Comprendre les composés antioxydants du moringa

Octobre est le mois où le rayon fruits et légumes se remplit d'allégations antioxydantes ; c'est donc un moment honnête pour regarder ce que ce mot signifie réellement — et quels composés sont effectivement présents dans la feuille de moringa, par opposition à ceux qu'on lui attribue.

D'abord : ce qu'est réellement un antioxydant

Le métabolisme normal produit des espèces réactives de l'oxygène — des molécules instables, souvent appelées radicaux libres, qui arrachent un électron à ce qui se trouve à proximité, membranes cellulaires et ADN compris. Un antioxydant est simplement une molécule qui cède un électron à un radical libre sans devenir elle-même destructrice, rompant ainsi la chaîne.

Deux conséquences découlent de cette définition, et le marketing les omet généralement. Premièrement, votre corps fabrique ses propres enzymes antioxydantes — superoxyde dismutase, catalase, glutathion peroxydase — et ce sont elles qui font l'essentiel du travail ; les antioxydants alimentaires jouent les seconds rôles. Deuxièmement, une partie de la signalisation oxydative est utile, ce qui explique pourquoi « plus d'antioxydants » n'est pas automatiquement mieux, et pourquoi les essais de supplémentation à haute dose ont souvent déçu alors que les alimentations riches en végétaux continuent de bien s'en sortir.

Les composés de la feuille de moringa

• La quercétine. Un flavonol que l'on trouve dans les oignons, les pommes et les câpres autant que dans le moringa. C'est l'un des polyphénols végétaux les plus étudiés, avec une activité antioxydante documentée en laboratoire, et son rôle dans la signalisation inflammatoire a suscité un intérêt de recherche à un stade précoce. Sa biodisponibilité chez l'humain est modeste et varie considérablement d'une personne à l'autre.
• L'acide chlorogénique. Le même polyphénol qui fait du café une source alimentaire majeure d'antioxydants pour la plupart des adultes occidentaux. Il a été étudié pour ses effets sur la manière dont l'organisme gère le glucose après un repas, même si les résultats chez l'humain restent préliminaires et que les doses utilisées dans les essais dépassent largement ce qu'apporte une tasse d'infusion.
• Le bêta-carotène. Un pigment caroténoïde que l'organisme convertit en vitamine A selon ses besoins, et l'une des raisons du vert profond de la feuille. La vitamine A a des rôles établis dans la vision normale, la peau et le fonctionnement normal du système immunitaire.
• Le kaempférol et d'autres flavonols, ainsi que des glucosinolates qui se dégradent en isothiocyanates — les composés à l'origine de la légère pointe poivrée du moringa et d'une part importante de l'intérêt scientifique pour cette plante.
• Les vitamines C et E, qui agissent directement comme antioxydants. À noter : la vitamine C est sensible à la chaleur et à l'oxygène — les feuilles fraîches en sont riches, la poudre de feuilles séchées beaucoup moins.

Pourquoi nous n'affichons pas de score ORAC

Vous verrez encore le moringa vanté avec un chiffre ORAC (Oxygen Radical Absorbance Capacity). Il est utile de savoir que le ministère américain de l'Agriculture a retiré sa propre base de données ORAC en 2012, au motif que ces valeurs avaient été largement détournées et qu'une mesure en éprouvette de la capacité à piéger les radicaux ne dit presque rien de ce qui se passe dans un corps humain après digestion et absorption. Toute marque qui met encore un score ORAC en avant cite un indicateur que sa propre source a mis au rebut il y a plus de dix ans. Nous préférons vous dire quels composés se trouvent dans la feuille.

Ce que les données soutiennent

• L'activité antioxydante mesurable in vitro est bien établie. Les extraits de moringa piègent de façon fiable les radicaux libres dans les essais de laboratoire. C'est un résultat réel sur la chimie de la plante.
• Les études cellulaires et animales ont examiné les polyphénols du moringa dans le contexte du stress oxydatif, de la signalisation inflammatoire et de la santé de la peau. Ce sont des résultats précoces et il faut les lire comme tels.
• La teneur en nutriments soutient des fonctions normales. Le bêta-carotène, la vitamine E et les minéraux de la feuille ont des rôles établis en physiologie normale — peau, vision, fonction immunitaire —, ce qui est une affirmation sur la nutrition en général et non sur ce que fait une tasse d'infusion.
• Les données cliniques chez l'humain sont limitées. Des essais existent, la plupart sont petits, et aucun ne fait du moringa un remède contre une quelconque affection médicale.

En tirer le meilleur

• Conservez-le à l'abri de la lumière et de la chaleur. Polyphénols et caroténoïdes se dégradent sous l'effet des deux. Un contenant opaque et hermétique dans un placard, pas un bocal transparent sur un plan de travail ensoleillé.
• Ajoutez la poudre hors du feu. Incorporez-la aux soupes, sauces et porridges après les avoir retirés de la source de chaleur.
• Consommez-la avec un peu de matière grasse. Le bêta-carotène est liposoluble et mieux absorbé avec de l'huile, des oléagineux, du yaourt ou de l'avocat — un bon argument en faveur du moringa dans la vinaigrette.
• Ne courez pas après un aliment unique. Le constat constant de la recherche en nutrition est que c'est la variété des aliments végétaux, et non la concentration d'un seul, qui va de pair avec de bons résultats.

Notre gamme

• Infusions au moringa — mélanges sans caféine en vingt saveurs, le Green Tea et l'Earl Grey étant les deux exceptions caféinées.
• Poudres de moringa — feuille entière moulue, séchée à basse température pour préserver couleur et composés.
• Thés au moringa très caféinés — sachets pyramidaux pour qui cherche une tasse caféinée en alternative au café.

Comment le nôtre est cultivé

Miracle Tree cultive son propre moringa dans des fermes certifiées biologiques plutôt que d'acheter de la feuille sur le marché libre, et le sèche à basse température, à l'ombre. Pour les antioxydants, cela compte plus que pour presque n'importe quel autre nutriment : le séchage à haute température est rapide et peu coûteux, et c'est aussi ce qui dégrade les polyphénols et les caroténoïdes pour lesquels on achète la feuille au départ.

Bel octobre — et bonne lecture de l'étiquette, plus attentive que celle du titre.

Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration des États-Unis. Ce produit n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ni prévenir une quelconque maladie.

Consultez toujours un professionnel de santé avant de modifier votre alimentation, en particulier si vous êtes enceinte, allaitante ou si vous souffrez d'une affection médicale.