat ons betreft, aan de boom.

Deze uitspraken zijn niet beoordeeld door de Amerikaanse Food and Drug Administration. Dit product is niet bedoeld om ziekten te diagnosticeren, te behandelen, te genezen of te voorkomen.

Raadpleeg altijd een zorgverlener voordat je je voeding aanpast, zeker als je zwanger bent, borstvoeding geeft of onder behandeling bent voor een aandoening.