La moringa per la pelle: cosa fa davvero l'olio

La moringa compare ormai sulle etichette dei cosmetici quasi quanto nel reparto alimentari. Ecco che cos'è davvero l'olio, quali dei benefici che gli si attribuiscono hanno un fondamento cosmetico reale e quali sono folklore ripetuto con sicurezza.

Prima una distinzione che quasi tutti gli articoli sull'argomento sfumano, e che cambia tutto quello che viene dopo: la moringa dei cosmetici non è la moringa nella tua tazza. Miracle Tree lavora con la foglia: raccolta a mano, essiccata al sole, infusa come tisana o macinata in polvere. Le formulazioni cosmetiche usano quasi sempre l'olio di ben, spremuto dai semi di moringa. Stesso albero, parte diversa, composizione diversa, uso diverso. Non vendiamo una linea per la pelle; questo articolo parla della pianta, non di un nostro prodotto.

Un ingrediente antico, riscoperto di recente

L'olio di semi di moringa ha una lunga storia documentata nell'uso cosmetico. Compare nei testi ayurvedici, e romani, greci ed egizi lo usavano come base per profumi e come olio per la pelle, anche perché irrancidisce con notevole lentezza, il che lo rese prezioso molto prima che qualcuno sapesse spiegarne il motivo. Quella stabilità deriva dal suo contenuto insolitamente alto di acido oleico e dai tocoferoli naturali (vitamina E).

La maggior parte delle affermazioni moderne rientra in tre categorie: è un emolliente, è un antiossidante ed è abbastanza leggero da portare addosso. Le prime due hanno una base reale. La terza è il motivo per cui piace a chi formula.

In che cosa è bravo l'olio di semi di moringa

È un emolliente vero

È la proprietà meglio documentata e la meno spettacolare. L'olio di moringa è ricco di acido oleico, un acido grasso omega-9 che si distribuisce facilmente e contribuisce a rinforzare la barriera cutanea, riducendo la perdita d'acqua transepidermica, cioè il processo con cui la pelle cede in silenzio umidità all'aria. Una barriera che funziona meglio significa pelle che resta idratata più a lungo, ed è questo il meccanismo dietro gran parte di ciò che le persone chiamano «luminosità». È leggero e non untuoso rispetto a oli vegetali più pesanti, ed è per questo che funziona sul viso e non solo sulle mani.

Fornisce antiossidanti, vitamina E compresa

L'esposizione ambientale — raggi ultravioletti, inquinamento, fumo di sigaretta — genera radicali liberi, e quello stress ossidativo è uno dei fattori riconosciuti dell'invecchiamento cutaneo visibile. L'olio di moringa contiene tocoferoli (vitamina E), un antiossidante liposolubile che aiuta a neutralizzare i radicali liberi nello strato lipidico della pelle. Gli antiossidanti topici sono una categoria ben consolidata nella scienza cosmetica: sono comprimari accanto alla protezione solare, mai un suo sostituto.

Vitamina C, collagene e dove entra la foglia

La vitamina C serve al corpo per sintetizzare il collagene — è biochimica di base, non un'affermazione cosmetica — e aiuta anche a stabilizzarlo una volta formato. La foglia di moringa è una fonte alimentare eccezionalmente ricca, con circa 220 mg per 100 g di prodotto essiccato. È un contributo nutrizionale alla normale struttura della pelle dall'interno, cosa diversa e più modesta di un siero topico alla vitamina C. Vale la pena sapere quale dei due si sta effettivamente prendendo.

Si adatta a quasi tutti i tipi di pelle

La texture leggera dell'olio di moringa e l'alto contenuto di acido oleico lo rendono ampiamente tollerabile. Sulla pelle secca il punto sono gli acidi grassi e il sostegno alla barriera. Sulla pelle grassa o mista un olio leggero è di solito tollerato meglio di uno pesante, anche se chi ha pelle tendente all'acne dovrebbe provare qualsiasi olio viso prima su una piccola area, perché le risposte individuali agli oli variano molto più di quanto ammettano i testi pubblicitari.

Dove le affermazioni superano le prove

Essere schietti su questo è più utile di un altro elenco di benefici:

• «Elimina l'acne.» L'olio di moringa non è una terapia per l'acne, e nulla di quanto scritto qui è un rimedio per una condizione della pelle. Alcuni lavori in vitro hanno esaminato estratti di moringa e batteri cutanei, ma da lì a un effetto cosmetico dimostrato sui brufoli la strada è lunga. Se l'acne è persistente, il territorio è quello del dermatologo.
• «Applicalo su tagli e ustioni.» Abbiamo tolto questo suggerimento dall'articolo. La pelle lesa e le ustioni sono cura delle ferite, non cura della pelle, e nessun olio vegetale dovrebbe essere presentato come primo soccorso.
• «Purifica il sangue.» Una descrizione tradizionale che viene da testi storici, non un'affermazione fisiologica dimostrabile. Appartiene a un discorso sulla storia della pianta, non a un elenco di benefici.
• «Benefici infiniti.» Niente ha benefici infiniti. L'olio di moringa è un emolliente buono, stabile e leggero con un contenuto antiossidante utile: è una raccomandazione reale e non ha bisogno di essere gonfiata.

Come usarlo, se vuoi

Cerca olio di semi di moringa (olio di ben) spremuto a freddo, con una lista ingredienti corta. Scalda due o tre gocce tra i palmi e premile sulla pelle umida subito dopo il lavaggio: gli oli funzionano meglio sopra un po' di umidità, che sigillano invece di sostituire. Prova prima per 24 ore sull'interno dell'avambraccio, come con qualsiasi olio nuovo. Conservalo al riparo da luce e calore: è più stabile della maggior parte degli oli vegetali, ma non immortale.

E dall'interno

Il lato nutrizionale è la parte di cui possiamo parlare direttamente. La pelle si costruisce con quello che mangi, e vitamina C, vitamina A, vitamina E e zinco hanno tutti ruoli documentati nella normale struttura e riparazione della pelle. La foglia di moringa è una fonte alimentare naturale dei primi tre, ed è per questo che una tazza quotidiana di tisana di moringa senza caffeina o un cucchiaio di polvere di foglia in un frullato è una cosa ragionevole da tenere in rotazione. È nutrizione, non cosmesi, e lavora su una scala di mesi e non di giorni.

*Queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration statunitense. Questo prodotto non è destinato a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia. Questo articolo è informazione generale e non un parere medico o dermatologico.

Fonti

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• Lin, T.K. et al. (2017). Anti-Inflammatory and Skin Barrier Repair Effects of Topical Application of Some Plant Oils. International Journal of Molecular Sciences, 19(1), 70 — National Library of Medicine.
• Gopalakrishnan, L. et al. (2016). Moringa oleifera: A review on nutritive importance and its medicinal application. Food Science and Human Wellness, 5(2), 49–56.