Toutes les herbes sont-elles sans danger pour les chiens ?

Les herbes culinaires sont l'un des moyens les plus simples de donner du goût à la nourriture humaine. Il est naturel de se demander si les mêmes pots peuvent rendre le repas du chien plus intéressant, et la réponse est un oui nuancé : pour une courte liste, à petites doses, avec l'accord de votre vétérinaire.

La nuance compte, car beaucoup d'ingrédients ordinaires ne conviennent pas du tout aux chiens. L'oignon, l'ail, la ciboulette et le poireau endommagent les globules rouges canins. Le raisin et les raisins secs sont associés à une insuffisance rénale chez le chien. Le xylitol, l'édulcorant de nombreux produits « sans sucre », est dangereux à très petites doses. Les huiles essentielles concentrées sont encore tout autre chose que la feuille séchée. « Naturel » et « sans danger pour les chiens » sont deux catégories sans rapport.

Voici donc trois herbes couramment jugées adaptées aux chiens en quantités modestes, ce qu'elles sont et comment on les utilise.

CURCUMA

Le curcuma est le rhizome séché de Curcuma longa, et il doit sa couleur et l'essentiel de l'intérêt de la recherche à la curcumine, un polyphénol largement étudié pour ses propriétés antioxydantes. La curcumine s'absorbe mal seule, d'où les préparations traditionnelles qui l'associent à un corps gras et au poivre noir.

La préparation maison habituelle est la « pâte dorée », que la plupart des chiens mangent volontiers mélangée à leur ration :

• ½ tasse de curcuma en poudre bio
• 1 à 1½ tasse d'eau filtrée
• ¼ de tasse d'huile de coco bio pressée à froid

Préparation : délayez le curcuma dans l'eau, dans une casserole à feu doux à moyen, pendant sept à dix minutes, jusqu'à obtenir une pâte épaisse. Retirez du feu, incorporez l'huile de coco et laissez refroidir. Se conserve jusqu'à deux semaines au réfrigérateur, dans un bocal fermé.

Quantité : la recette en donne beaucoup, et ce qui va dans la gamelle est peu : une fraction de cuillère à café pour un petit chien. Demandez à votre vétérinaire un chiffre adapté au poids de votre chien avant de commencer, et sachez que le curcuma tache tout ce qu'il touche, y compris le museau d'un chien clair.

MORINGA

Le moringa est la feuille séchée de Moringa oleifera, un arbre à croissance rapide originaire du sous-continent indien. Comme aliment, il est exceptionnellement dense en nutriments : source de vitamines A, C et E, de calcium, de fer, de potassium et de magnésium, et l'un des rares légumes-feuilles à contenir les neuf acides aminés essentiels. Son goût est en outre doux et végétal plutôt que piquant, ce qui compte quand le convive possède quarante fois plus de récepteurs olfactifs que vous.

Ce sont des données sur la composition de la feuille. Ce qu'elles signifient pour un chien donné — qui mange peut-être déjà un aliment complet et équilibré — est une question de vétérinaire, pas de blog. Un chien nourri avec un aliment complet n'a pas besoin de complément, et plus de nutriments n'est pas automatiquement mieux.

Si votre vétérinaire est d'accord, ces biscuits font une friandise occasionnelle :

• 2 c. à soupe de poudre de moringa
• 1 tasse de farine de blé complète
• Une petite poignée de feuilles de menthe fraîche, finement ciselées
• 1 c. à soupe de miel
• 1 œuf
• 1 pomme, pelée, épépinée et râpée
• ½ tasse d'eau, ajoutée petit à petit

Préparation : préchauffez le four à 175 °C. Mélangez la farine, le moringa et la menthe dans un saladier. Dans un autre, fouettez l'œuf, le miel et la pomme râpée, versez sur le mélange sec et ajoutez l'eau progressivement jusqu'à obtenir une pâte ferme. Étalez sur un plan fariné, découpez des formes et enfournez sur une plaque garnie de papier cuisson 20 à 25 minutes, jusqu'à ce que les biscuits soient secs et légèrement dorés. Laissez refroidir complètement avant de servir ; conservez dans une boîte hermétique jusqu'à une semaine, ou congelez.

Deux remarques : deux cuillères à soupe de moringa pour toute la fournée, c'est volontaire — le moringa a du caractère, et une demi-tasse donnerait des biscuits que la plupart des chiens refuseraient. Et les friandises, quelles qu'elles soient, devraient rester sous environ 10 % des calories quotidiennes d'un chien, ce qui fait moins de biscuits qu'on ne le croit.

GINGEMBRE

Le gingembre est le rhizome de Zingiber officinale, et sa chaleur caractéristique vient des gingérols et shogaols. Il a une longue histoire culinaire et traditionnelle, chez l'humain comme chez l'animal, et une très petite quantité de gingembre frais finement râpé — ou une pincée de poudre séchée — est couramment jugée acceptable mélangée à la ration.

Le gingembre est aussi l'herbe de cette liste la plus souvent recommandée pour une raison précise, et c'est exactement le moment où il faut s'arrêter et appeler le vétérinaire à la place. Vomissements, refus de manger, léthargie et mal des transports ont des causes qu'il vaut la peine d'identifier, et se tourner d'abord vers un remède de cuisine peut retarder ce moment.

La règle qui vaut pour les trois

Introduisez une nouveauté à la fois, en petite quantité, et observez pendant deux ou trois jours avant de conclure qu'elle convient à votre chien. Renoncez-y entièrement si votre chienne est gestante ou allaitante, si votre chien est très jeune ou très âgé, s'il prend un traitement ou présente une maladie connue : les plantes peuvent interagir avec les médicaments, et la dose dépend du poids.

Et demandez d'abord à votre vétérinaire. Il connaît les antécédents de votre chien, et une question de deux minutes au prochain rendez-vous vaut bien mieux qu'un consensus trouvé en ligne.

Les produits au moringa de Miracle Tree sont conçus pour les humains, pas pour les animaux de compagnie. Tout ce qui précède décrit l'usage courant de ces plantes en cuisine familiale, et rien de tout cela ne constitue un avis vétérinaire.

Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration des États-Unis. Ce produit n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ou prévenir une quelconque maladie.

Parlez toujours à un professionnel de santé avant de modifier votre alimentation, en particulier en cas de grossesse, d'allaitement ou de problème de santé.