Journée mondiale de la santé : cinq superaliments qui méritent leur place dans l'assiette

Du curcuma au moringa : cinq aliments bruts bien étudiés qui méritent une place sur votre liste de courses pour la Journée mondiale de la santé.

La Journée mondiale de la santé tombe le 7 avril de chaque année et commémore la fondation de l'Organisation mondiale de la santé en 1948. C'est moins une célébration qu'un rappel : une invitation annuelle à regarder les gestes ordinaires et répétables dont une alimentation est faite. C'est donc un bon moment pour parler des « superaliments » : ce que le mot veut réellement dire, ce qu'il ne dit pas, et quels aliments méritent vraiment leur place dans le placard.

D'abord, un mot sur le mot « superaliment »

« Superaliment » est un terme marketing, pas une catégorie réglementaire. Aucune autorité sanitaire ne le définit, et aucun aliment ne mérite cette étiquette en réussissant un test. L'histoire que l'on raconte d'ordinaire commence dans les années 1920, quand une compagnie maritime a promu la banane comme aliment santé du quotidien ; les myrtilles, les avocats et l'açaï ont suivi des décennies plus tard, chacun avec sa propre vague de publicité.

Ce que la recherche soutient vraiment est moins spectaculaire et plus durable : ce sont les modes d'alimentation, et non les ingrédients isolés, qui sont associés à la santé à long terme. La synthèse des données de Harvard aboutit à la même conclusion : une alimentation à dominante végétale, répétée pendant des années, est ce que montrent les données. Aucun aliment ne fait ce travail à lui seul.

Lisez donc la liste ci-dessous comme nous la lisons : non pas comme cinq ingrédients miracles, mais comme cinq aliments denses en nutriments, agréables à manger, faciles à trouver et faciles à continuer de manger. Ce dernier point compte plus que n'importe quel tableau nutritionnel.

Cinq aliments à adopter pour la Journée mondiale de la santé

Le moringa

Le Moringa oleifera est un arbre à croissance rapide et résistant à la sécheresse, originaire d'Asie du Sud, dont les feuilles sont consommées comme légume depuis des siècles en Inde, au Sri Lanka, aux Philippines et dans toute l'Afrique de l'Ouest. La feuille séchée contient plus de 90 nutriments, dont 47 composés antioxydants, 25 vitamines et minéraux et les neuf acides aminés essentiels — chose peu commune pour un légume-feuille, la plupart étant des sources de protéines incomplètes.

On voit souvent le moringa comparé à d'autres aliments gramme pour gramme : plus de calcium que le lait, plus de fer que les épinards. Ces comparaisons sont réelles mais méritent d'être lues attentivement : elles opposent une poudre de feuille séchée et concentrée à des produits frais composés essentiellement d'eau. Une cuillère à café de poudre est une cuillère à café, pas une portion d'épinards. C'est un complément utile à un repas, pas un substitut.

La feuille de moringa est naturellement sans caféine, ce qui explique qu'elle fonctionne le soir là où le thé vert ou le matcha ne conviennent pas. Le goût est végétal et légèrement salin, plus proche du matcha ou des épinards que d'un fruit ; il s'accorde avec les agrumes, le gingembre, le miel et le cacao, et c'est précisément pour cela que nos infusions au moringa sont composées ainsi. Notre feuille pousse dans des fermes biologiques du Sri Lanka et sèche à l'ombre plutôt qu'à la chaleur forcée : c'est ce qui conserve la couleur verte au lieu du kaki.

Comment l'utiliser : une cuillère à café de poudre dans un smoothie, une vinaigrette ou une casserole de soupe — cette dernière hors du feu. Une chaleur forte et prolongée éteint à la fois la couleur et le goût.

Les graines de tournesol

Les graines de tournesol sont l'une des choses les plus sous-estimées du placard : bon marché, stables et exceptionnellement riches en vitamine E — environ un tiers de la valeur de référence quotidienne dans moins de trente grammes — auxquelles s'ajoutent le sélénium, le magnésium et des graisses insaturées. Leur goût doux et de noisette s'accorde à presque tout.

Comment les utiliser : faites-les torréfier à sec deux minutes à la poêle avant usage — cela double à peu près le goût sans effort supplémentaire. Parsemez-en ensuite salades, yaourts, légumes rôtis ou bols de céréales.

L'hibiscus

L'hibiscus (plus précisément Hibiscus sabdariffa, l'oseille de Guinée) se prépare en infusion acidulée d'un cramoisi profond, du Mexique au Sénégal en passant par l'Égypte, sous les noms d'agua de jamaica, de bissap ou de karkadé. Naturellement sans caféine, il apporte de la vitamine C et doit sa couleur aux anthocyanes — la même famille de pigments que l'on trouve dans les myrtilles et le chou rouge.

Comment l'utiliser : infusez-le fort, laissez-le refroidir et ajoutez un trait de citron vert. Son acidité franche en fait aussi une bonne base pour les confitures et les sorbets. L'infusion d'hibiscus est réellement acidulée, et la plupart des gens la préfèrent légèrement sucrée.

Le curcuma

Le curcuma est utilisé depuis des siècles dans la cuisine et la médecine ayurvédiques et chinoises traditionnelles, et compte aujourd'hui parmi les épices les plus étudiées au monde. Son composé actif, la curcumine, est un puissant antioxydant et donne à la racine sa couleur.

Une remarque pratique que la plupart des articles omettent : la curcumine est mal absorbée seule. Elle est liposoluble, et la pipérine — le composé qui rend le poivre noir piquant — augmente nettement la quantité qui atteint la circulation sanguine. Ce n'est pas du folklore : c'est pourquoi les préparations traditionnelles associent curcuma, poivre et matière grasse, et pourquoi un golden milk latte au lait entier avec une pincée de poivre est un meilleur véhicule qu'un verre d'eau avec du curcuma délayé.

Les myrtilles

Les myrtilles sont riches en anthocyanes et en vitamine K, pauvres en sucre pour un fruit et — c'est là leur atout pratique — elles se congèlent remarquablement bien. Les myrtilles surgelées sont en général cueillies et congelées à pleine maturité, ce qui fait que le sachet au congélateur en février est souvent meilleur que la barquette en magasin.

Comment les utiliser : directement congelées dans un smoothie, ou légèrement décongelées sur un yaourt ou des flocons d'avoine. Si vous les utilisez en pâtisserie, roulez-les d'abord dans une cuillerée de la farine de la recette pour qu'elles ne tombent pas toutes au fond.

La résolution qui tient vraiment

Si vous voulez marquer la Journée mondiale de la santé par quelque chose qui dure au-delà du 8 avril, choisissez-en un et rendez-le banal. Une cuillère à café de moringa dans le smoothie du matin. Des graines de tournesol torréfiées sur la salade que vous faites déjà. Une carafe d'hibiscus froid au réfrigérateur à la place du soda.

Les aliments ci-dessus méritent d'être mangés pour eux-mêmes — pour le goût, pour la densité nutritionnelle, parce qu'ils se conservent. Mais le mécanisme qui compte, c'est la répétition, pas un ingrédient en particulier. La régularité est le superpouvoir ; l'aliment ne fait que la rendre agréable.

Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration des États-Unis. Ce produit n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ni prévenir une quelconque maladie.

Consultez toujours un professionnel de santé avant de modifier votre alimentation, en particulier si vous êtes enceinte, si vous allaitez ou si vous êtes suivie pour une pathologie.