Le moringa et la santé oculaire : lutéine, zéaxanthine et vitamine A

Ce que la feuille de moringa contient réellement pour les yeux – lutéine, zéaxanthine, bêta-carotène et vitamine A –, en quelles quantités, et un état des lieux honnête de la recherche.

Le Moringa oleifera, une feuille verte riche en nutriments, est considéré comme un superaliment en Ayurveda depuis des siècles. Il est réellement riche en caroténoïdes auxquels s’intéressent les chercheurs en ophtalmologie – bêta-carotène, lutéine et zéaxanthine –, ce qui explique pourquoi le moringa revient si souvent dans les conversations sur la vue. Ce qui suit est un exposé simple de ce que contient la feuille et de ce que ces nutriments font dans un œil qui fonctionne normalement. Ce n’est pas un plan de traitement. Si votre vision a changé, la personne à consulter est un optométriste ou un ophtalmologiste, pas une entreprise de thé.

Qu’est-ce que le moringa ?

Le moringa est une plante originaire d’Asie du Sud, où ses feuilles, ses gousses et ses graines sont consommées comme aliment depuis des générations. C’est un aliment complet naturellement riche en vitamines, minéraux et acides aminés essentiels. Pratiquement toutes les parties du moringa – ses gousses, ses graines et ses feuilles – sont comestibles et regorgent de nutriments. Une petite portion de ce superaliment riche en nutriments contient sept fois plus de vitamine C qu’une orange, dix-sept fois plus de calcium que le lait, neuf fois plus de protéines que le yaourt et vingt-cinq fois plus de fer que les épinards. Trois de ces nutriments font partie de ceux que le corps concentre dans l’œil lui-même : le bêta-carotène, la lutéine et la zéaxanthine.

Que contient réellement le moringa pour la santé oculaire ?

Trois nutriments de la feuille de moringa jouent un rôle bien décrit dans la vision normale. Voici ce qu’est chacun d’eux, la quantité qu’en apporte le moringa et ce que l’on en sait honnêtement.

Bêta-carotène, lutéine et zéaxanthine

Le moringa est riche en bêta-carotène (un précurseur de la vitamine A), en zéaxanthine et en lutéine : trois caroténoïdes largement étudiés en lien avec l’œil. Le bêta-carotène est le pigment orangé que le corps convertit en vitamine A au fur et à mesure de ses besoins, ce qui explique qu’une alimentation riche en caroténoïdes figure dans les conseils nutritionnels ordinaires. La lutéine et la zéaxanthine, elles, sont différentes : plutôt que d’être converties ou stockées ailleurs, elles sont déposées par l’organisme dans la macula et dans le cristallin. Des chercheurs se sont aussi penchés sur le moringa dans des modèles animaux de cataracte – une étude de 2010 menée sur des ratons, publiée dans le Journal of Ocular Pharmacology and Therapeutics, est celle que l’on cite habituellement. Il s’agit de recherche animale préliminaire, et non d’une preuve de ce que fait une tasse de thé dans un œil humain. Nous n’allons pas la présenter pour plus qu’elle n’est.

La vitamine A et la surface de l’œil

La vitamine A a le rôle le plus clair et le moins contesté des trois. Elle est un composant de la rhodopsine, le pigment de la rétine qui réagit à la lumière, et elle contribue à maintenir humide la cornée, la surface transparente située à l’avant de l’œil. La vitamine A contribue au maintien d’une vision normale, y compris de la vision en faible luminosité. Le bêta-carotène est un caroténoïde provitamine A, c’est-à-dire un nutriment que le corps convertit en vitamine A, et il effectue cette conversion à la demande – une des raisons pour lesquelles les caroténoïdes issus de l’alimentation se comportent différemment d’un complément fortement dosé. Étant donné que la meilleure façon d’apporter du bêta-carotène à l’organisme, afin qu’il puisse être absorbé et converti, consiste à suivre une alimentation nutritive, une feuille verte foncée comme le moringa est une chose sensée à faire figurer dans ses menus, aux côtés des carottes, de la patate douce, des épinards et du chou frisé.

Quelle quantité de lutéine et de zéaxanthine le moringa contient-il ?

La poudre de moringa est riche en lutéine et en zéaxanthine, les deux caroténoïdes qui s’accumulent dans l’œil, plus précisément dans le cristallin, la rétine et la macula. Ce sont eux qui donnent à la macula sa couleur jaune, et ils absorbent la lumière bleue avant qu’elle n’atteigne les cellules photosensibles situées derrière. L’apport des deux a été étudié en lien avec la vision en faible luminosité et en cas d’éblouissement, et ces travaux sont en cours plutôt que conclus ; un résumé en langage clair de l’état de la recherche constitue un meilleur point de départ que n’importe quel résultat isolé mis en avant.

Les chiffres sont la partie utile. La feuille de moringa contient environ 36 mg de lutéine et 5,5 mg de zéaxanthine pour 100 g, et les apports couramment cités sont de 10 mg par jour pour la lutéine et de 2 mg par jour pour la zéaxanthine. Une cuillère à café de poudre représente environ 2 g : le moringa contribue donc à ce total quotidien sans le couvrir entièrement, ce qui est la manière honnête d’envisager n’importe quel aliment pris isolément. Consommez-le dans le cadre d’une alimentation variée, aux côtés d’autres légumes-feuilles foncés, documentez-vous plus largement si vous êtes curieux (en voici un aperçu), et si votre vision a réellement changé, prenez rendez-vous pour un examen de la vue plutôt que de vous tourner vers un complément.

Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration des États-Unis. Ces produits ne sont pas destinés à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie. Bien qu’il existe des recherches prometteuses évaluant actuellement le moringa et d’autres produits similaires, nous préférons nous concentrer sur leurs qualités nutritionnelles.