Investigación sobre la moringa: lo que muestran los estudios (y lo que no)

Moringa oleifera es un árbol de crecimiento rápido originario del subcontinente indio. Sus hojas se consumen tradicionalmente como verdura en el sur de Asia y en otras regiones tropicales. Los investigadores también estudian sus semillas, vainas, raíces y corteza, por lo que importa qué parte utilizó cada estudio.

Miracle Tree utiliza solo la hoja. Se cultiva de forma orgánica en Sri Lanka y se seca al sol. Nuestros tés de moringa y nuestro polvo usan hoja seca, no un extracto concentrado.

Esta es la parte de la investigación sobre la moringa que no se discute seriamente. Las muestras de hoja se han analizado muchas veces y contienen de forma fiable proteínas, minerales y betacaroteno. Un análisis de 2015 de hojas cultivadas en Chad, en los campamentos de refugiados saharauis y en Haití encontró que las tres muestras eran ricas en estos nutrientes, pero también halló diferencias reales entre ellas. El suelo, el clima y el secado cambian las cifras.

Esto es lo que aporta una porción de nuestro polvo, según su etiqueta de información nutricional:

La hoja también contiene vitaminas B2, B3, B6, B7, D, E y K, potasio, magnesio y pigmentos vegetales como la luteína, la zeaxantina y la clorofila.

Es una aportación útil a una comida, no un multivitamínico. Lo que hacen esos nutrientes es ciencia de la nutrición establecida, no investigación específica sobre la moringa. El hierro forma parte de la hemoglobina, que transporta el oxígeno en la sangre.* El calcio y la vitamina K se utilizan en el mantenimiento normal de los huesos.* Tu cuerpo usa los aminoácidos esenciales para formar y reparar tejidos.* Para más detalles, consulta cuántos aminoácidos tiene la moringa y un desglose de la nutrición de la moringa.

La hoja de moringa contiene varias familias de compuestos vegetales que los investigadores agrupan como antioxidantes. El análisis de hojas de 2015 encontró que los compuestos de quercetina y kaempferol eran los principales polifenoles. Una revisión de 2015 publicada en Phytotherapy Research también enumera ácidos fenólicos, flavonoides y glucosinolatos, y señala que los extractos de hoja mostraron la mayor actividad antioxidante de las partes de la planta revisadas.

Las vitaminas C y E, ambas presentes en la hoja, son nutrientes antioxidantes.*

Un resultado en tubo de ensayo no te dice lo que ocurre en una persona, así que los datos en humanos son la cuestión clave. El ejemplo más claro es un estudio de 2014 realizado en la India. Siguió a 90 mujeres posmenopáusicas durante tres meses. Un grupo de 30 añadió 7 gramos de hoja de moringa en polvo a su dieta diaria, y otro grupo de 30 no hizo ningún cambio. En el grupo de la moringa, los niveles en sangre de vitamina A, vitamina C y dos enzimas antioxidantes aumentaron, junto con cambios en otros marcadores sanguíneos.

Los límites son importantes. No hubo placebo ni cegamiento. Cada grupo tenía solo 30 mujeres. Y 7 gramos al día son casi dos porciones de polvo. El estudio midió marcadores en sangre, no resultados de salud.

Más allá de los nutrientes y los compuestos antioxidantes, un pequeño número de estudios breves en humanos ha examinado marcadores de salud metabólica. Sus resultados son dispares y preliminares. Los estudios eran pequeños y usaron dosis, formas y diseños diferentes.

Todavía no se puede sacar ninguna conclusión de ellos. Esta página no afirma que la moringa influya en ninguna afección de salud.

Gran parte de lo que se repite sobre la moringa en internet se remonta a trabajos de laboratorio o en animales. Esa investigación es útil para generar ideas, pero responde a una pregunta distinta de la que responde un estudio en humanos:

• Los estudios de laboratorio prueban extractos sobre células o enzimas en una placa. Muestran lo que un compuesto puede hacer en condiciones controladas, no lo que hace después de comerlo.
• Los estudios en animales suelen administrar a ratas o ratones extractos concentrados medidos en miligramos por kilogramo de peso corporal. Trasladadas a una persona, esas dosis suelen estar muy por encima de lo que obtendrías con los alimentos.
• Los estudios en humanos sobre la hoja de moringa son pocos, pequeños y de corta duración.

Una revisión de 2015 publicada en el International Journal of Molecular Sciences lo dijo sin rodeos: muchos estudios celulares y en animales coinciden entre sí, pero todavía hay demasiado pocos estudios en humanos para recomendar las hojas de moringa como medicamento. Sigue siendo un resumen justo hoy en día.

Cuando leas que «la moringa hizo X en un estudio», la primera pregunta que debes hacerte es: ¿qué moringa y en qué cantidad?

Así que un resultado obtenido con 7 gramos de polvo al día, o con un extracto concentrado en ratas, dice muy poco sobre una taza de té. Vendemos la moringa como alimento: el Té de Moringa Original para una taza suave y herbácea, y el Polvo de Moringa Orgánico para mezclar en batidos, yogur o sopa.

En cuanto a la cafeína, la hoja de moringa no contiene cafeína de forma natural, y lo mismo ocurre con la mayoría de nuestros tés de hierbas. Hay excepciones: nuestra mezcla de Té Verde es descafeinada, con solo una traza de cafeína, el Earl Grey es bajo en cafeína y la gama de tés Energy lleva cafeína añadida. Consulta ¿el té de moringa tiene cafeína?

Una revisión de 2015 publicada en Phytotherapy Research no encontró efectos secundarios comunicados en los estudios en humanos que analizó. Esos estudios fueron breves. Es información útil a corto plazo, pero no son datos de seguridad a largo plazo.

Los estudios en animales y de laboratorio añaden algunas señales de precaución:

• Dosis muy altas. Un estudio de 2012 en ratas no encontró toxicidad hepática ni renal con un extracto acuoso de la hoja, pero sí observó signos de daño genético en células de la médula ósea con 3000 mg por kg de peso corporal. Eso está muy por encima de las cantidades alimentarias. Los autores propusieron 1000 mg por kg como límite máximo para las ratas.
• Hormonas tiroideas. Un estudio de 2000 administró a ratas un extracto de hoja durante 10 días. En las ratas hembra, los niveles de la hormona tiroidea T3 bajaron y los de T4 subieron. Esto no se ha probado en personas.
• Procesamiento de medicamentos. Un estudio de laboratorio de 2008 encontró que los extractos de hoja de moringa ralentizaban la CYP3A4, una enzima del hígado que descompone muchos medicamentos de uso común. No se sabe si esto ocurre en las personas que beben el té o toman el polvo.

• 5 beneficios de la moringa para la salud respaldados por la ciencia
• La guía completa de los nutrientes de la moringa
• ¿Cuántos aminoácidos tiene la moringa?

Cada estudio aparece con sus autores, la revista y el año, junto con una nota sobre el tipo de estudio. Los enlaces llevan al registro de PubMed o a la editorial a través del DOI.

1. Leone A, Spada A, Battezzati A, et al. International Journal of Molecular Sciences. 2015;16(6):12791-12835. Revisión sobre el cultivo, la composición y la investigación de la hoja de moringa. PubMed | DOI
2. Leone A, Fiorillo G, Criscuoli F, et al. International Journal of Molecular Sciences. 2015;16(8):18923-18937. Análisis de nutrientes y polifenoles de hojas procedentes de Chad, los campamentos de refugiados saharauis y Haití. PubMed | DOI
3. Stohs SJ, Hartman MJ. Phytotherapy Research. 2015;29(6):796-804. Revisión de la investigación sobre seguridad y eficacia. Los autores estaban vinculados a AdvoCare International, una empresa de suplementos. PMID 25808883; doi:10.1002/ptr.5325.
4. Kushwaha S, Chawla P, Kochhar A. Journal of Food Science and Technology. 2014;51(11):3464-3469. Estudio en humanos, 90 mujeres posmenopáusicas, 3 meses. PMID 26396347; doi:10.1007/s13197-012-0859-9.
5. Asare GA, Gyan B, Bugyei K, et al. Journal of Ethnopharmacology. 2012;139(1):265-272. Estudio en ratas y en células con extracto de hoja en dosis altas. PubMed | DOI
6. Tahiliani P, Kar A. Pharmacological Research. 2000;41(3):319-323. Estudio en ratas sobre el extracto de hoja y las hormonas tiroideas. PubMed | DOI
7. Monera TG, Wolfe AR, Maponga CC, et al. Journal of Infection in Developing Countries. 2008;2(5):379-383. Estudio de laboratorio sobre los extractos de hoja y la enzima CYP3A4. PubMed | DOI

La investigación se cita solo con fines informativos. Los estudios describen lo que se observó en condiciones específicas y no describen los efectos de ningún producto de Miracle Tree.

*Estas afirmaciones no han sido evaluadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos. Estos productos no están destinados a diagnosticar, tratar, curar ni prevenir ninguna enfermedad.