Uno sguardo approfondito sullo status di superfood della moringa

«Superfood» è una parola del marketing, non della scienza. Nessun ente la definisce e nessuna soglia nutrizionale la merita. Quando quindi la moringa viene chiamata così, la domanda giusta è: cosa contiene realmente la foglia e cosa sostiene davvero l'evidenza? Questo è il nostro tentativo di dare una risposta onesta.

Che cos'è la moringa

La Moringa oleifera è un albero a crescita rapida e resistente alla siccità, originario delle pendici himalayane e oggi coltivato in Asia meridionale, Africa e America centrale. È chiamato talvolta albero del rafano, per il sapore pungente della radice, e talvolta albero delle bacchette, per i suoi lunghi baccelli. Nei luoghi in cui cresce, le foglie sono mangiate come verdura da secoli — cotte in stufati e dal, non aggiunte ai frullati. Vale la pena tenere presente questa storia culinaria, perché inquadra correttamente la moringa: è una verdura a foglia a elevata densità nutrizionale, e si comporta come tale.

La ricchezza nutrizionale della moringa

La foglia essiccata concentra ciò che contiene la foglia fresca. Valori rappresentativi per 100 g di polvere di foglie:

Proteina vegetale completa — circa 27 g. È l'aspetto davvero insolito. La foglia di moringa contiene tutti e nove gli amminoacidi essenziali, cosa che pochissime verdure a foglia fanno.
Calcio — circa 2.000 mg. Tra i valori più alti di qualsiasi foglia commestibile.
Ferro — circa 28 mg, nella forma non eme presente in tutti gli alimenti vegetali.
Potassio — circa 1.300 mg, oltre a magnesio e fosforo.
Betacarotene, che l'organismo converte in vitamina A, insieme a vitamina E e diverse vitamine del gruppo B.
Polifenoli come quercetina, acido clorogenico e kaempferolo, più glucosinolati che si trasformano in isotiocianati: i composti responsabili della lieve nota pepata della foglia.

Due precisazioni oneste. Primo, le analisi pubblicate variano molto: regione di coltivazione, maturità della foglia, temperatura di essiccazione e conservazione spostano questi numeri, a volte di un fattore due. Secondo, la vitamina C non sopravvive bene all'essiccazione. Le foglie fresche vengono spesso citate intorno ai 200 mg per 100 g; la polvere secca ne conserva in genere una frazione. Chi riporta i valori della foglia fresca su una confezione di polvere sta citando il numero sbagliato.

Cosa sostiene la ricerca — e cosa no

La moringa è davvero ben studiata per una pianta del suo genere, ma la maggior parte di quella letteratura è di laboratorio o su animali. Studi sull'uomo esistono, e sono in gran parte piccoli. Quel che si può dire con equità:

Il contributo nutrizionale non è in discussione. Il contenuto di minerali e proteine della foglia è misurabile e riproducibile: è scienza della composizione degli alimenti, non un'affermazione salutistica.
L'attività antiossidante in vitro è ben documentata. I polifenoli della moringa neutralizzano in modo dimostrabile i radicali liberi nei saggi di laboratorio. Cosa questo significhi per una persona che ne consuma un cucchiaino al giorno è una questione diversa e molto meno chiarita.
Gli isotiocianati sono presenti, e sono un argomento di ricerca attivo. Sono i composti che la foglia rilascia quando i suoi glucosinolati si scompongono, e sono stati studiati per i loro effetti sulle vie di segnalazione infiammatoria — quasi interamente su modelli cellulari e animali, il che è molto lontano da una conclusione su una persona che beve una tisana.
Sono presenti nutrienti rilevanti per la normale funzione immunitaria. I precursori della vitamina A, la vitamina E e lo zinco hanno ruoli riconosciuti nel normale funzionamento del sistema immunitario: è un'affermazione sulla nutrizione in generale, non su ciò che una tisana farà per voi.
Ferro e vitamine del gruppo B contribuiscono al normale metabolismo energetico. Anche questa è biochimica di base — quei nutrienti sono cofattori nel modo in cui il corpo ricava energia dal cibo — e non è una promessa che una tazza di tisana vi farà sentire diversi.

Quel che non vi diremo è che la moringa sia un rimedio per una qualsiasi condizione medica. Non lo è, e non lo è nessun altro alimento.

Come usarla davvero

Tenetela lontana dal calore. I composti più delicati della moringa, vitamina C compresa, si degradano con il calore prolungato. Aggiungete la polvere a zuppe e curry dopo averli tolti dal fuoco, oppure a liquidi freddi.
Iniziate con poco. Un cucchiaino è una porzione normale. Il sapore è verde e leggermente pepato: troppo tutto insieme domina qualsiasi cosa.
Abbinatela a un acido. Limone, lime o pomodoro insieme alla moringa aiutano l'organismo ad assorbire il ferro vegetale della foglia — un'interazione nutrizionale ben stabilita.
Oppure semplicemente bevetela. La foglia in infusione è la via meno faticosa, e l'unica che non richiede alcun accorgimento sul sapore.

La nostra gamma

Tisane alla moringa — miscele senza caffeina in molti gusti, con Green Tea ed Earl Grey come le due eccezioni contenenti caffeina.
Polveri di moringa — foglia intera macinata per frullati, zuppe, condimenti e prodotti da forno.
Tè alla moringa super-caffeinati — bustine a piramide con caffè verde e guayusa, per chi vuole una tazza con caffeina anziché senza.

Da dove viene la nostra

Miracle Tree coltiva la propria moringa in aziende agricole certificate biologiche in Nicaragua, invece di acquistare foglia sul mercato delle materie prime. Le foglie sono raccolte a mano, essiccate all'ombra e a bassa temperatura per proteggerne colore e nutrienti, e macinate in loco. Questo controllo verticale è il motivo per cui possiamo dire qualcosa di preciso sulla temperatura di essiccazione: la maggior parte dei marchi che acquistano polvere all'ingrosso, semplicemente, non può farlo.

In conclusione

La moringa si guadagna la fama di essere una delle foglie commestibili più dense di nutrienti del pianeta. Non si guadagna le affermazioni che l'industria degli integratori le impila sopra. Trattatela come un'ottima verdura a foglia — una che per di più si conserva un anno in un barattolo e si disperde in qualsiasi cosa — e farà un lavoro davvero utile all'interno di una dieta varia.

Se volete approfondire: la nostra guida alla polvere di moringa entra nel dettaglio di dosi e cucina, e che sapore ha davvero la tisana alla moringa è la risposta onesta alla domanda che quasi tutti fanno per prima.

Queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration statunitense. Questo prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.

Consultate sempre un professionista sanitario prima di modificare la vostra alimentazione, in particolare se siete in gravidanza, in allattamento o se avete una condizione medica.