Moringa et canneberges : une comparaison nutritionnelle honnête

Le National Cranberry Day (23 novembre) est une bonne occasion d'examiner de près un aliment que la plupart d'entre nous ne croisent qu'une fois par an, sous forme de sauce. C'est aussi une bonne occasion de parler de la façon dont on construit habituellement les comparaisons entre superaliments — car la manière dont moringa et canneberges sont habituellement opposés n'apprend presque rien d'utile.

Le problème en une phrase : le moringa est généralement cité sous forme de feuille séchée et moulue, la canneberge sous forme de baie fraîche entière. Le séchage retire environ 75 % du poids d'une plante sous forme d'eau, si bien que chaque nutriment du produit séché paraît quatre à cinq fois plus impressionnant pour 100 grammes. Comparé ainsi, le moringa « gagne » presque toutes les lignes — mais vous ne mangeriez jamais 100 grammes de poudre de moringa, alors que 100 grammes de canneberges sont tout à fait plausibles.

Faisons-le donc des deux façons.

Ces chiffres sont des valeurs représentatives ; les analyses publiées sur le moringa varient beaucoup selon la région de culture, la maturité de la feuille et la méthode de séchage, et les valeurs de la canneberge suivent les données de référence de l'USDA.

Notez la ligne de la vitamine C, rarement citée. Les feuilles fraîches de moringa en sont réellement riches — souvent autour de 200 mg pour 100 g — mais la vitamine C est sensible à la chaleur et à l'oxygène, et l'essentiel se perd au séchage. La poudre de feuilles séchées et les canneberges fraîches se retrouvent dans le même ordre de grandeur.

Une portion normale de poudre de moringa, c'est 1 à 2 cuillères à café, environ 2 grammes. Une portion normale de canneberges, c'est une tasse, environ 100 grammes. En remettant à l'échelle, le tableau change du tout au tout.

Lu honnêtement : une cuillère à café de poudre de moringa apporte des quantités significatives de calcium et de fer pour quatre calories, et très peu d'autre chose en valeur absolue. Une tasse de canneberges apporte des fibres, du potassium et de la vitamine C. Ni l'un ni l'autre ne remplace l'autre, et aucun des deux ne fait quoi que ce soit qu'une alimentation variée ne fasse déjà.

La particularité du moringa, c'est la densité nutritionnelle par calorie. La feuille est une protéine végétale complète, contenant les neuf acides aminés essentiels — chose rare parmi les légumes-feuilles — et elle apporte du calcium et du fer sous une forme facile à saupoudrer sur ce que vous cuisinez déjà. Parmi ses polyphénols figurent la quercétine, l'acide chlorogénique et le bêta-carotène, composés étudiés en laboratoire pour leur activité antioxydante. Dans la cuisine d'Asie du Sud et d'Afrique de l'Est, on l'utilise traditionnellement comme légume et non comme complément : un cadrage utile, car il se comporte comme un légume-feuille pour la simple raison qu'il en est un.

La particularité des canneberges, ce sont leurs proanthocyanidines — plus précisément les PAC de type A, une variante structurelle présente dans peu d'autres fruits. Ce sont les composés à l'origine de décennies de recherche sur les canneberges et la santé des voies urinaires ; les données existent bel et bien, mais elles sont réellement contrastées, les résultats dépendant beaucoup de la dose, de la forme du produit et de la population étudiée. Les canneberges sont par ailleurs exceptionnellement pauvres en sucre pour un fruit, et c'est précisément pour cela que presque tous les produits commerciaux à base de canneberge en ajoutent beaucoup.

La poudre de moringa est sensible à la chaleur, exactement comme la vitamine C de la feuille fraîche. Incorporez-la hors du feu, ou dans un liquide froid, plutôt que de la faire bouillir. Les canneberges, à l'inverse, ont besoin de chaleur et d'un peu de sucre pour devenir agréables — mais en les cuisinant vous-même, vous décidez de la quantité d'édulcorant, ce que ne permet pas une sauce en bocal.

Si vous voulez les deux dans un même verre ce mois de novembre : mixez une tasse de canneberges fraîches ou surgelées avec une orange, une banane et une cuillère à café de poudre de moringa Miracle Tree. L'agrume couvre l'acidité, et la vitamine C aide votre corps à absorber le fer végétal de la feuille.

Il n'y en a pas, et c'est justement le propos. « Superaliment » est une catégorie marketing, pas une catégorie nutritionnelle — nous faisons le même exercice avec plusieurs autres candidats dans notre comparaison entre le moringa et d'autres superaliments. Le moringa et la canneberge sont deux aliments complets et denses en nutriments qui remplissent des rôles différents dans une alimentation, et la question utile n'est jamais lequel gagne, mais lequel vous mangerez vraiment régulièrement.

Sources

• Une revue de 2010 sur les radicaux libres, les antioxydants et les aliments fonctionnels

Ces déclarations n'ont pas été évaluées par la Food and Drug Administration. Ce produit n'est pas destiné à diagnostiquer, traiter, guérir ni prévenir une quelconque maladie.

Consultez toujours un professionnel de santé avant de modifier votre alimentation, en particulier si vous êtes enceinte, allaitante ou si vous souffrez d'une affection médicale.