Ricerca sulla moringa: cosa mostrano gli studi (e cosa no)

Cosa dice la ricerca sulla moringa? La foglia di Moringa oleifera è ben documentata come alimento ricco di nutrienti: le analisi di laboratorio rilevano costantemente proteine, minerali, vitamine e polifenoli vegetali. La ricerca su ciò che la moringa fa nell'organismo è molto più preliminare. Proviene per lo più da studi di laboratorio e su animali, e i pochi studi sull'uomo finora disponibili sono piccoli e di breve durata.

Questa pagina illustra che cosa è stato studiato, quanto è solida ciascuna linea di evidenza e perché una tazza di tè non equivale alle quantità usate nella ricerca. Ogni studio che citiamo è collegato nella Bibliografia in fondo.

Punti chiave

• Nutrienti: ben documentati. La foglia di moringa essiccata contiene proteine con tutti e nove gli amminoacidi essenziali, oltre a calcio, ferro, potassio, magnesio e vitamine A, C ed E.
• Composti antiossidanti: misurati nella foglia. Quercetina e kaempferolo sono tra i principali polifenoli. Un piccolo studio sull'uomo ha monitorato i marcatori antiossidanti nel sangue.
• Effetti sulle persone: non accertati. Esiste una manciata di studi sull'uomo, piccoli e brevi, e per ora non se ne può trarre alcuna conclusione.
• La maggior parte dei risultati proviene da animali o test di laboratorio, spesso con estratti concentrati, non con la foglia in quantità alimentari.
• Tè, polvere ed estratti sono diversi. Una bustina di tè contiene circa 1,5 grammi di foglia. Lo studio sull'uomo descritto più avanti ha usato 7 grammi di foglia in polvere al giorno.
• Chiedi prima al tuo medico se sei in gravidanza, allatti o assumi farmaci.

Che cos'è la moringa?

Moringa oleifera è un albero a crescita rapida originario del subcontinente indiano. Le sue foglie sono tradizionalmente consumate come verdura nell'Asia meridionale e in altre regioni tropicali. I ricercatori studiano anche semi, baccelli, radici e corteccia, quindi è importante sapere quale parte è stata usata in uno studio.

Miracle Tree utilizza solo la foglia, coltivata con metodo biologico in Sri Lanka ed essiccata al sole. I nostri tè alla moringa e la nostra polvere usano foglia essiccata, non un estratto concentrato.

Composizione nutrizionale: l'area meglio documentata

Questa è la parte della ricerca sulla moringa che non è seriamente contestata. I campioni di foglia sono stati analizzati molte volte e contengono in modo affidabile proteine, minerali e beta-carotene. Un'analisi del 2015 su foglie coltivate in Ciad, nei campi profughi sahrawi e ad Haiti ha rilevato che tutti e tre i campioni erano ricchi di questi nutrienti, ma ha anche riscontrato differenze reali tra loro. Suolo, clima ed essiccazione cambiano i valori.

Ecco che cosa fornisce una porzione della nostra polvere, secondo la sua tabella nutrizionale:

Per porzione: 2 cucchiaini (4 g)	Quantità
Calorie	7
Proteine	1 g
Fibre	1 g
Ferro	10% del valore giornaliero
Calcio	10% del valore giornaliero
Vitamina A	6% del valore giornaliero
Vitamina C	6% del valore giornaliero
Tiamina (vitamina B1)	6% del valore giornaliero

La foglia contiene anche le vitamine B2, B3, B6, B7, D, E e K, potassio, magnesio e pigmenti vegetali come luteina, zeaxantina e clorofilla.

È un contributo utile a un pasto, non un multivitaminico. Ciò che questi nutrienti fanno è scienza della nutrizione consolidata, non ricerca specifica sulla moringa. Il ferro è un componente dell'emoglobina, che trasporta l'ossigeno nel sangue.* Calcio e vitamina K contribuiscono al normale mantenimento delle ossa.* Il corpo usa gli amminoacidi essenziali per costruire e riparare i tessuti.* Per maggiori dettagli, leggi quanti amminoacidi contiene la moringa e un'analisi dei valori nutrizionali della moringa.

Antiossidanti e polifenoli

La foglia di moringa contiene diverse famiglie di composti vegetali che i ricercatori raggruppano come antiossidanti. L'analisi delle foglie del 2015 ha rilevato che i composti di quercetina e kaempferolo erano i principali polifenoli. Una revisione del 2015 pubblicata su Phytotherapy Research elenca anche acidi fenolici, flavonoidi e glucosinolati, e osserva che gli estratti di foglia hanno mostrato la maggiore attività antiossidante tra le parti della pianta esaminate.

Le vitamine C ed E, entrambe presenti nella foglia, sono nutrienti antiossidanti che contribuiscono a proteggere le cellule dallo stress ossidativo.*

Un risultato in provetta non dice che cosa accade in una persona, quindi i dati sull'uomo sono la questione chiave. L'esempio più chiaro è uno studio del 2014 condotto in India. Ha seguito 90 donne in postmenopausa per tre mesi. Un gruppo di 30 ha aggiunto 7 grammi di foglia di moringa in polvere alla dieta quotidiana, e un altro gruppo di 30 non ha cambiato nulla. Nel gruppo della moringa, i livelli nel sangue di vitamina A, vitamina C e di due enzimi antiossidanti sono aumentati, e un marcatore dello stress ossidativo è diminuito.

I limiti sono importanti. Non c'erano placebo né cecità. Ogni gruppo contava solo 30 donne. E 7 grammi al giorno equivalgono a quasi due porzioni di polvere. Lo studio ha misurato marcatori nel sangue, non esiti sulla salute.

Che cosa non è ancora accertato

Oltre ai nutrienti e ai composti antiossidanti, un piccolo numero di brevi studi sull'uomo ha esaminato marcatori della salute metabolica. I loro risultati sono contrastanti e preliminari. Gli studi erano piccoli e hanno usato dosi, forme e disegni diversi.

Per ora non se ne può trarre alcuna conclusione. Questa pagina non afferma che la moringa influisca su alcuna condizione di salute.

Evidenze sull'uomo, sugli animali e in laboratorio

Gran parte di ciò che si ripete online sulla moringa risale a lavori di laboratorio o su animali. Quella ricerca è utile per generare ipotesi, ma risponde a una domanda diversa rispetto a uno studio sull'uomo:

• Gli studi di laboratorio testano estratti su cellule o enzimi in una piastra. Mostrano che cosa un composto può fare in condizioni controllate, non che cosa fa dopo che lo si è mangiato.
• Gli studi su animali di solito somministrano a ratti o topi estratti concentrati, dosati in milligrammi per chilogrammo di peso corporeo. Rapportate a una persona, queste dosi sono spesso molto superiori a qualsiasi quantità ottenibile con il cibo.
• Gli studi sull'uomo sulla foglia di moringa sono pochi, piccoli e brevi.

Una panoramica del 2015 pubblicata sull'International Journal of Molecular Sciences lo ha detto chiaramente: molti studi su cellule e animali concordano tra loro, ma gli studi sull'uomo sono ancora troppo pochi per raccomandare le foglie di moringa come farmaco. È una sintesi ancora valida oggi.

Le evidenze in sintesi

Argomento	Studi sull'uomo	Studi su animali	Studi di laboratorio	A che punto siamo
Contenuto di nutrienti	Non necessari	Non necessari	Molte analisi	Ben documentato; varia in base alla regione di coltivazione
Marcatori antiossidanti	Uno studio di 3 mesi, senza placebo	Sì	Molti	Composti confermati; effetti sull'uomo ancora preliminari
Ormoni tiroidei	Nessuno trovato	Uno studio sui ratti	-	Sconosciuto nelle persone; un motivo di cautela
Interazioni con i farmaci	Nessuno trovato	-	Uno studio su un enzima	Sconosciuto nelle persone; un motivo di cautela

Tè, polvere o estratto: perché la dose conta

Quando leggi che "in uno studio la moringa ha fatto X", la prima domanda da porsi è: quale moringa, e in che quantità?

Forma	Quantità tipica	Che cosa si ottiene
Tè in infusione	Circa 1,4-1,5 g di foglia per bustina	Solo ciò che si scioglie nell'acqua calda; la foglia resta nella bustina
Foglia in polvere	4 g (2 cucchiaini) per porzione	La foglia intera, fibre e proteine comprese
Studio sull'uomo citato in questa pagina	7 g al giorno nella dieta	Foglia in polvere, quasi due porzioni alimentari
Estratti negli studi su animali	Dosati per kg di peso corporeo	Composti concentrati, spesso molto al di sopra delle quantità alimentari

Quindi un risultato ottenuto con 7 grammi di polvere al giorno, o con un estratto concentrato somministrato ai ratti, dice ben poco su una tazza di tè. Vendiamo la moringa come alimento: il Tè alla Moringa Original per una tazza delicata dalle note erbacee, e la Polvere di Moringa Biologica da mescolare a frullati, yogurt o zuppe.

Quanto alla caffeina, la foglia di moringa è naturalmente priva di caffeina, così come la maggior parte delle nostre tisane. Ci sono eccezioni: la nostra miscela Green Tea è decaffeinata (meno di 1 mg per tazza), l'Earl Grey contiene poca caffeina (da 5 a 10 mg per tazza) e alla linea di tè Energy è aggiunta caffeina. Leggi il tè alla moringa contiene caffeina?

Sicurezza: che cosa riportano gli studi e quando parlare con il medico

Una revisione del 2015 pubblicata su Phytotherapy Research non ha trovato effetti collaterali segnalati negli studi sull'uomo esaminati. Quegli studi erano brevi. È un'informazione utile nel breve periodo, ma non sono dati di sicurezza a lungo termine.

Gli studi su animali e di laboratorio aggiungono alcuni segnali di cautela:

• Dosi molto elevate. Uno studio del 2012 sui ratti non ha rilevato tossicità per fegato o reni da un estratto acquoso della foglia, ma ha osservato segni di danno genetico nelle cellule del midollo osseo a 3.000 mg per kg di peso corporeo. È una quantità molto superiore a quelle alimentari. Gli autori hanno indicato 1.000 mg per kg come limite massimo per i ratti.
• Ormoni tiroidei. Uno studio del 2000 ha somministrato ai ratti un estratto di foglia per 10 giorni. Nelle femmine, i livelli dell'ormone tiroideo T3 sono diminuiti e quelli del T4 sono aumentati. Questo non è stato testato sulle persone.
• Metabolismo dei farmaci. Uno studio di laboratorio del 2008 ha rilevato che gli estratti di foglia di moringa rallentavano il CYP3A4, un enzima epatico che metabolizza molti farmaci comuni. Non è noto se ciò avvenga nelle persone che bevono il tè o consumano la polvere.

Parla prima con il tuo medico se:

• sei in gravidanza, stai cercando una gravidanza o allatti
• assumi farmaci anticoagulanti
• assumi farmaci per la glicemia, la pressione sanguigna o la funzione tiroidea
• assumi qualsiasi altro farmaco su prescrizione o hai una condizione medica

Non sappiamo abbastanza per dire come la moringa influisca in queste situazioni, quindi la risposta giusta viene da chi conosce la tua salute. Il nostro articolo le donne in gravidanza possono assumere moringa? spiega il perché.

Domande frequenti

Cosa dice la ricerca sulla moringa?

La ricerca conferma che la foglia di moringa è ricca di nutrienti come proteine, calcio, ferro e vitamine A e C, e contiene polifenoli come la quercetina. Gli studi sui suoi effetti nell'organismo sono per lo più lavori di laboratorio e su animali. I pochi studi sull'uomo sono piccoli e brevi, e non se ne possono trarre conclusioni certe.

Esistono prove scientifiche dei benefici della moringa per la salute?

Ci sono buone evidenze sul suo contenuto di nutrienti. Per gli effetti sulle persone, le evidenze sono preliminari. Esiste solo una manciata di studi sull'uomo, piccoli e brevi, e le revisioni chiedono più ricerca sull'uomo.

Il tè alla moringa è efficace quanto la moringa in polvere o in capsule?

Non sono direttamente confrontabili. Una bustina di tè contiene circa 1,5 grammi di foglia, e si beve solo ciò che passa nell'acqua durante l'infusione. Lo studio sull'uomo descritto in questa pagina ha usato 7 grammi al giorno di foglia intera in polvere. Nessuno degli studi che citiamo ha testato il tè alla moringa in infusione.

Quanta moringa hanno assunto le persone negli studi?

Lo studio sull'uomo descritto in questa pagina ha usato 7 grammi di foglia in polvere al giorno nella dieta, per tre mesi. Sono quasi due porzioni di polvere da 4 grammi ciascuna, e diverse volte la foglia contenuta in una bustina di tè.

Si può consumare moringa tutti i giorni?

La foglia di moringa è tradizionalmente consumata come verdura, e una revisione del 2015 non ha trovato effetti collaterali segnalati nei brevi studi sull'uomo esaminati. Mancano studi a lungo termine. Se sei in gravidanza, allatti, assumi farmaci o hai un problema di salute, chiedi al tuo medico prima di farne un'abitudine quotidiana.

La moringa interagisce con i farmaci?

Non è stato studiato adeguatamente nelle persone. Uno studio di laboratorio ha rilevato che gli estratti di foglia rallentavano un enzima epatico che metabolizza molti farmaci, e uno studio sui ratti ha rilevato variazioni degli ormoni tiroidei. Se assumi farmaci su prescrizione, parla prima con il tuo medico o farmacista.

La moringa contiene caffeina?

La foglia di moringa è naturalmente priva di caffeina. Alcune miscele no: la nostra miscela Green Tea è decaffeinata, con meno di 1 mg per tazza, l'Earl Grey contiene poca caffeina, da 5 a 10 mg per tazza, e i nostri tè Energy contengono caffeina aggiunta.

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• 5 benefici della moringa per la salute supportati dalla scienza
• Un'analisi dei benefici nutrizionali della moringa
• Quanti amminoacidi contiene la moringa?

Bibliografia

Ogni studio è elencato per autore, rivista e anno, con una nota sul tipo di studio. I link rimandano al record PubMed o all'editore tramite DOI.

1. Leone A, Spada A, Battezzati A, et al. International Journal of Molecular Sciences. 2015;16(6):12791-12835. Revisione su coltivazione, composizione e ricerca relative alla foglia di moringa. PubMed | DOI
2. Leone A, Fiorillo G, Criscuoli F, et al. International Journal of Molecular Sciences. 2015;16(8):18923-18937. Analisi di nutrienti e polifenoli in foglie provenienti da Ciad, campi profughi sahrawi e Haiti. PubMed | DOI
3. Stohs SJ, Hartman MJ. Phytotherapy Research. 2015;29(6):796-804. Revisione della ricerca su sicurezza ed efficacia. Gli autori erano affiliati ad AdvoCare International, un'azienda di integratori. PMID 25808883; doi:10.1002/ptr.5325.
4. Kushwaha S, Chawla P, Kochhar A. Journal of Food Science and Technology. 2014;51(11):3464-3469. Studio sull'uomo, 90 donne in postmenopausa, 3 mesi. PMID 26396347; doi:10.1007/s13197-012-0859-9.
5. Asare GA, Gyan B, Bugyei K, et al. Journal of Ethnopharmacology. 2012;139(1):265-272. Studio su ratti e cellule con estratto di foglia ad alte dosi. PubMed | DOI
6. Tahiliani P, Kar A. Pharmacological Research. 2000;41(3):319-323. Studio sui ratti su estratto di foglia e ormoni tiroidei. PubMed | DOI
7. Monera TG, Wolfe AR, Maponga CC, et al. Journal of Infection in Developing Countries. 2008;2(5):379-383. Studio di laboratorio su estratti di foglia e sull'enzima CYP3A4. PubMed | DOI

La ricerca è citata a solo scopo informativo. Gli studi descrivono ciò che è stato osservato in condizioni specifiche e non descrivono gli effetti di alcun prodotto Miracle Tree.

*Queste affermazioni non sono state valutate dalla Food and Drug Administration. Questi prodotti non sono destinati a diagnosticare, trattare, curare o prevenire alcuna malattia.