Quels sont les symptômes d’un faible taux de potassium ?

Renseignez-vous sur les symptômes et les causes, ainsi que sur le régime alimentaire et les aliments recommandés pour augmenter l'apport en potassium

De la régulation des contractions musculaires à l'équilibre des fluides en passant par le maintien d'une fonction nerveuse saine, le potassium est un minéral essentiel nécessaire au fonctionnement normal de l'organisme. Cependant, en raison du régime alimentaire occidental dominé par les aliments transformés, les faibles niveaux de potassium ou hypokaliémie sont devenus un problème alarmant, en particulier aux États-Unis.

Une étude a examiné la carence en potassium aux États-Unis en recueillant des données auprès d'environ 29 000 hommes et 30 000 femmes âgés de 12 à 80 ans. Les résultats ont montré une baisse apparente du potassium sérique dans la population américaine de 1999 à 2016. De plus, 98 % des Américains ont une alimentation pauvre en potassium parce qu'ils ne mangent pas assez de végétaux.

Quelles sont les causes d’un faible taux de potassium ?

• Régime alimentaire - Le régime alimentaire moderne est caractérisé par des niveaux élevés de sodium et de faibles niveaux de potassium. La prépondérance du sel caché dans les aliments transformés a conduit à ce que le régime alimentaire américain moyen contienne deux fois plus de sodium que de potassium. Plus vous consommez de sodium, plus votre corps élimine de potassium, ce qui entraîne une carence.
• Diarrhée chronique – Elle peut être causée par une utilisation excessive de diurétiques ou de laxatifs, une maladie du côlon irritable ou des infections.
• Sous-alimentation ou malnutrition
• Troubles de l’alimentation – L’anorexie mentale, la purge ou l’abus de laxatifs peuvent également entraîner de faibles taux de potassium.
• Troubles rénaux : il s’agit notamment du syndrome de Bartter, du syndrome de Gitelman et du syndrome de Fanconi.

Quels sont les symptômes d’un faible taux de potassium ?

La meilleure façon de savoir si vous avez un faible taux de potassium est de faire tester votre taux de potassium. Néanmoins, certains symptômes courants peuvent également vous aider à déterminer une carence en potassium dans votre corps. Il s'agit des symptômes suivants :

Fatigue et faiblesse

Chaque cellule de votre corps a besoin de la bonne quantité de potassium pour fonctionner, et une baisse prolongée peut entraîner une fatigue généralisée . Une carence en ce minéral peut affecter la façon dont votre corps utilise les nutriments, provoquant ainsi une faiblesse. Certaines données montrent également qu'une carence en potassium pourrait altérer la production d'insuline. Cela peut entraîner une diminution de la disponibilité du glucose, qui fonctionne comme énergie pour les cellules.

Faiblesse musculaire et crampes

Le potassium joue un rôle crucial dans la contraction des muscles lisses. Un faible taux de potassium peut donc entraîner des douleurs et des spasmes musculaires. Ces crampes musculaires sont des contractions musculaires soudaines et incontrôlées et peuvent être douloureuses. Les crampes sont toutefois plus susceptibles de se produire en cas d'hypokaliémie sévère. Dans de rares cas, une hypokaliémie sévère peut également provoquer une rhabdomyolyse, une maladie dangereuse pouvant potentiellement entraîner des lésions organiques.

Hypertension artérielle

En l’absence de potassium, les vaisseaux sanguins peuvent se contracter, ce qui entraîne une augmentation de la pression artérielle. La carence en potassium dans le régime alimentaire américain moyen, associée à des niveaux élevés de sodium, entraîne un déséquilibre. Ce déséquilibre est considéré comme l’un des principaux facteurs de l’hypertension artérielle, qui touche un adulte américain sur trois. L’hypertension artérielle est l’un des principaux facteurs d’accident vasculaire cérébral. Une étude a suivi plus de 40 000 hommes pendant huit ans et a révélé que les hommes qui consommaient les plus grandes quantités de potassium alimentaire (une médiane de 4 300 mg par jour) étaient 38 % moins susceptibles d’avoir un accident vasculaire cérébral que ceux dont l’apport médian était de seulement 2 400 mg par jour.

Rythme cardiaque irrégulier

Le potassium contribue à maintenir des contractions musculaires cardiaques saines. Le flux de potassium entrant et sortant des cellules cardiaques contribue à réguler votre rythme cardiaque. De faibles niveaux de potassium peuvent modifier ce flux, entraînant des rythmes cardiaques anormaux appelés arythmies cardiaques, qui peuvent être le signe d'une maladie cardiaque grave. Si vous constatez des changements anormaux de votre rythme cardiaque, consultez immédiatement un médecin.

Problèmes digestifs

Les problèmes digestifs peuvent avoir plusieurs causes. Néanmoins, ils peuvent également être causés par une hypokaliémie sévère. Le potassium permet de transmettre des signaux du cerveau aux muscles du système digestif, appelés muscles lisses. Ces signaux déclenchent des contractions qui aident le système digestif à mélanger les aliments. De faibles niveaux de potassium peuvent affaiblir ces contractions, ce qui entraîne un ralentissement du mouvement des aliments et des problèmes digestifs tels que des ballonnements et de la constipation.

Comment augmenter votre apport en potassium par l’alimentation ?

Une alimentation riche en potassium peut réduire la tension artérielle et le risque d'accident vasculaire cérébral. Le potassium est largement présent dans de nombreux aliments. Il s'agit notamment de :

• Haricots, lentilles
• Bananes
• Pommes de terre
• Avocat
• Légumes à feuilles vertes comme le moringa
• Noix de cajou
• Poulet
• Saumon
• Yaourt
• Oranges
• Eau de coco
• Tomates

Le moringa est un superaliment riche en nutriments qui contient 15 fois plus de potassium que la banane. 25 grammes (2 cuillères à soupe) de poudre de moringa peuvent fournir 41 % de vos besoins quotidiens en potassium. Néanmoins, si vous suspectez une carence en potassium, contactez un professionnel de la santé, car un faible taux de potassium peut avoir de graves conséquences sur la santé.